Se fue.
Eso es lo que dijo la policía de Springfield sobre el presunto estafador de Craigslist que fue investigado durante meses bajo la sospecha de que estafó a personas en al menos cinco estados y Canadá.
«Huyó, y creemos que se ha ido por algún tiempo», dijo el jueves un frustrado teniente Scott McKee. «Creemos que ha tomado un vuelo internacional, de ida».
El Register-Guard no revela el nombre del hombre porque no ha sido detenido ni acusado. La policía de Springfield confirmó que se ha emitido una orden federal para la detención del hombre, pero los cargos contra él están sellados.
La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos declinó la semana pasada comentar si creía que el hombre seguía en el país. Un correo electrónico a la oficina el jueves no fue devuelto.
«Creo que con este tipo de estafas siempre asumimos que el autor está cometiendo el acto fuera de las fronteras de los Estados Unidos, que es la razón por la que estos casos se enfrían y terminan siendo difíciles de procesar», dijo McKee. «Es frustrante que estuviera aquí y lo tuviéramos, pero ahora no.»
El sospechoso estaba en el radar de las autoridades locales desde el 18 de mayo, cuando una supuesta víctima de California dijo a la policía de Springfield que le había ofrecido vender entradas para un concierto en Craigslist por 400 dólares la semana anterior. La víctima dijo que un hombre que se hacía llamar «Allen Tucker» aceptó comprar las entradas y le envió por correo un cheque de caja por 2.750 dólares. La víctima dijo que «Tucker» le dijo que su secretaria había cometido un error y que la víctima que podía quedarse con 250 dólares más por las molestias y devolver los 2.100 dólares restantes a través de una transferencia bancaria.
A petición de «Tucker», la víctima transfirió el dinero de un Walmart de California al Walmart de Olympic Street en Springfield. Más tarde se enteró de que el cheque que depositó de «Tucker» no se había cobrado en el banco, dejándole sin 2.100 dólares.
La policía de Springfield habló con los empleados del Walmart de Olympic Street y obtuvo un vídeo de vigilancia de «Tucker», que no es el verdadero apellido del hombre. El vídeo muestra a un hombre negro con un chándal blanco recogiendo los fondos, saliendo de la tienda y subiendo a un sedán blanco más nuevo con un distintivo techo de cristal.
La policía de Springfield rastreó el vehículo hasta una casa de Springfield que registró el 27 de junio. Recogieron extractos bancarios, ordenadores portátiles, un chándal blanco y iPads, según los documentos judiciales.
Pero apenas unos días antes de que se cumpliera la orden de registro, el hombre huyó del país, según la policía de Springfield.
Durante su investigación, la policía se enteró de que el hombre era sospechoso de delitos similares en Colorado, California, Illinois, Nevada y Canadá. Había sido investigado por la policía de cada uno de esos estados, así como por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Pero todas las investigaciones se estancaron o se suspendieron por razones desconocidas, y no se presentaron cargos.
McKee dijo que está especialmente frustrado porque la policía de Springfield estuvo a punto de detener al estafador, pero lo perdió porque no tenía capacidad para seguir todos los casos y entregó la investigación a las autoridades federales.
«La evaluación federal que obtuvimos del fiscal de EE.UU. fue que, ‘Esto parece un caso importante. Esperemos, y usaremos nuestra autoridad para arrestarlo'», dijo McKee. «Lo cual es genial, hasta que desaparece. Tenemos consecuencias esperando por él, pero ahora la pregunta es: ¿Cómo lo atrapamos? Tenemos una orden de detención en la cola … ¿Dónde va a aparecer? ¿Cuándo vamos a poder hacer justicia?»
McKee dijo que los cargos locales para la víctima de California no habrían sido suficientes para mantener al estafador en la cárcel durante mucho tiempo, dándole la oportunidad de huir del país.
«Así que tiene sentido tratar de esperar», dijo McKee, «pero hay que sopesar el factor de que si esperamos demasiado, va a desaparecer. Y lo hizo».
Sigue a Chelsea Deffenbacher en Twitter @ChelseaDeffenB. Envíe un correo electrónico a [email protected].