El fusilamiento de Anton Cermak

Anton Cermak, que creó la maquinaria demócrata de Chicago, recibe un disparo mientras habla con el presidente electo. Cermak murió al cabo de un mes.

Dos notables inmigrantes se encontraban entre la multitud cuando el presidente electo Franklin D. Roosevelt salió de un yate en Miami en esta fecha, después de un viaje de pesca en las Bahamas.Uno de ellos era el alcalde de Chicago, Anton J. Cermak, un político nacido en Bohemia que fue el maestro constructor del Partido Demócrata de la ciudad.

El otro era Giuseppe Zangara, un inmigrante italiano con un odio feroz hacia los políticos y sus gobiernos.

Después de un breve discurso, Roosevelt se sentó en el asiento trasero de un descapotable y le hizo un gesto a Cermak para que se pusiera a su lado.

Mientras los dos hablaban en privado, Zangara levantó una pistola y empezó a disparar. Apuntaba a Roosevelt, pero dio a Cermak y a otras cuatro personas. La multitud se derrumbó sobre Zangara, arrancándole el arma de las manos y golpeándolo.

Cermak fue ayudado a subir al coche de Roosevelt, que se dirigió al hospital. Durante ese viaje, con Roosevelt a su lado, Cermak pronunció su famosa frase: «Me alegro de haber sido yo y no tú».

Cermak murió el 6 de marzo. Zangara, que se rió cuando fue sentenciado a muerte, fue ejecutado el 20 de marzo.

Cermak, un hombre que una vez vendió leña en un carro, se abrió camino en las filas políticas, comenzando en 1902 cuando fue elegido para la legislatura. En 1931, fue elegido el 36º alcalde de Chicago, derrotando al republicano William Hale «Big Bill» Thompson, plagado de escándalos, y estableciendo un dominio demócrata en la alcaldía.

Cermak construyó la fuerza del Partido Demócrata reuniendo a diversas facciones, utilizando la influencia y el patrocinio para castigar y recompensar. Podía ser despiadado, pero también conciliador.

Sus recompensas, según la opinión generalizada, provenían de negocios inmobiliarios y del contrabando.

Mientras Cermak estaba en el hospital después del tiroteo, el Tribune escribió: «Creemos que se enfrentó a sus problemas con valentía e hizo lo mejor que pudo para volver a poner en pie esta ciudad borracha, para restaurar su reputación a los ojos del mundo, para restablecer su crédito, para aliviar a sus contribuyentes y para pagar sus deudas.»

Edward J. Kelly, presidente de la Junta de South Park, fue seleccionado para suceder a Cermak por sus compañeros demócratas en el Consejo Municipal. Kelly ganó su primer mandato completo en 1935 y, totalmente al mando de la poderosa maquinaria demócrata que Cermak le había legado, gobernó el Ayuntamiento durante otros 12 años.

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