Una fotógrafa de bodas del norte de Texas ha recibido un veredicto de 1,08 millones de dólares por difamación contra un matrimonio que publicó declaraciones falsas en las redes sociales tras estar descontentos con unos honorarios sorpresa.08 millones de dólares por difamación contra un matrimonio que, según el jurado, publicó declaraciones falsas en una campaña en las redes sociales tras estar descontentos por una tarifa sorpresa.
Un jurado del condado de Dallas determinó el viernes que las publicaciones en las redes sociales realizadas por Neely y Andrew Moldovan contra la fotógrafa Andrea Polito equivalían a
difamación.
Polito, según una demanda presentada en marzo de 2015, dijo que la pareja participó en una «campaña de desprestigio», utilizó la publicidad negativa para «destruir» su negocio e incluso se jactó en línea «que eran, ‘bastante seguro de su negocio está hecho.'»
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Los Moldovan estaban molestos por una cuota requerida de $125 para una cubierta para su álbum de bodas – un elemento que dijeron no estaba en su contrato y debería haber sido incluido en el costo de su álbum de bodas.
En una entrevista con NBC 5 en enero de 2015, los Moldovan dijeron que el gerente de la oficina de Polito les dijo que a menos que pagaran la cuota de una cubierta su álbum de fotos se perdería. En la entrevista de 2015 con NBC 5, Moldovan argumentó: «Un álbum viene con una portada. Es un componente de un álbum. Es un libro.»
En enero de 2015, Polito no quiso hablar ante la cámara, pero dijo que «estaría más que feliz de abordar cualquier consulta por escrito a través del correo electrónico.» En un correo electrónico a NBC 5 en ese momento, Polito dijo: «Si bien ya han pagado el costo del álbum, no pagaron el costo de la cubierta, que es un artículo a la carta debido a la variación de las cubiertas disponibles.» Polito añadió que en su hoja de pedido «se indica claramente que la portada no está incluida en el paquete de la boda y que es un cargo adicional».
Tras la emisión del reportaje de NBC 5, tanto Polito como los moldavos fueron bombardeados con críticas en las redes sociales. Los Moldovan dijeron en 2015 que algunos de los comentarios en las redes sociales, o «me gusta», atribuidos a ellos procedían en realidad de perfiles falsos.
«Ninguno de nosotros esperó nunca que su negocio se arruinara, ni siquiera queremos eso», dijo Andrew Moldovan en 2015. «Vinimos a la NBC solo para conseguir nuestras fotos y el álbum. Nada más».
La pareja admitió en 2015, sin embargo, haber publicado mensajes en Instagram antes y después de la entrevista que decían: «Emocionado de estar en la NBC» y «se hace justicia».
El viernes, más de dos años después de que se publicara la historia, un jurado del condado de Dallas determinó que las publicaciones de la pareja en las redes sociales se hicieron con mala intención y que Polito siguió los términos de su contrato con los recién casados.
Los jueces declararon a los Moldovan responsables de difamación, descrédito y conspiración civil, y les concedieron daños punitivos.
«La Sra. Polito espera que este veredicto refuerce sus intentos de reparar su reputación, al tiempo que envía un mensaje de que la libertad de expresión no significa estar libre de consecuencias», dijo Dave Wishnew, abogado de Polito. «Texas tiene una de las leyes más estrictas del país para proteger a las personas que expresan quejas y opiniones legítimas. Pero esas protecciones no se extienden a una campaña concertada diseñada para difamar y destruir el negocio de alguien ganado con mucho esfuerzo».
Tras la decisión, Polito dijo a The Dallas Morning News que está decidida a reconstruir su empresa.
«Estoy emocionalmente agotada. Esta ha sido una batalla muy larga», dijo. «El viernes pasado, cuando se leyó el veredicto, me sentí un poco aliviada, pero lo más importante es que siento que me han devuelto mi reputación. Lo que ha sido tan duro en los últimos dos años ha sido sentirme tan avergonzada por esta historia.»
Le dijo a DallasNews.com que espera que otros que puedan estar en una situación similar se lleven que tienen que «luchar por lo que es correcto y luchar por tu pasión.»
«Nadie está a salvo de esto», dijo. «No era un negocio nuevo, era un negocio establecido con una reputación muy respetada en la comunidad de Dallas».
Los Moldovan emitieron el siguiente comunicado el martes por la noche:
«Estamos aturdidos. Hicimos lo que los defensores de los consumidores dicen que hay que hacer: Cuando te perjudican, te defiendes. Estábamos descontentos con una situación, así que nos quejamos como haría cualquiera. Esta decisión judicial dice a los consumidores que no deben hablar por miedo a las cuantiosas facturas legales y a las dolorosas sentencias. Si este es el coste de defender lo que es correcto, deberíamos haber cedido para empezar. Pero esperamos prevalecer al final. Nada nos gustaría más que dejar esto atrás y centrarnos en criar a nuestro hijo de cinco meses.