Un estudio cruzado aleatorio tuvo como objetivo comparar la eficacia de varios flujos de suplemento de oxígeno soplado en pacientes pediátricos que se recuperan de la anestesia. Se estudiaron 24 lactantes y niños de la clase I de la Sociedad Americana de Anestesiólogos (ASA), de entre 10 meses y 7 años de edad. Tras una intervención quirúrgica abdominal baja o periférica de forma ambulatoria en la unidad de cuidados postanestésicos, se administraron tres flujos de oxígeno (3, 4 y 5 l/min) en secuencia aleatoria, 10 min por cada flujo. Se registró la saturación de oxígeno de la hemoglobina (SpO2) antes de recibir el oxígeno (grupo de control) y 10 min después de cambiar los flujos. Los resultados mostraron que la SpO2 de todos los grupos oxigenados (flujos de 3, 4 y 5 l/min: SpO2 de 98,7, 99,0 y 99,2%, respectivamente) era significativamente mayor que la del control (95,7%). La SpO2 más baja obtenida en los grupos oxigenados de 3, 4 y 5 l/min fue del 95, 96 y 97%, respectivamente. Concluimos que un flujo de oxígeno de 3 l/min era el óptimo para prevenir la hipoxemia postoperatoria en pacientes pediátricos.