El arsénico se encuentra en muchos vinos tintos de Estados Unidos. vinos tintos, pero los riesgos para la salud dependen de la dieta total

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29 de septiembre de 2015

Un nuevo estudio de la Universidad de Washington en el que se analizaron 65 vinos de los cuatro principales estados productores de vino de Estados Unidos -California, Washington, Nueva York y Oregón- descubrió que todos menos uno tienen niveles de arsénico que superan lo permitido en el agua potable.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos permite que el agua potable no contenga más de 10 partes por billón de arsénico. Las muestras de vino oscilaban entre 10 y 76 partes por billón, con una media de 24 partes por billón.

Pero un estudio complementario concluyó que los probables riesgos para la salud de ese elemento tóxico natural dependen de cuántos otros alimentos y bebidas conocidos por su alto contenido en arsénico, como el zumo de manzana, el arroz o las barritas de cereales, consuma una persona. Los mayores riesgos de exposición al arsénico provienen de ciertos tipos de fórmulas infantiles, estimó el estudio.

Los dos estudios de la profesora de ingeniería eléctrica de la UW, Denise Wilson, aparecen en la portada del número de octubre de la revista Journal of Environmental Health.

«A menos que se trate de un bebedor empedernido que consuma vino con concentraciones realmente elevadas de arsénico, de las que sólo hay unas pocas, hay poca amenaza para la salud si ésa es la única fuente de arsénico en la dieta», dijo Wilson.

«Pero los consumidores deben examinar su dieta en su conjunto. Si comen mucho arroz contaminado, jarabe de arroz integral orgánico, marisco, vino, zumo de manzana -todos esos elementos que contribuyen en gran medida a la intoxicación por arsénico- deberían preocuparse, especialmente las mujeres embarazadas, los niños y los ancianos».

El arsénico es un elemento natural que es tóxico para los seres humanos en algunas formas, y puede causar cáncer de piel, pulmón y vejiga, y otras enfermedades. Cuando la lluvia, los ríos o el viento erosionan las rocas que contienen arsénico, éste se filtra en el agua y el suelo. Desde allí, el metaloide tóxico puede llegar a la cadena alimentaria.

El estudio de la UW es la primera investigación revisada por expertos en décadas que analiza el contenido de arsénico de los vinos estadounidenses. Como grupo, tenían niveles de arsénico más altos que sus homólogos europeos, probablemente debido a la geología subyacente de las regiones vinícolas de EE.UU.

El estudio analizó los vinos tintos, excepto en dos zonas de Washington donde sólo se produjeron vinos blancos, porque se elaboran con la piel de las uvas, donde el arsénico que se absorbe del suelo tiende a concentrarse.

Wilson también analizó el plomo, que es un co-contaminante común. El estudio encontró plomo en el 58% de las muestras, pero sólo el 5% -todas ellas de Nueva York- superaban las normas de agua potable.

Los vinos de Washington tenían las mayores concentraciones de arsénico, con una media de 28 partes por billón, mientras que los de Oregón tenían las más bajas, con una media de 13 partes por billón.

«No había diferencias estadísticas entre Washington, Nueva York y California», dijo. «La única estrella de la historia es Oregón, donde las concentraciones de arsénico eran especialmente bajas».

En la medida de lo posible, el estudio también comparó los vinos cultivados en viñedos «nuevos» y los que habían sido reconvertidos de otros usos agrícolas como los huertos, donde los agricultores probablemente utilizaban pesticidas a base de arsénico que eran populares a principios del siglo XX. Encontró algunas pruebas de que los niveles más altos de arsénico en los vinos tintos de Washington podrían ser el resultado de los residuos de plaguicidas.

Debido a que el adulto medio bebe mucha más agua (entre 1,7 y 3,2 tazas al día) que incluso los bebedores habituales de vino (aproximadamente media taza al día de media), es una comparación imperfecta para calibrar los riesgos para la salud basados en la norma de agua potable de la EPA de 10 partes por billón. Por ello, Wilson también evaluó la cantidad de arsénico que los individuos pueden consumir de forma segura a partir de todas las fuentes de su dieta.

En un estudio complementario, recopiló datos de consumo de alimentos que han demostrado contener arsénico: zumo, leche, agua embotellada, vino, barritas de cereales, preparados para lactantes, arroz, salmón y atún.

A partir de ahí, pudo determinar la cantidad de «dosis» de arsénico que un niño o un adulto medio obtendría de cada fuente de alimentación y lo cerca que estaría de los umbrales de riesgo establecidos por la Agencia de Sustancias Tóxicas de EE.Este gráfico calcula lo cerca que estarían los consumidores mínimos, medios y habituales de determinados alimentos de superar los niveles máximos de ingesta de arsénico recomendados en sus dietas. Como se destaca, una mujer que consume una cantidad media de arroz obtendría el 49 por ciento de la «dosis» máxima de arsénico recomendada a partir de esa única fuente.Publicado con permiso del Journal of Environmental Health, una publicación de la National Environmental Health Association, www.neha.org.

Para el adulto que bebe vino de forma habitual o frecuente, el arsénico consumido a partir de esa única fuente sólo representaría entre el 10 y el 12 por ciento de la ingesta diaria máxima de arsénico recomendada. Pero si esa persona también come grandes cantidades de arroz contaminado, atún o barritas energéticas, por ejemplo, eso podría hacer que su consumo de arsénico superara los niveles considerados seguros.

Una persona que come una cantidad media o grande de arroz contaminado obtendría entre el 41 y el 101 por ciento de la dosis diaria máxima recomendada de arsénico a partir de esa única fuente, según el estudio. Un niño que beba zumo de manzana podría obtener una cuarta parte de la dosis máxima diaria de arsénico de esa única fuente.

El alimento que planteaba el mayor riesgo de envenenamiento por arsénico era la fórmula infantil elaborada con jarabe de arroz integral orgánico, una alternativa al jarabe de maíz de alta fructosa. Wilson estimó que algunos bebés que consumen grandes cantidades de ciertas fórmulas pueden estar recibiendo más de 10 veces la dosis máxima diaria de arsénico.

A partir de estudios recientes que han encontrado arsénico en numerosos alimentos y bebidas, Wilson recomienda que las Wilson recomienda que las bodegas estadounidenses analicen el arsénico y el plomo en el agua de riego y de elaboración y que tomen medidas para eliminar esos contaminantes si los niveles son elevados.

Pero en lugar de litigar contra los viñedos -como han hecho algunos-, anima a los consumidores a evaluar su dieta de forma más holística y a hablar con un médico si tienen dudas. Existen pruebas que pueden detectar niveles elevados de arsénico y tienden a captar la exposición al arsénico a lo largo de historiales más largos que otros productos químicos tóxicos.

«La idea de demandar a una bodega por tener arsénico en su vino es como demandar a alguien por tener piedras en su jardín», dijo Wilson. «Mi objetivo es conseguir que la gente deje de preguntarse «¿a quién culpamos?» y, en su lugar, ofrecer a los consumidores una mejor comprensión de lo que están ingiriendo y cómo pueden minimizar los riesgos para la salud que surgen de sus dietas».

Para más información, póngase en contacto con Wilson en [email protected] o en el 360-969-5959.

Etiqueta(s): Facultad de Ingeniería – Denise Wilson – Departamento de Ingeniería Eléctrica &Informática