El café descafeinado se promociona como sustituto del café en diversos ámbitos de la salud. Los insomnes aplauden su falta de cafeína: beba descafeinado en lugar de la taza número tres, dicen, y ponga fin a los problemas de sueño. Los dentistas elogian sus bajos niveles de acidez: el descafeinado provoca menos daños en los dientes que su hermano tradicional. Y esta bebida se recomienda incluso a las mujeres embarazadas, a las que se ha advertido que deben vigilar su consumo de cafeína. Pero, ¿y si te dijéramos que esa taza de café descafeinado tiene en realidad un sinfín de peligrosos efectos secundarios que desconoces?
Con tanta gente que está a favor del descafeinado, es difícil imaginar que la alternativa del café pueda ser peligrosa. Sin embargo, tras hablar con varios dietistas y médicos, hemos descubierto un surtido de peligrosos efectos secundarios que se están gestando en el mundo del café descafeinado. Aquí están, y para más consejos saludables, asegúrese de revisar nuestra lista de Los 7 alimentos más saludables para comer ahora mismo.
Podría estar ingiriendo productos químicos peligrosos.
Los granos de café contienen cafeína de forma natural, por lo que eliminar el estimulante es difícil y a menudo se hace de forma poco natural.
«Los granos se empapan en un disolvente químico que lixivia la cafeína», dice el doctor William Li, médico, científico, presidente y director médico de la Fundación Angiogénesis, y autor de Eat To Beat Disease: The New Science of How Your Body Can Heal Itself. «Algunos de los disolventes son los mismos que se utilizan en el disolvente de pintura o en el quitaesmalte».
Aunque la FDA ha aprobado estas sustancias químicas (en concreto, el cloruro de metileno) en el proceso de descafeinado, siguen presentando una serie de riesgos para la salud.
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Estas sustancias químicas pueden causar importantes problemas de salud.
El cloruro de metileno no es una sustancia química suave. El Dr. Rashimi Byakodi señala que la exposición por inhalación irrita la nariz, la garganta y afecta al sistema nervioso.
«Se cree que ralentiza temporalmente nuestro sistema nervioso central», dice la Dra. Ava Williams.
Tal vez lo más aterrador, dice el Dr. Byakodi, es que «el cloruro de metileno es un posible mutante y se prevé razonablemente que sea un carcinógeno humano».
Aparte de los productos químicos, incluso el mero proceso de descafeinado puede ser problemático. «Algunos estudios han mostrado un riesgo potencial de desencadenar artritis reumatoide», dice la Dra. Olivia Audrey.
La Dra. Williams añade que se ha descubierto que el proceso aumenta los ácidos grasos que pueden afectar al síndrome metabólico y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
Estos productos químicos pueden afectar a su sistema nervioso, causar artritis reumatoide e incluso presentar un riesgo de cáncer.
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El café descafeinado puede aumentar tu colesterol.
Resulta que el proceso de descafeinado y los productos químicos que se utilizan en él no son ni siquiera el principio de la historia. Los riesgos del descafeinado comienzan incluso antes, con la propia selección del grano.
El café descafeinado, «es que normalmente se elabora con un grano que tiene un mayor contenido de grasa que los granos arábigos normales, lo que podría tener consecuencias potenciales para los niveles de colesterol y también para la salud del corazón a largo plazo», dice la Dra. Audrey.
El Dr. Williams continúa explicando que un grano comúnmente utilizado para el café descafeinado es el Robusta, que «tiene más diptenos, grasas que estimulan la producción de ácidos grasos en el cuerpo.»
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No está obteniendo los mismos beneficios para la salud que el café normal.
La nutricionista Ella Davar, RD, CDN, lo dice mejor: el proceso de descafeinado «convierte al café descafeinado en un alimento ultraprocesado.» Así, aunque el café es bastante natural, su homólogo descafeinado es todo lo contrario.
Además de los beneficios obvios de ingerir una sustancia natural en lugar de una no natural, el café normal tiene beneficios para la salud de los que carece el descafeinado.
La Dra. Li señala «muchas de las sustancias químicas bioactivas naturales que aumentan las defensas de la salud», que se pierden en la descafeinización. Uno de ellos en particular, el ácido clorogénico, «puede activar su inmunidad e incluso ralentizar el envejecimiento celular», dice.
El doctor Ceppie Merry, FRCPI, PhD, añade que hay algunas pruebas que sugieren que los granos utilizados para el café descafeinado no ofrecen los mismos efectos cardioprotectores que los utilizados en el café con cafeína.
Sigue teniendo los inconvenientes para la salud.
El Dr. Li señala el hecho de que el café descafeinado sigue conteniendo algo de cafeína -generalmente alrededor del 5%, aunque esa cantidad no está regulada en gran medida. «Sólo recuerde», dice, «que está descafeinado, no sin cafeína».
Básicamente, si está tratando de dejar la cafeína por razones de salud, el descafeinado no necesariamente hará el truco.
Y, aunque el café descafeinado es menos ácido, el dietista registrado Noman Imam, Ph.D., explica que todavía puede aumentar las concentraciones de gastrina en suero, lo que desencadena la acidez.
En pocas palabras, los riesgos para la salud del café con cafeína siguen siendo los mismos que los del café descafeinado. El Dr. Byakodi cita un estudio comparativo que reveló precisamente eso, concluyendo que «el cambio de café con cafeína a café descafeinado no está justificado».
Así que, en su lugar, prepárese una taza de café y pruebe a preparar una de estas 12 bebidas de café caseras más sabrosas de un nutricionista.