En 2011 me hice mi primer tatuaje. Un pequeño trozo en la parte exterior de mi tobillo derecho que representa mi relación con mi trastorno de ansiedad, el amor que siento por mi difunto abuelo y un recordatorio diario de que nunca debo abandonar. Ocho años después, mi amor por los tatuajes no ha disminuido en lo más mínimo. Ahora tengo casi 20 tatuajes que van desde un gran lémur volador hasta un pequeño trozo de pizza.
Mis tatuajes son un reflejo visible de quién soy para el mundo exterior, sin embargo, lo que la gente no puede ver es que también soy un donante de sangre comprometido. Es difícil trabajar para una organización como la Cruz Roja Americana y no querer remangarse y ayudar a salvar vidas. Por suerte para mí, mi hábito de los tatuajes no me impide donar sangre.
Mucha gente no sabe que se puede seguir donando sangre después de hacerse un tatuaje si éste ha sido aplicado por una entidad regulada por el estado que utiliza agujas estériles y tinta que no se reutiliza.
De hecho, el año pasado me hice un tatuaje en el estado de Washington, donde las tiendas de tatuajes están reguladas, por lo que podía donar sangre. Después de tatuarme, fui a un centro de donación de sangre para donar por primera vez.
Estaba emocionada por contar a mi familia y amigos que por fin había donado sangre. Sin embargo, recibí algunas respuestas sorprendentes.
«No puedes donar sangre. Tienes tatuajes»
«Te acabas de hacer un tatuaje hace unos meses, ¿puedes donar sangre después de eso?»
Incluso después de explicar las normas asociadas a tener tatuajes y donar sangre, algunas personas se negaron a creerme.
Después de experimentar esas interacciones, decidí que quería hacer algo para ayudar a desestigmatizar a las personas con tatuajes que donan sangre. Así que programé una cita para hacerme un nuevo tatuaje en Virginia, otro estado con tiendas de tatuajes reguladas, y luego programé otra cita para donar sangre unos días más tarde.
Me preparé para mi tatuaje de la misma manera que lo hice con todas mis citas anteriores. Me aseguré de desayunar bien, cogí algunos caramelos duros para picar durante la cita y llegué puntualmente a la cita con mi artista, Troy. Me mostró el diseño, preparó y colocó las plantillas, y luego comenzó.
Planifiqué hacer preguntas a Troy sobre los tatuajes y la donación de sangre, pero me distraje demasiado por el dolor para charlar. Sin embargo, basado en conversaciones con artistas anteriores, la donación de sangre no es un tema que a menudo surge durante las citas o consultas.
Unas horas más tarde salí de la tienda de tatuajes con un poco de tinta fresca, es literalmente las rodillas de las abejas, y una sonrisa en mi cara.
Adelante cinco días y me dirigí a mi cita de donación de sangre.
La cita comenzó como cualquier otra. Me registré, rellené mi RapidPass® y esperé a que me llevaran a una sala de reconocimiento.
Una vez en la sala, mi flebotomista repasó conmigo mi encuesta de salud. Mi nuevo tatuaje salió a relucir, pero una vez que confirmó que la tienda de tatuajes que visité estaba regulada, me llevó de vuelta y mi donación se llevó a cabo sin problemas.
Los tatuajes son una gran forma de expresión personal y artística y donar sangre es una gran manera de devolver a su comunidad y ayudar a salvar vidas. Por suerte para mí y para mis compañeros entusiastas de los tatuajes, hay pocas cosas que nos impidan hacer ambas cosas.
Haz la diferencia
Programa una cita para donar sangre y ayudar a salvar vidas visitando RedCrossBlood.org, utilizando la aplicación Blood Donor App o el Alexa de Amazon diciendo: «Alexa, busca una campaña de donación de sangre». Para acelerar el proceso de donación como lo hice yo, complete un cuestionario de historial de salud en línea RapidPass® en RedCrossBlood.org/RapidPass en dispositivos móviles y a través de la App para donantes de sangre de la Cruz Roja.