Por Ric O’Barry
Fundador/Director de Dolphin Project
En octubre de 2006, estuve presente en Taiji con mi cámara de vídeo para grabar la captura de una manada de delfines mulares para su cautividad. Uno de los delfines tenía una característica muy extraña: tenía cuatro aletas en lugar de dos. Tenía las aletas delanteras habituales, pero también había dos aletas pectorales muy pequeñas hacia su cola, vestigios de la época en que los delfines tenían cuatro patas.
En un comunicado de prensa, dije sobre la captura: «Esta fue una de las capturas de delfines más violentas que he presenciado en mis 45 años de trabajo con delfines. Esencialmente, doce delfines de la manada fueron manipulados fuera del agua sólo para ser aislados de sus compañeros de manada mientras esos compañeros de manada eran masacrados. Y todos los representantes de la industria de los acuarios ayudaron en la matanza, así como en las capturas»
El pobre delfín de cuatro aletas causó bastante sensación en Japón, incluyendo muchos artículos de prensa, y el Museo de la Ballena de Taiji lo expuso con orgullo, con señalización y mucha publicidad. Una atracción de este tipo en Japón puede atraer a muchos turistas interesados en ver lo que es esencialmente un espectáculo de fenómenos.
Lamentablemente, el delfín murió en 2013, después de sólo 6 años y medio en cautiverio, muy lejos de la vida de un delfín salvaje saludable. Este es el destino de todos los delfines cautivos, por supuesto, vivir sólo un corto tiempo en cautiverio antes de sucumbir a una variedad de dolencias causadas por el aburrimiento, las lesiones, los traumas y los sistemas inmunes suprimidos.
Ahora, los cazadores de delfines de Taiji han capturado un verdadero premio: Una cría de delfín blanco albino, que según nuestra monitora de la cala, Karla Sanjur, parece «un ángel con aletas».
Llamamos a este pobre delfín «Ángel».
¿Qué le ocurrirá a Ángel? Angel fue llevado de su madre al Museo de Ballenas de Taiji esta mañana. Esto es particularmente insensato, ya que la probabilidad de que la cría sobreviva en cautividad aumentaría si la madre estuviera con Angel.
No hay duda de que Angel representa un gran premio para los cazadores de delfines, y lo han entregado al Museo de Ballenas de Taiji, para el que trabajan. El Museo (realmente un museo de la caza de ballenas más que un museo de ballenas) es propiedad del gobierno de la ciudad de Taiji y comercializa delfines por todo el mundo, incluyendo el suministro de delfines para el centenar de delfinarios de Japón.
Lo más probable es que el Museo de la Ballena de Taiji se quede con el pequeño Ángel para su propia promoción y para atraer turistas. Taiji está fuera del camino de Japón, por lo que el turismo siempre es problemático para la ciudad. Un bebé delfín albino suscitará un gran interés. Y de nuevo, habrá un espectáculo de fenómenos en el museo que alberga delfines vivos y vende carne de ballena y delfín en la tienda de regalos.
Los albinos en la naturaleza se enfrentan a muchos problemas. Son llamativos, por lo que es más fácil que los depredadores los detecten y capturen. Al no tener pigmentación en la piel, son más susceptibles a los problemas cutáneos derivados del sol.
(Irónicamente, en la naturaleza, los delfines no suelen sufrir quemaduras solares porque están bajo el agua la mayor parte del tiempo. Pero en cautividad, los delfines y las orcas no suelen permanecer tanto tiempo bajo el agua y a menudo se sientan en la superficie en una esquina de su tanque. Las quemaduras de sol se convierten en un verdadero problema para los delfines y ballenas en cautividad.)
Pero Angel no se merece una sentencia de por vida en cautividad. Angel fue arrancado de su madre, de la que todavía depende. Y su madre será sacrificada y vendida para carne, mientras que Angel se sentará en un tanque para ser un fenómeno en exhibición.
Las cacerías de delfines en Taiji deben ser detenidas, y la industria de cautiverio debería estar al frente de los esfuerzos para detener las cacerías. En cambio, la industria de la cautividad está subvencionando las cacerías pagando mucho dinero por los delfines cautivos como Ángel, mientras la madre es llevada al matadero. Deberían estar avergonzados.
¡Por favor, ayuda de cualquier manera que puedas! Necesitamos su ayuda continua para acabar con la caza de delfines en Taiji.