Bob Arum, el fundador de Top Rank Boxing, nunca imaginó una carrera en el deporte del boxeo. Sin embargo, desde su llegada, ha sido uno de los principales promotores de este deporte y, junto con Don King, se le atribuye la introducción de este deporte a un público mucho más amplio. En todos sus años como promotor de boxeo, Arum ha amasado una fortuna. ¿Cuál es el valor neto de Bob Arum?
La vida de Bob Arum antes del boxeo
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En 1962, Bob Arum trabajó como abogado para el Departamento de Justicia de Estados Unidos bajo la administración de John F. Kennedy. Ese año se le asignó un caso en el que tenía que confiscar las ganancias de la pelea por el título mundial de boxeo de los pesos pesados entre Sonny Liston y Floyd Patterson. Fue durante esos procedimientos que Arum tuvo un encuentro casual con el pionero del circuito cerrado de televisión (CCTV) Lester M. Malitz.
Después del asesinato de Kennedy en 1963, Arum dejó el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y se unió a un bufete de abogados privado donde se encargó de investigar la información sobre el asesinato de Kennedy para el socio principal Louis Nizer, que más tarde participaría en el Informe de la Comisión Warren.
En 1965, Arum volvió a conectar con Malitz, que era el promotor de una pelea entre Ernie Terrell y George Chuvalo. Debido a que la pelea no estaba recibiendo mucha atención, Malitz se dirigió a Arum para negociar un acuerdo para la transmisión por televisión.
Para ayudar a aumentar el interés, Arum pensó que debían contratar a un prominente atleta negro para ser un comentarista en la transmisión. Después de saber que el jardinero de los Giants de San Francisco Willie Mays no estaba disponible, Arum se puso en contacto con Jim Brown, que aceptó hacerlo. Los dos entablaron una amistad y poco después Brown sugirió que Arum no debería ser abogado, sino promotor de boxeo.
Arum se convierte en uno de los mayores promotores del boxeo
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Un año después, Bob Arum se encontró trabajando como vicepresidente y secretario de la empresa promotora de Muhammad Ali, Main Bout, donde trabajaba con Brown, quien se desempeñaba como vicepresidente a cargo de la publicidad. La empresa se encargaba de promocionar los combates de Muhammad Ali.
Main Bout acabó transformándose en Top Rank Boxing, que se constituyó en 1973. En 1980, Top Rank se asoció con la incipiente cadena de noticias deportivas ESPN. Esa relación ayudó a presentar al mundo a numerosos púgiles nuevos que llegarían a convertirse en algunos de los mejores del boxeo.
Durante esa misma época, Arum promovió algunos de los combates más importantes, como el de Marvin Hagler contra Roberto Durán y el de Hagler contra Thomas Hearns. A lo largo de la década de 1980 y en la década de 1990, Arum produjo otros combates de gran importancia, como el de Hagler contra Sugar Ray Leonard, así como el de Evander Holyfield contra George Foreman.
En la década de 1990, Arum también trabajó con el campeón mundial de seis divisiones Oscar De La Hoya, el campeón mundial de ocho divisiones Manny Pacquiao y el campeón mundial de tres divisiones Erik Morales. En los últimos años, Arum ha sido el promotor de las peleas del campeón mundial de cinco divisiones Floyd Mayweather, del campeón mundial de peso pesado Tyson Fury y del campeón de tres divisiones Terence Crawford.
¿Cuál es el patrimonio neto de Bob Arum?
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Bob Arum ha construido el imperio Top Rank Boxing desde cero. A principios de 2020, Arum sugirió que podría considerar la venta de una participación en la empresa. En una entrevista con Business Insider, Arum dijo que «todo está en venta». Si Top Rank se vendiera, potencialmente valdría miles de millones, ya que la UFC se vendió por un acuerdo de 4.025 millones de dólares en 2016.
Cualquier venta de tamaño sería una enorme ganancia para Arum, que ya tiene un patrimonio neto reportado de 300 millones de dólares. Hasta que llegue ese día, Arum, que tiene 88 años, planea dirigir la empresa junto a sus hijastros Todd duBoef, que es presidente, y Dena duBoef, que es vicepresidenta.
Fuera del boxeo, Arum es un defensor del cannabis, que dijo que empezó a fumar en 1966. En una entrevista con VICE en 2017, Arum ofreció su opinión sobre la NFL y la marihuana.
«Creo que la NFL va a revisar su política sobre la marihuana y creo que todo el mundo debería hacerlo. Fue la administración de Nixon la que demonizó la marihuana, para perjuicio real de mucha gente, particularmente de la gente que tiene cáncer terminal. La marihuana puede ser algo muy terapéutico».
La defensa de la marihuana por parte de Arum no es tan sorprendente en el clima actual, pero está muy lejos de sus primeros días trabajando como abogado para el Departamento de Justicia. Qué increíble viaje ha tenido Arum en todos esos años intermedios.