Prelato: La caja de Pandora
La carrera definitiva entre las superpotencias mundiales estaba a punto de comenzar, y en la línea de meta esperaban poderes más allá de su imaginación.
El profesor Victor Inyushin, de veintitantos años y con la complexión de un defensa, esperaba con gran expectación mientras las descargas eléctricas bombardeaban la película sin revelar. Era alrededor de 1968 y el científico se encontraba en uno de los secretos laboratorios de la Universidad Estatal de Kazajistán en Alma-Ata, de la República Socialista Soviética de Kazajistán. Si había hecho los avances que creía tener, los resultados tendrían ramificaciones mucho más allá del aislado campus.
Mientras la Guerra Fría se tambaleaba hacia su tercera década, las tensas conversaciones sobre tratados entre Estados Unidos y la Unión Soviética se alternaban con demostraciones de armas que destrozaban el mundo. Nos escondimos debajo de los escritorios, construimos refugios antinucleares. Sin embargo, los soviéticos tenían ahora ambiciones que podían hacer que las armas nucleares fueran triviales a la hora de coronarse como superpotencia dominante. Buscaban nada menos que romper la frontera entre los planos físico y astral.
Como los rumores sobre la inversión soviética en la investigación paranormal habían arreciado, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos se apresuró a saber más. Descubrieron que el interés soviético por la parapsicología, que se remontaba al siglo XIX, había producido resultados fascinantes e inquietantes. Incluso cuando estaban perfeccionando su primera bomba atómica, los científicos Semyon y Valentina Kirlian utilizaron una técnica de «fotografía con un campo eléctrico de alta frecuencia que implicaba un generador de chispas de alta frecuencia especialmente construido», con el fin de capturar un «aura» verde azulada que rodeaba a ciertas personas. Más tarde concluyeron que el aura no era simplemente luz; «tenía una masa diminuta pero detectable». Revelaba, en otras palabras, una capa oculta de la realidad.
Los científicos soviéticos ya habían estado estudiando el mundo invisible que nos rodea. Los campos de energía generados por los insectos, las aves y los animales. Cómo la vida oceánica se comunicaba usando «ondas electromagnéticas». Intentaron influir mentalmente en el comportamiento de los animales. Intentaron la «transmisión de información sin palabras». Produjeron legiones de artículos sobre la telepatía. Los soviéticos estaban especialmente interesados en el conocimiento que poseían los yoguis, maestros en prácticas ancestrales diseñadas para convocar y conectar con fuerzas invisibles.
Un informe de la Agencia de Inteligencia de Defensa reveló más. «Se dice que el mayor ímpetu detrás del impulso soviético para aprovechar las posibles capacidades de la comunicación telepática, la telequinética y la biónica proviene de los militares soviéticos y del KGB», escribió el analista. Este impulso se intensificó a principios de la década de 1960 sobre la base de un «edicto del Kremlin» – y a finales de la década, había «veinte o más centros para el estudio de los fenómenos parapsicológicos» en toda Rusia, financiados con muchos millones de dólares.
Según el informe, el Dr. Leonid Vasiliev de la Universidad de Leningrado «llevó a cabo con éxito experimentos de telepatía a larga distancia entre Leningrado y Sebastopol» – aunque la «naturaleza de la energía cerebral que produce» tal comunicación era obstinadamente elusiva. La clave de cómo algo tan inmaterial como un pensamiento podía viajar les parecía a los soviéticos que descansaba en lo que se conocía como bioplasma, un sistema organizado de partículas electromagnéticas invisibles a simple vista.
La investigación soviética sobre el bioplasma recurrió al profesor Inyushin y a sus colegas para perfeccionar el «aura» fotografiada años antes. Renunciando a la cámara, capturaron imágenes directamente en película y, gracias a las nuevas técnicas de revelado de esa película, ahora identificaban los destellos de colores que emanaban de los cuerpos. Si había un pistoletazo de salida para esta carrera, éste era el estallido.
De vuelta a los Estados Unidos, los funcionarios de inteligencia versados en parapsicología temblaron ante estos informes. Si realmente se habían identificado y aislado los conectores bioplásmicos de los seres humanos, esto evocaba las antiguas leyendas del «cordón de plata». En estas creencias, el mundo está andado con los llamados planos astrales en los que el espíritu de uno era capaz de entrar y viajar, momento en el que el espíritu era capaz de moverse a través de largas distancias, incluso alrededor del mundo, en un abrir y cerrar de ojos. Un cordón de plata (de aproximadamente una pulgada de diámetro), mientras tanto, ata ese espíritu a su ancla física, el cuerpo humano, al que el espíritu regresaría armado con los conocimientos de sus viajes.
A medida que se acumulaban los informes sobre los soviéticos, los funcionarios estadounidenses se pusieron en marcha. Si los científicos comunistas habían dado con la clave para proyectar y controlar nuestros espíritus, nadie podía predecir la oscuridad que podría descender.
Las risueñas estudiantes universitarias con pelo largo y faldas cortas posaban para las fotos delante del vehículo. Los colores rojo, verde y pastel salpicaban el autobús Volkswagen aparcado cerca de Winston Hall, en el campus de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Eran los últimos años de la década de 1960, y las llamativas decoraciones habían sido realizadas por estudiantes de la Escuela de Diseño a petición del propietario del autobús, el doctor Eugene Bernard.
Delgado, con el pelo oscuro peinado hacia atrás y una expresión intensa, el californiano se había graduado en la Universidad de California Berkeley y en la Universidad de Leeds, con un periodo de enseñanza en Cambridge antes de aterrizar en Raleigh como profesor de psiquiatría.
En una nueva era definida por las vías de experiencia de vanguardia, Bernard ofrecería conferencias sobre «Las drogas y la experiencia psicodélica» y «Las drogas alucinógenas». Su autobús era la pieza de acompañamiento perfecta, una «belleza sexy», como lo llamó el periódico estudiantil, de «colores salvajes de savia». No es que los administradores estuvieran tan contentos con él. Tampoco aprobaron que Bernard organizara una tarde «para compartir y un tiempo de amor mutuo»
Las inclinaciones hippies del Dr. Bernard no fueron el único motivo de fricción con los administradores. Entre sus intereses de investigación estaba la proyección astral. Bernard determinó que una de cada cien personas tenía una experiencia extracorporal creíble. Buscó activamente sujetos de prueba para poder averiguar «si los que han experimentado el fenómeno pueden aprender a controlar el destino de sus mentes, y si se puede enseñar a otros a proyectar sus mentes». Uno de esos sujetos se proyectó a otra ciudad y describió con detalle lugares concretos. El profesor afirmó haberse proyectado astralmente a sí mismo. Dijo a la revista Fate que la proyección astral es «como estar tumbado en un sofá, levantarse y ver que tu cuerpo sigue ahí».
Al organizar un simposio de presentaciones científicas, Bernard incluyó a los mejores académicos del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed. El profesor fue introducido en los secretos gubernamentales y militares, incluyendo la carrera por alcanzar a los soviéticos, que aparentemente estaban cerca de crear un ejército de «espías psíquicos» aprovechando la proyección astral.
Bernard no era el único investigador privado en el caso fuera de los laboratorios gubernamentales. En la UCLA, los experimentos de laboratorio comenzaron a replicar la fotografía soviética que se creía que había captado pruebas de cuerpos astrales. Edward Pullman, director del Centro de Investigación de Hipnosis del Suroeste en Dallas, Texas, también había comenzado a investigar en el laboratorio y se había establecido como una autoridad. «Ya los soviéticos están al menos 25 años por delante de nosotros en la investigación psíquica», comentó Pullman a principios de 1972. «Los soviéticos se han dado cuenta de la inmensa ventaja militar de la capacidad psíquica conocida como proyección astral». Si los espías psíquicos pudieran penetrar en las reuniones de alto secreto en el Pentágono, y ver cualquier documento del mundo, todo estaría perdido. «No hay defensa contra tal intrusión», se lamentó Pullman. «Al menos, ninguna que conozcamos».
Pullman, con un pelo plateado por encima de unas gruesas gafas de montura negra, comenzó a experimentar con una mujer local llamada Beverly Chalker. Hipnotizaba a Chalker, una decoradora de interiores de 37 años con el pelo rubio y abundante, e intentaba enviarla en «vuelos» astrales a destinos específicos. En una ocasión, al enviarla desde Dallas a una casa de Nueva Jersey, informó de que había observado a un hombre dormido en una cama con la luz encendida, y que el libro que estaba leyendo se había caído al suelo. «Una vez que llegas a un lugar», dijo Chalker más tarde, «ves lo que está pasando como si lo estuvieras viendo en la televisión». Describió el pijama del hombre y la decoración de la habitación.
A la mañana siguiente, el equipo de Pullman se sorprendió cuando pudo verificar las descripciones de Chalker con el hombre que ella había observado.
En su propia investigación, el profesor Gene Bernard siguió buscando la confirmación en su campus de Raleigh de que «el hombre tiene la capacidad de realizar este fenómeno» a voluntad. «Si se le puede enseñar a proyectar y controlar, las perspectivas son asombrosas». Bernard tenía una visión: «Imagínese el valor que esto tendría para nuestra nación, particularmente en el trabajo de espionaje, en el que los invisibles podrían observar e informar posteriormente».
En un experimento controlado en laboratorio que informaba de resultados cada vez más asombrosos en el Detroit Free-Press, una joven fue capaz de utilizar la proyección astral para leer un número de cinco dígitos escondido en un estante alto por los científicos durante el sueño (informando de ello al despertar).
A medida que pioneros de la talla de Bernard y Pullman realizaban estudios, el gobierno liberaba silenciosamente más información, y la naturaleza de los experimentos se filtraba gradualmente al público. Como era de esperar, la gente quería probar la práctica por sí misma. El gobierno necesitaba ayuda de todos los sectores, y no se permitió el lujo de tener tiempo para considerar los daños colaterales.
De pie en su propio patio trasero, Robert Antoszczyk parecía un hombre de otro planeta, con un casco de gran tamaño y una red que encerraba su cabeza y su cara. Comprobó cuidadosamente los panales, provocando el apacible zumbido de los abejorros. Lo que a otros les habría desconcertado a menudo fascinaba a este vegetariano de 29 años. Dos abejas reinas más. Eso es lo que decidió que necesitaba.
Al quitarse el casco de apicultor se descubrió una frente prominente y una espesa barba. Medía 1,65 metros y tenía un comportamiento tranquilo y reflexivo.
Además de cuidar de las abejas en el patio de su casa de madera en Ann Arbor, Michigan, Antoszczyk también intentaba mejorar el mundo que le rodeaba. No era un cliché hippie. Robert era levantador de pesas y artista marcial. Había estado en el Club de Física y en el de Tecnología de Cohetes cuando era estudiante. Este «joven simpático» no bebía ni se drogaba y llevaba dos años dando clases de yoga en el YM-YWCA. También se interesaba por una faceta más esotérica y espiritual asociada al yoga histórico, que había ido recibiendo cada vez más atención: la proyección astral.
A mediados de la década de 1970, la información sobre la proyección astral se había difundido a un ritmo creciente. Un libro de instrucciones prometía que la proyección del alma era ahora «fácil y segura de aprender para cualquiera» (por 4,95 dólares). Es probable que Antoszczyk consultara parte de esta nueva literatura. Además, había cintas de casete de viajes astrales que acababan llegando a manos de novatos curiosos como Antoszczyk. «Aflójese la ropa ajustada, túmbese, apague las luces, relájese», rezaban las instrucciones de esta grabación, de repente omnipresente, realizada por investigadores de Beverly Hills (California). La introducción continuaba: Los primeros 5 minutos de la cinta son un chasquido rítmico diseñado para ralentizar la mente y el cuerpo. Aproveche este tiempo para respirar muy profundamente, relajando todo su cuerpo, parte por parte, desde la cabeza hasta los pies. Cuando el chasquido se detenga… quédese muy quieto.
Una vidente ofrecía conferencias en salones de baile en Holiday Inns sobre la técnica, comentando: «se practica atravesando la habitación. Luego sales, luego vas a Nueva York, o a cualquier otro lugar que quieras ver». Incluso Ed y Lorraine Warren, afamados paranormalistas, habían añadido el tema de la proyección astral a su gira de conferencias, cuya entrada costaba un democrático dólar por cabeza. Proyección astral: el único camino a seguir, declaraba un periódico canadiense al hacer el perfil de una joven que afirmaba realizar frecuentes viajes.
En la Seton High School, una escuela preparatoria sólo para chicas en Cincinnati, una clase entera de estudiantes a principios de 1975 fue guiada en un experimento de proyección astral, cada una detallando lo que veía antes de llamar a casa para verificarlo; en otra parte de la ciudad, el mejor lanzador de relevo de los Reds practicaba la proyección astral en su tiempo libre. En otro lugar, una joven informó de que su prometido aprendió a utilizar la proyección astral para visitarla en la cama mientras ella estaba en un viaje de trabajo por varios estados, comparando después las notas y encontrando, para su gran sorpresa, detalles que coincidían, como la televisión rota en una habitación de hotel del segundo piso. Un hombre de negocios, Robert Monroe, en su primer viaje extracorporal, declaró haber visto a su mujer en la cama con otro hombre; tardó unos momentos de confusión y enfado antes de darse cuenta de que el cuerpo del hombre era el suyo.
Una mujer de unos 40 años llamada Laverne Landis desarrolló algo más que curiosidad por los viajes astrales. En Houston, Texas, su marido Dennis, instructor de investigación médica, había muerto repentinamente, dejándola sola con sus cinco hijos. Laverne, enfermera, y Dennis siempre habían tenido un asiento en primera fila para la fragilidad de la vida en sus trabajos. Pero ahora ella se interesaba, incluso se obsesionaba, con una idea que otros experimentadores astrales compartían: ¿podía el alma de uno entrar en una esfera para encontrar y reunirse con los espíritus de los muertos? ¿Lo que pensábamos que era el «más allá» no era un reino lejano, sino que estaba a nuestro alrededor, esperando a ser descubierto a través de los planos astrales? Laverne se lanzó a la nueva generación de libros y clases.
El aventurero espiritual afín Robert Antoszczyk, por su parte, tampoco se conformó con arañar la superficie de tan intrigante experiencia. Antoszczyk decidió subirse a un avión con destino a la India y buscar un maestro, un yogui. El joven estadounidense iría directamente a la antigua fuente de conocimiento para la proyección fuera del cuerpo.
La comunidad de inteligencia estadounidense se preparó para las pruebas de la vida real. La CIA, según se cuenta, invirtió 25 millones de dólares en el Instituto de Investigación de Stanford, o SRI, que reclutó a un conjunto de variopintos especialistas que practicaban el viaje astral, verdaderos «pilotos de prueba», incluido uno que era legalmente ciego. La CIA contrató a Pat Price, un ex comisario de policía de 54 años del que un compañero de experimentos dijo que era «uno de nuestros más dotados» practicantes. Los documentos desclasificados de la Agencia de Seguridad Nacional obtenidos por Truly*Adventurous y otros investigadores desvelan el papel de Price en lo que los agentes denominaron la «cabriola de la proyección astral»
Price tenía un porte de abuelo y vestía con ropa desarreglada como si estuviera de viaje de pesca. El 15 de julio de 1973, los funcionarios le pidieron que se proyectara en una instalación subterránea secreta en una instalación militar de los Estados Unidos, lejos de su ubicación. Si la prueba funcionaba, podrían trabajar hasta enviar a Price a través de las líneas enemigas (astrales). Entre otras observaciones mientras se proyectaba a sí mismo según las instrucciones, Price describió archivadores y escritorios, y detalló papeles y documentos que identificaban el lugar como Haystack o Hayfork. El equipo de Stanford también «envió» a Ingo Swann, de 40 años, a través de los planos astrales a la misma instalación con el encargo de dibujar mapas a su regreso.
Cuando el comandante George Long, de la Estrategia Nacional de Inteligencia, viajó -a la vieja usanza- a la instalación subterránea con el propósito expreso de comprobar las afirmaciones de Price y los mapas de Swann, fue recibido por un guía que le dijo: «esta es nuestra instalación de Haystack.» El progreso se sentía real y rebosante de posibilidades.
(Ese progreso no podía llegar lo suficientemente pronto si los últimos rumores eran ciertos. Se decía que los rusos estaban examinando si las almas proyectadas podían ser dotadas de alguna fuerza física, es decir, si podían convertirse en asesinos. Se dice que se añadió seguridad adicional a la Casa Blanca.)
De vuelta en Carolina del Norte, cuanto más aprendía el profesor Gene Bernard, de pensamiento libre, sobre la proyección astral, los beneficios que buscaba eran contrarrestados con señales de peligro. Algunos de los experimentadores que estudió informaron de que estaban «asustados y preocupados», como si algo amenazante se colara en la esfera astral.
Christine Brister, de Berkeley (California), había realizado una proyección astral inducida por la meditación, y luego había luchado por volver a su cuerpo, saliendo a la luz pública para suplicar a la gente que se diera cuenta de lo peligroso que podía ser el acto. Otro proyector creía estar muerto y podía ver su propio cadáver.
A medida que Bernard recopilaba relatos, las banderas rojas se multiplicaban. Uno de los proyectores que aparecía en el Messenger-Inquirer de Kentucky decía que disfrutaba de sus viajes astrales a Florida, al principio. Las complicaciones aparecieron y luego aumentaron. Cuando su espíritu realizaba viajes, la temperatura de su cuerpo se disparaba en forma de fiebre alta. Pronto, cada vez que tenía una experiencia extracorpórea, sus hijos, en otro lugar de la casa, se despertaban gritando horrorizados sin saber por qué.
Una mujer de San Antonio que tenía experiencias extracorpóreas inesperadas desde que era una niña, ahora se despertaba en su cama pero no podía moverse, aunque veía una versión de sí misma caminando por la habitación. «La ‘yo’ que estaba en la cama estaba aterrorizada», explicó, «porque parecía que no podía volver a entrar en mí misma, y me esforzaba por mover mi cuerpo y no podía». Mientras el Dr. Bernard estudiaba las experiencias de los viajeros, tuvo que detenerse a considerar las consecuencias de la locura astral a la que había contribuido.
Desde su posición en el mundo académico, Bernard estaba bien posicionado para encontrar una manera de compartir esas advertencias antes de que fuera demasiado tarde.
Pero las tensiones con la administración de la universidad aumentaron. Cuando su autobús psicodélico volvió a su verde marino original, Bernard reconoció los rumores de que «me presionaron desde la administración para que repintara mi camión». Después de más batallas sobre su enfoque y estilo poco convencionales, Bernard sintió que ya no tenía un lugar allí. Renunció a la universidad, y se dirigió de nuevo al Oeste en su autobús VW, buscando otra cima desde la que gritar.
Robert Antoszczyk, el apicultor y vegetariano de Ann Arbor, había sido advertido de que tuviera cuidado con el poder de la proyección astral mientras estaba en la India estudiando con maestros yoguis -la misma clase de líderes espirituales que habían sido analizados por el KGB. Pero una fuerza aún más poderosa le atraía.
Había estado soñando con una mujer, una belleza exótica, una voz cautivadora que le llamaba desde el otro lado del cosmos. Para un hombre soltero que aún no había cumplido los veinte años, la promesa de una especie de interés amoroso trascendente resultaba muy atractiva. Con su entrenamiento continuo para proyectar su alma fuera del cuerpo, estaba dispuesto a adentrarse en la esfera astral para encontrarla tanto como fuera necesario. El 1 de junio de 1975, Antoszczyk le dijo a su compañero de habitación, Neil, que no debía ser molestado. Necesitaba una concentración ininterrumpida para entrar en los planos astrales y encontrar a la misteriosa mujer con la que quería contactar. Entró en su dormitorio y cerró la puerta con llave.
En su habitación, Antoszczyk se estiró de espaldas. Formó sus manos en suaves puños y meditó para aflojar los lazos que suelen mantener unidos alma y cuerpo. Los experimentadores de la proyección astral describen una sensación a la vez tranquila e inquietante de separación del cuerpo, con un sonido ensordecedor, un rugido de viento, en sus oídos. La primera visión que tienen es la de su propio cuerpo, que queda atrás, inmóvil, mientras flotan en el plano astral, atado como si fuera un cordón umbilical, o la cuerda de salvamento de un astronauta, a su forma corpórea, el cordón de plata que los investigadores soviéticos creían haber podido capturar en una película.
Los proyectores describen confusión y náuseas antes de obtener el control de sus movimientos. El cuerpo astral, dicen, es mucho más ligero pero sigue siendo una especie de masa. Una vez que dominan los movimientos, pueden transportarse a través del espacio -algunos dicen que, con experiencia, incluso a través del tiempo- para ir a cualquier lugar que deseen.
Para Antoszczyk, su viaje para encontrar el irresistible espíritu femenino había comenzado. ¿Era otro experimentador cuya alma le atraía, o alguien que no era de este mundo?
Neil había empezado a preocuparse. Luego a inquietarse. Y luego a entrar en pánico. Hacía tres días que su compañero de piso, Antoszczyk, se había encerrado en su dormitorio con instrucciones estrictas de no ser molestado. No había habido ni un solo ruido desde entonces.
Finalmente, Neil derribó la puerta para encontrar a Antoszczyk muerto, «de espaldas, con los pulgares entre los dedos índice y corazón». Parecía congelado; como si el calor de su alma hubiera sido arrancado de su cuerpo, y ahora fuera una cáscara fría. Vacío.
Estaba sonriendo.
La policía rodeó la casa. Estaban desconcertados. Los patólogos del cercano Hospital de la Universidad de Michigan también estaban desconcertados. Antoszczyk, el vegetariano, había estado en plena forma. Había tratado su cuerpo como un templo. Los sistemas circulatorio y respiratorio, el corazón, el hígado, todo perfecto. El Dr. Donald Riker dijo al Detroit Free Press que «no había una buena causa anatómica de la muerte… simplemente no pudimos encontrar una razón por la que murió».
Los expertos se estaban desesperando. El Dr. Paul Gikas investigó sobre los místicos. Consultó a científicos indios que, según informó, «me dicen que esta forma de meditación puede ser muy peligrosa si la persona no sabe lo que está haciendo.» Gikas y otros teorizaron que Robert había muerto «mientras estaba en un profundo trance autoinducido que ralentizó su corazón hasta el punto de que su cerebro recibió muy poca sangre.» Aceka, un amigo astrólogo local, pensaba de otra manera: «Realmente no hay explicación, salvo que decidió no volver a su cuerpo».
El suicidio psíquico, incluso para los creyentes en lo paranormal, parecía descabellado para un joven con las ganas de vivir de Robert Antoszczyk. Pero si se le había impedido regresar… la idea era demasiado horripilante. Todos buscaron a tientas una respuesta. Por primera vez en la historia de los Estados Unidos, los periódicos publicaron titulares anunciando que la proyección astral se había cobrado una vida humana.
Algo había salido muy mal.
Las cintas de casete astrales de los investigadores de Beverly Hills, puestas a la venta poco antes de la muerte de Robert Antoszczyk, pregonaban una experiencia que cambiaría la vida por 11 dólares a cualquiera que las reprodujera. Las cintas prometían funcionar para personas que habían intentado y fracasado con otros métodos de proyección astral. Una mujer que deseaba ser identificada sólo como J. H. pidió las cintas astrales por correo con la esperanza de ver «colores, diseños, imágenes y alucinaciones». J. H. escuchó la cinta y fue transportada. Pero lo que vio fueron «monstruos y cosas feas». Estaba aterrorizada.
Incluso los dedicados paranormalistas parecían retroceder. Cuando Laverne Landis -la enfermera que no podía olvidar la repentina muerte de su marido Dennis poco antes del fallecimiento de Antoszczyk- quiso lanzarse a nuevas exploraciones astrales, incluso su grupo de apoyo psíquico trató de advertirle de que no lo hiciera.
El escritor Herbert Greenhouse, que estaba terminando su libro The Astral Journey (El viaje astral) más o menos cuando Antoszczyk se preparaba para su esperado viaje astral, se sumergió en él tan profundamente como cualquiera. Entrevistó a los experimentadores y profundizó en la historia de la práctica. Greenhouse detalló el proceso de separación del propio cuerpo. El cuerpo astral «generalmente se siente muy ligero, por lo general sin peso, y a veces emite un resplandor que puede iluminar una habitación oscura»
Esta separación a menudo crea inicialmente miedo. Pero es tal la emoción que pronto el experimentador «suele ser reacio a volver a su cuerpo físico». El cordón que conectaba el astral con el cuerpo físico, explicaba Greenhouse, era misterioso y tenue. «El miedo, el ruido excesivo o alguna otra perturbación pueden hacer que el doble regrese al cuerpo físico con un desagradable efecto de choque, y es mejor regresar lentamente»
Greenhouse descubrió que algunos viajes tomaban un rumbo muy equivocado. En esos casos, las formas astrales de los experimentadores podían acabar sintiéndose atascadas «‘en una atmósfera no terrenal y nebulosa con entidades desagradables y frecuentemente amenazantes, el ambiente de Hades.»
Monstruos.
Robert Antoszczyk no estaba solo, y puede que no fuera el primero en sucumbir. Otro investigador, un ingeniero que respondía al seudónimo de Steve Richards, identificó a un hombre de Nueva Jersey a principios de la década de 1970 que murió después de «combinar la proyección con algunos experimentos extremadamente peligrosos de animación suspendida».
Los investigadores informaron de crecientes indicios de que algo fallaba en los planos astrales, dejando a algunos proyectores «zombis» si el alma se perdía por el camino. Un trabajador social de Hawai que impartió un taller sobre proyección describió cuatro zonas en el viaje astral, siendo la A la existencia terrenal, y la D el equivalente al «espacio profundo» en la esfera astral. La zona C era el «limbo», entre las barreras, donde las almas atrapadas no podían ni retroceder ni avanzar.
Para los parapsicólogos y los verdaderos científicos creyentes, sus más profundos temores se hicieron realidad en estas últimas pautas. La carrera astral entre los gobiernos estadounidense y soviético había desencadenado, sin saberlo, una avalancha de experimentadores en todos los ámbitos de la vida, una especie de atasco de almas en la supercarretera astral. Como resultado, los viajeros eran zarandeados, mal dirigidos, empujados a lo que Greenhouse identificó como el Entorno de Hades – caminos en los planos astrales hacia los tramos oscuros de la existencia donde acechaban las entidades malignas.
La historia de Antoszczyk, tal y como salió a la luz a través de la familia y los amigos, de escuchar a una mujer que le hacía señas no era única – otros escuchaban voces similares. Los investigadores astrales, que conocían la larga historia de esta práctica, podían reconocer los signos reveladores de una figura concreta. Los egipcios conocían a la antigua demoníaca como Ammut, «destructora de almas», que existía en los planos astrales, concretamente en la «Sala de las Dos Verdades», según los textos antiguos, que corresponde a ese terreno intermedio del limbo de la Zona C. Ammut consumía las almas que encontraba para absorber su poder. Era una metamorfa. Aunque podía aparecer como una hermosa diosa con un seductor canto de sirena, su verdadera forma acababa saliendo a la luz: monstruosa, combinando la cabeza de un reptil con el cuerpo de un león y un hipopótamo, antiguos símbolos de la ferocidad animal pura.