El alcornoque Whistler elegido «Árbol Europeo del Año 2018»
El alcornoque de 234 años ha ganado el primer lugar en el concurso «Árbol Europeo del Año 2018» y está clasificado como «Árbol de Interés Público» desde 1988.
El nombre de Whistler proviene del sonido originado por los pájaros que se posan en sus ramas.
Se ha cosechado más de veinte veces y da más corcho en un año que los demás alcornoques en toda su vida. En 1991, su cosecha dio lugar a 1200 kg de corcho con los que se fabricaron más de 100 mil tapones.
El corcho procede de la corteza del árbol que, además de ser 100% natural, es también biodegradable, renovable y reciclable.
Su uso es antiguo y para demostrar su existencia hay varios artefactos repartidos por toda Europa; desde los romanos y egipcios que utilizaban el corcho para los aparejos de pesca, el calzado y las ánforas donde transportaban líquidos hasta la época medieval con los monjes que lo utilizaban para cubrir las paredes de sus habitaciones para protegerse del frío en invierno y del calor en verano.
Durante los descubrimientos portugueses, fue utilizado en las carabelas y por las grandes bodegas que descubrieron que el secreto para conservar los mejores vinos era un simple tapón de corcho.
Hoy en día, además de tener varios usos, se ha demostrado que es de suma importancia no sólo para la economía portuguesa sino también para la biodiversidad como soporte del hábitat de especies como el lince ibérico o el águila real y en la lucha contra el cambio climático.
Lo más impresionante de todo este procedimiento es que no se corta ni un solo árbol. La corteza se renueva lista para la siguiente cosecha.
La extracción de la corteza (corcho) debe ser realizada por profesionales especializados de mayo a agosto, cuando el árbol está en crecimiento facilitando así su extracción sin dañar el tronco.
Cada alcornoque tarda 25 años en ser cosechado por primera vez. Después de la primera extracción, este proceso puede repetirse unas 17 veces, lo que se traduce en una media de 200 años.
Las dos primeras extracciones dan como resultado el llamado corcho «virgen» y «secundario», cuyas propiedades son adecuadas para el aislamiento, los suelos y los productos para la construcción, la moda, el diseño, la salud, la producción de energía o la industria aeroespacial.
Sólo a partir de la tercera extracción (43 años), con la llamada ‘amadia’, el corcho adquiere una textura más suave con propiedades adecuadas para la producción de tapones.
Portugal Premium Tours tiene dos tours centrados en este material tan especial: el corcho.
En el tour Las Maravillas de Sintra, podrá visitar el Convento de los Capuchos, también conocido como el «Convento del Corcho», fundado en 1560 y donde el corcho se utiliza en la protección y decoración de sus pequeños espacios.
En el tour El Alentejo y sus bellezas tendrá la oportunidad de pasar a ver los alcornoques en su hábitat y visitar una fábrica de corcho donde entenderá todo el proceso de su transformación en los productos finales, seguido de una visita a la fábrica.
Actualmente, el alcornoque ocupa el 23% de la superficie forestal del país, convirtiendo a Portugal en el mayor productor de corcho y responsable de cerca del 50% de la transformación mundial.
¡Felicidades Whistler!