Aquí, en el cuartel general de Bear Smart en la hermosa Whistler, BC, todos nuestros osos locales están durmiendo con una dieta alta en calorías en sus acogedoras guaridas repartidas por las laderas de las montañas. La mayoría de los osos de los climas septentrionales, de hecho, están ahora en su ciclo de hibernación con la excepción de la mayoría de los osos polares (excepto las madres con recién nacidos) y los negros y los osos pardos que han encontrado fuentes de alimento no naturales.
Muchas guaridas de osos están excavadas en las laderas de las montañas o en la base hueca de un árbol, un tocón o una cavidad en la roca y proporcionan un lugar seguro para que los osos se desmayen, tomen un poco de siesta y, para aquellas madres afortunadas que esperan un hijo, tengan un par de cachorros.
Durante la hibernación los osos sobreviven sin comer viviendo de sus reservas de grasa y entrando en un estado de letargo; el metabolismo se ralentiza drásticamente, la temperatura corporal desciende entre 3 y 7 grados centígrados y el corazón late aproximadamente entre 8 y 12 veces por minuto. Es bastante notable, en realidad.
¿El engaño? Solíamos pensar que cuando los osos están hibernando entran en un estado de coma deslizándose hacia un sueño imposible de despertar. Y aunque los osos no están practicando yoga o haciendo muchas actividades en la guarida, son tan activos como cualquiera podría ser en un espacio vital tan pequeño con una fisiología drásticamente ralentizada y sin internet. Incluso sueñan con sabrosas hormigas, plantas y vistas alpinas.
Seis cosas interesantes que los osos hacen en la guarida:
1. Cambiar de posición
¿No lo harías? No puedo imaginarme la fisioterapia que necesitaría mi cuello si durmiera bajo un árbol durante 4-6 meses sin rodar dentro y fuera de mis posiciones favoritas para dormir.
2. Rascarse, estirarse y rascarse un poco más
Obviamente relacionado con el cambio de posiciones, la actividad popular de la madriguera incluye un buen rascado del vientre de vez en cuando, así como algunas leves flexiones de la espalda y redondeos hacia adelante.
3. No defecan
Algo que los osos raramente hacen mientras están en la madriguera es defecar u orinar; un alivio para todos los involucrados en la vida de la madriguera, estoy seguro.
4. Reciclar
Mientras que los humanos morirían por la acumulación de urea al no orinar en todo el invierno, un oso que hiberna tiene la capacidad única de reciclar la urea para crear nuevas proteínas, uno de los secretos de la vida en la guarida.
5. Dar a luz y mantener a los cachorros a raya
Los cachorros de oso nacen más pequeños que las ardillas adultas y nacen en la madriguera. La madre incluso pasa por un parto intenso. No, no se caen sin más y, a menos que reciban constantes cuidados maternos, chillan como pequeñas ratas. Su cuerpo y su aliento caliente mantienen a los cachorros calientes y la mamá duerme menos profundamente para asegurarse de que los cachorros que se arrastran no se aventuren demasiado lejos de sus pezones (¡de los cuales tiene seis!). También les ayuda a orinar y defecar mientras mantiene limpia la madriguera – un proceso que es, bueno, la marca de una madre muy comprometida. Vea un vídeo de Lily cuidando de su cachorro recién nacido, Hope.
6. Bostezar, ajustar la ropa de cama y volver a dormir
Se acerca la primavera.
Cámaras de madriguera
Para ver de primera mano el día a día de la vida en la madriguera, siga a los osos del North American Bear Center en directo en sus madrigueras.
Aprenda más sobre la hibernación. Vea los mejores momentos de las cámaras de guarida de 2011.