Los círculos de las cosechas -extraños patrones que aparecen misteriosamente de la noche a la mañana en los campos de los agricultores- provocan perplejidad, deleite e intriga entre la prensa y el público por igual. Los círculos se encuentran sobre todo en el Reino Unido, pero se han extendido a decenas de países de todo el mundo en las últimas décadas. El misterio ha inspirado innumerables libros, blogs, grupos de aficionados, investigadores (apodados «cereólogos») e incluso películas de Hollywood.
A pesar de haber sido estudiado durante décadas, la pregunta sigue en pie: ¿Quién -o qué- los fabrica?
Los primeros círculos de las cosechas
Mucha gente cree que los círculos de las cosechas han sido reportados durante siglos, una afirmación que se repite en muchos libros y sitios web dedicados al misterio. Su principal prueba es un grabado en madera de 1678 que parece mostrar un campo de tallos de avena dispuestos en círculo. Algunos consideran que se trata de un testimonio ocular de primera mano de un círculo de las cosechas, pero un poco de investigación histórica demuestra lo contrario.
La xilografía ilustra en realidad lo que en el folclore se denomina leyenda del «demonio de la siega», en la que un agricultor inglés dijo a un trabajador con el que estaba peleado que «prefería pagar al mismísimo diablo» para que cortara su campo de avena antes que pagar la cuota exigida. La fuente de la cosecha no es desconocida ni misteriosa; se trata, en efecto, del mismísimo Satanás, que -con sus cuernos característicos y su cola- puede verse en la xilografía sosteniendo una guadaña.
Algunos afirman que los primeros círculos en las cosechas (aunque no se les llamaba así en ese momento) aparecieron cerca de la pequeña ciudad de Tully, Australia. En 1966, un agricultor dijo haber visto un platillo volante que se elevaba desde una zona pantanosa y se alejaba; cuando fue a investigar, vio una zona más o menos circular de escombros y juncos y hierba aparentemente aplastados, que supuso que había sido hecha por la nave espacial extraterrestre (pero que, según los investigadores de la policía, probablemente fue causada por un fenómeno natural como un diablo de polvo o una tromba de agua). Denominada en la prensa como «nidos de platillos voladores», esta historia es más un informe sobre OVNIs que sobre círculos en las cosechas.
Como en el caso de la leyenda del diablo segador de 1678, el caso de que esté vinculado a los círculos de las cosechas es especialmente débil cuando consideramos que la impresión o formación no se hizo en un cultivo de cualquier tipo, sino en la hierba ordinaria. Una impresión redonda en una zona de césped no es necesariamente misteriosa (como sabe cualquiera que tenga una piscina para niños en el patio trasero). De hecho, en todo el mundo han aparecido misteriosos círculos en la hierba que a veces se atribuyen a las hadas, pero que en cambio son causados por enfermedades.
Círculos de las cosechas modernos
De hecho, los primeros círculos de las cosechas reales no aparecieron hasta la década de 1970, cuando empezaron a aparecer círculos simples en la campiña inglesa. El número y la complejidad de los círculos aumentaron drásticamente, alcanzando un pico en las décadas de 1980 y 1990, cuando se produjeron círculos cada vez más elaborados, incluidos los que ilustraban complejas ecuaciones matemáticas.
En julio de 1996, uno de los círculos de las cosechas más complejos y espectaculares del mundo apareció en Inglaterra, al otro lado de una carretera del misterioso y mundialmente famoso monumento de Stonehenge, en la campiña de Wiltshire. Se trataba de un asombroso patrón fractal llamado Conjunto de Julia, y mientras algunos círculos simples o toscos podrían explicarse como el resultado de un extraño fenómeno meteorológico, éste demostraba inequívocamente inteligencia. La única pregunta era si esa inteligencia era terrestre o extraterrestre.
Para hacer el diseño aún más misterioso, se afirmó que el círculo apareció en menos de una hora y durante el día – lo que, de ser cierto, sería prácticamente imposible de lograr para los bromistas. El círculo se convirtió en uno de los más famosos e importantes de la historia.
Más tarde se reveló que el círculo había sido hecho en realidad en unas tres horas (por tres bromistas) muy temprano esa mañana. Simplemente no se había notado hasta la tarde siguiente, cuando fue visto desde un avión que lo sobrevolaba.
Teorías &explicaciones
A diferencia de otros fenómenos misteriosos como los poderes psíquicos, los fantasmas o Pie Grande, no hay duda de que los círculos en las cosechas son «reales». Las pruebas de que existen son claras y abrumadoras. La verdadera cuestión es, en cambio, qué los crea, y hay formas de investigar esa cuestión.
Podemos fijarnos en las pruebas internas y externas para evaluar los agroglifos. La información interna incluye el contenido y el significado de los diseños (¿hay algo que indique que cualquier información contenida en los «mensajes» es de origen extraterrestre?), y la información externa, incluyendo la construcción física de los diseños de las cosechas en sí (¿hay algo que indique que los diseños fueron creados por algo más que los seres humanos?)
Los entusiastas de los círculos de las cosechas han llegado a muchas teorías sobre lo que crea los patrones, que van desde lo plausible hasta lo absurdo. Una de las explicaciones en boga a principios de la década de 1980 era que los misteriosos patrones circulares se producían accidentalmente por la actividad sexual especialmente vigorosa de los erizos cachondos. Algunas personas han sugerido que los círculos son creados de alguna manera por patrones de viento localizados y precisos, o por campos de energía terrestre científicamente indetectables y meridianos llamados líneas ley.
Otros, como el biólogo molecular Horace Drew, sugieren que la respuesta está en los viajes en el tiempo o en la vida extraterrestre. Él teoriza que los patrones podrían ser hechos por viajeros humanos en el tiempo desde un futuro lejano para ayudarles a navegar por nuestro planeta. Drew, partiendo de la base de que los diseños son mensajes, cree que ha descifrado los símbolos de los círculos de las cosechas y que contienen mensajes como «Cree», «Hay bien ahí fuera», «Cuidado con los portadores de falsos regalos y sus promesas incumplidas» y «Nos oponemos al engaño» (todos ellos, presumiblemente, en inglés).
Sin embargo, estos extraños mensajes pseudobíblicos socavan la credibilidad de los círculos de las cosechas, o al menos el significado que se lee en ellos. De toda la información que una inteligencia extraterrestre podría elegir para transmitir a la humanidad -desde cómo contactar con ellos hasta los secretos de ingeniería de los viajes más rápidos que la luz- estos alienígenas eligieron impartir mensajes intencionadamente crípticos sobre falsos regalos, promesas rotas y esperanza para la humanidad (junto con lo que parece ser una referencia a un popular eslogan de «The X-Files»).
Muchos de los que están a favor de una explicación extraterrestre afirman que los extraterrestres hacen físicamente los patrones ellos mismos desde naves espaciales; otros sugieren que lo hacen usando rayos de energía invisibles desde el espacio, ahorrándoles el viaje hasta aquí. Otros creen que es el pensamiento y la inteligencia humana, no la extraterrestre, la que está detrás de los patrones, no en forma de bromistas, sino algún tipo de poder psíquico global que se manifiesta en el trigo y otros cultivos.
Aunque hay innumerables teorías, la única causa conocida y probada de los círculos de las cosechas es el ser humano. Su origen fue un misterio hasta septiembre de 1991, cuando dos hombres confesaron que habían creado los patrones durante décadas como una broma para hacer creer a la gente que habían aterrizado ovnis (se habían inspirado en el informe sobre ovnis de Tully de 1966). Nunca afirmaron haber hecho todos los círculos -muchos eran bromas copiadas hechas por otros-, pero su broma lanzó el fenómeno de los círculos de las cosechas.
La mayoría de los investigadores de los círculos de las cosechas admiten que la gran mayoría de los círculos de las cosechas son creados por bromistas. Pero, afirman, hay un pequeño porcentaje restante que no pueden explicar. El verdadero problema es que (a pesar de las afirmaciones no probadas de algunos investigadores de que los tallos encontrados dentro de los círculos de las cosechas «reales» muestran características inusuales), no hay una forma científica fiable de distinguir los círculos de las cosechas «reales» de los creados por el hombre.
Características de los círculos de las cosechas
Aunque siempre hay algunas excepciones, prácticamente todos los círculos de las cosechas comparten un conjunto de características comunes.
Círculos. Los círculos de las cosechas, como su nombre indica, casi siempre incluyen círculos – raramente triángulos, rectángulos o cuadrados, aunque algunos diseños contienen líneas rectas o curvas. Tal vez no sea una coincidencia que un círculo sea el patrón más fácil de crear para los bromistas.
Creación nocturna. Los círculos de las cosechas se forman durante la noche, y a menudo son vistos por agricultores o transeúntes a la mañana siguiente. Aunque no parece haber ninguna razón lógica para que los extraterrestres o las energías terrestres sólo creen patrones por la noche, es obviamente una gran ventaja para los bromistas crear los diseños al amparo de la oscuridad; las noches de luna llena son especialmente populares.
La timidez de la cámara. Nunca se ha registrado la realización de círculos en los cultivos (excepto, por supuesto, los creados por los bromistas). Este es un rasgo muy sospechoso; después de todo, si las fuerzas terrestres misteriosas o los extraterrestres están en el trabajo, no hay razón para pensar que no ocurrirían cuando las cámaras están grabando.
Acceso a caminos. Los círculos en los cultivos suelen aparecer en campos que ofrecen un acceso público razonablemente fácil, cerca de carreteras y autopistas. Rara vez aparecen en zonas remotas e inaccesibles. Por ello, los automovilistas que pasan por allí suelen notar los patrones uno o dos días después de su creación.
Hay muchas teorías sobre lo que crea los círculos en las cosechas, incluyendo extraterrestres, vórtices misteriosos, viajeros en el tiempo y patrones de viento, pero todas ellas carecen de un elemento importante: buenas pruebas. La única causa conocida de los círculos en las cosechas es el ser humano. Tal vez algún día se descubra una fuente misteriosa y desconocida para los círculos en las cosechas, pero hasta entonces es mejor considerarlos como arte público colectivo.