Un frenesí en las redes sociales estalló cuando los fans pensaron que el cachorro había fallecido; en realidad, es uno de los siete perros que la marca ha utilizado
El Duque sigue reinando.
Aunque la familia de Bush’s Beans lloró recientemente la pérdida de un perro llamado Sam que había interpretado a la mascota no oficial de la compañía, Duke, resulta que Sam no había estado trabajando como Duke durante bastante tiempo.
«Cuando Sam murió fue obviamente triste», dice a PEOPLE Jay Bush, que protagoniza junto a Duke los anuncios de Bush. «Cuando se supo tuve amigos cercanos y personales que me llamaron para decir que lo sentían, preguntando cómo iba a seguir la marca, pensando que el único Duke había muerto. Hemos perdido otros Dukes, pero supongo que no en este mundo de las redes sociales. Fue una de esas cosas que te hacen pensar: ‘Vaya, la gente realmente ama la idea de este perro’. «
En realidad, Sam era el perro número cinco de los siete que han protagonizado a Duke, el cachorro parlante que intenta desesperadamente compartir la receta secreta de la familia Bush. «Realmente no trabajamos mucho tiempo con estos perros», dice Jay, de 55 años. «Trabajamos con ellos durante un par de años y luego los dejamos ser perros; esa es una de las cosas importantes para mí».
Es importante porque es personal: el verdadero Duke era el antiguo perro de la familia de Jay, un «gran» golden retriever de color rojizo que falleció a principios de la década de 2000. «Era un poco tímido con las cámaras», dice Jay, «así que utilizarlo no era una opción. Pero la premisa es genuina».
Todo comenzó cuando la familia Bush se vinculó con una agencia de publicidad a finales de la década de 1990; los empleados de la agencia querían utilizar a alguien de la extensa familia Bush en los anuncios, concretamente a alguien que no tuviera un marcado acento sureño, como muchos de los miembros de la familia con raíces en Knoxville.
«Se redujo a cuatro: mi primo Jim y sus dos brillantes y hermosas hijas, que se graduaron en arte dramático en Northwestern y mataron sus audiciones», comparte. Jay se presentó después de trabajar 12 horas en la planta, se olvidó de sus líneas y tuvo «la peor audición de la historia»
Pero por alguna razón, «el tipo de la agencia pidió hablar conmigo un minuto, así que nos sentamos y hablamos de lo que me parece divertido. Hizo un movimiento para que pareciera que había apagado la cámara, pero no lo había hecho».
El personal de la agencia eligió a Jay con la promesa de que se soltara un poco para las cámaras; él sugirió, un poco en broma, que añadir un perro a la mezcla le ayudaría, y de repente, nació la parte de Jay y Duke.
«Esto fue antes de que la gente utilizara realmente animales en los anuncios, antes de la CGI», explica Jay. «Así que tuvimos que empezar con perros que realmente pudieran ‘hablar’ a la orden».
La primera Duke se llamaba Miss Mambo; era una perra que podía ‘decir’ «te quiero». «Si miras los primeros anuncios, puedes ver que hemos cortado las piezas para que la voz funcione», dice Jay. «Es increíble cómo la tecnología ha avanzado tan rápido: hoy en día ni siquiera tenemos que hacer que el perro mueva la boca».
La versión siete de Duke es un cariñoso llamado Luke, y la empresa piensa seguir incluyendo a un Duke en sus anuncios mientras sigan funcionando.
«No tenemos planes de cambiar nada de lo que estamos haciendo», dice Jay. «Lo que esta experiencia con el fallecimiento de Sam nos ha demostrado es lo mucho que le importa a la gente esta relación y lo mucho que quieren a los perros de los anuncios. Nunca hemos pensado en dejar de hacer esta publicidad actual; en todo caso, Jay se desvanecerá en el atardecer y Duke vivirá para siempre.»
«Nos sentimos realmente humildes por la avalancha de apoyo», continúa, «y conmovidos por el impacto que Duke ha tenido en la gente.»
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