Los economistas tradicionales tenían poco interés en analizar las unidades familiares. Cuando la teoría económica fue insuficiente para explicar el fenómeno de la incorporación masiva de las mujeres a la población activa, la economía del consumo ganó atención y recibió importantes contribuciones de los teóricos de la economía. Entre los principales pilares teóricos se encuentran el modelo de producción doméstica de Gary Becker, los modelos de asignación del tiempo y la teoría de la búsqueda de información de Stigler.
La Economía del Consumidor concluye que los economistas de la unidad familiar fueron fuertemente influenciados por la más reciente «era del consumidor»; que fue el «Movimiento del Consumidor Moderno» de la década de 1970. La conexión entre la Economía del Consumo y la política relacionada con el consumo ha sido evidente, aunque la fuerza de la conexión varía entre las Universidades y los individuos.
Muchas facetas de la economía del consumo son medidas regularmente por el Sistema de la Reserva Federal y la Oficina de Análisis Económico y están disponibles para el público. Se publican con regularidad varios indicadores procedentes de estas y otras fuentes académicas, como la renta personal, la deuda total de los hogares y el índice de apalancamiento de los consumidores.
El efecto de la economía de consumo en la economía es otro campo de estudio de la economía. Se denomina «economía de consumo», un término conocido por La economía en una lección de Hazlitt.