¡Feliz lunes a todos! Todas las mañanas de esta semana, voy a publicar una serie de posts de invitados sobre diferentes métodos de impresión – así que si alguna vez te has preguntado por qué ciertos métodos de impresión son mejores para ciertos tipos de diseños (o cuestan más que otros), ¡esto es para ti! Puedes leer las entregas anteriores sobre la impresión digital, el grabado, la serigrafía, la impresión tipográfica con tipos antiguos y el estampado en lámina aquí. Hoy nos visita la talentosa Katharine Watson para hablarnos de uno de los métodos de impresión más antiguos: la técnica conocida como impresión en bloque.
¿Qué es la impresión en bloque?
La impresión en bloque es uno de los tipos de impresión más antiguos y existe desde hace miles de años. Hay pruebas de que ya existía en el siglo V a.C., y se han encontrado fragmentos reales desde el siglo XV. Se ha realizado en todo el mundo, con raíces en la India, China y Japón.
Como la historia de la impresión por bloques es tan larga, hay muchas técnicas diferentes, pero básicamente se utiliza un material tallado cubierto de tinta para transferir una imagen al papel o a la tela. La impresión con bloques puede hacerse con madera, linóleo, goma o muchos otros materiales, pero yo utilizo el linóleo para mi trabajo.
Las imágenes que se imprimen con esta técnica suelen ser mucho más atrevidas que otros tipos de grabado: como los bloques se tallan a mano, suele haber menos detalles y más textura en las impresiones. Sin embargo, si se utiliza un cuchillo muy pequeño, es posible tallar bloques con una gran cantidad de detalles.
La impresión en bloque también se conoce como «impresión en relieve» porque la tinta deja una textura elevada en el papel. Es diferente de la impresión tipográfica, en la que la imagen se aplica con suficiente presión para dejar una hendidura en el papel; normalmente la impresión en bloque se realiza a mano, por lo que la tinta se asienta en la superficie añadiendo una textura en relieve al papel.
El proceso de impresión
El primer paso es esbozar el diseño. Es importante invertir la imagen si se utiliza texto, ya que la imagen impresa será el reverso de lo que hay en el bloque. Una vez que tengo la imagen lista, transfiero el diseño al linóleo para tener un esquema de dónde tallar.
El siguiente paso es tallar el diseño. Talo las partes que no quiero imprimir, ya que la tinta se aplicará a las superficies elevadas para imprimir el diseño. La superficie que quede sin tocar será la que se imprima en el papel. Tallar un bloque puede llevar desde una hora para una pieza pequeña hasta varias semanas o incluso meses, dependiendo del tamaño y el detalle de la imagen.
Utilizo una gama de cuchillos, con cuchillos de punta muy pequeña para tallar los contornos y los detalles, y otros mucho más grandes para cortar el fondo. Tallar los bloques requiere mucha paciencia, porque si la mano se resbala puede arruinar toda la pieza. Con la práctica, se puede aprender la cantidad de presión que se necesita para tallar el material y las mejores técnicas para ciertos diseños.
Una vez tallado el bloque, recorto el exceso con unas tijeras para darle un borde recto, y luego está listo para imprimir. Hay muchos tipos de tinta en el mercado, y es importante probarlos para encontrar el mejor. Yo utilizo tintas con base de aceite porque son las que mejor cubren e imprimen bien tanto en tela como en papel, pero hay muchas opciones.
Para imprimir, exprimo una pequeña cantidad de tinta en un trozo de vidrio o plexiglás, y la extiendo con un rodillo (también llamado pincel). Lo hago para obtener una capa fina y uniforme, porque es importante aplicar la tinta de manera uniforme en el bloque.
A continuación, paso el rodillo por el bloque, asegurándome de que haya una capa fina pero uniforme en todo el diseño. Luego cojo el bloque y lo presiono sobre el papel o la tela. Se puede hacer con las manos, con un estampe (una herramienta específica para aplicar presión a un bloque), con un rodillo, caminando sobre él o con una prensa de impresión, lo que sea necesario para aplicar una presión uniforme.
La parte más importante es aplicar la presión de manera uniforme, ya que el color será más fuerte en algunas zonas de la impresión que en otras si se aplica una presión desigual. Este es también un paso que requiere cierta práctica y perfeccionamiento.
La tinta tarda varios días en secarse, por lo que, a diferencia de otros procesos de impresión, hay que esperar un largo tiempo antes de que las impresiones estén listas para ser utilizadas. Las tintas con base de aceite pueden tardar entre dos días y una semana en secarse completamente, mientras que las tintas con base de agua se secan un poco más rápido. Las tintas están hechas para que se sequen lentamente y así poder imprimir sin que la tinta se seque en el bloque; si imprimes con una tinta o pintura de secado rápido, a veces empezará a secarse antes de que hayas terminado la impresión, dando una cobertura muy desigual.
Consejos y sugerencias
Me encanta la impresión en bloque por los diseños atrevidos y sencillos que se pueden crear, pero esa sencillez requiere muchos pasos para conseguirla. La técnica es excelente para imágenes con pocos colores y menos detalles, pero puede ser difícil de usar para imágenes con mucho texto pequeño, o detalles muy finos que tienden a desprenderse del bloque con demasiados usos.
Una de las ventajas de la impresión en bloque es que puede hacerse sobre una superficie de casi cualquier tamaño y textura. Imprimo en tela, papel, lienzo, madera y otros materiales, y no hay que preocuparse por pasar por una impresora o una prensa.
La impresión de bloques también es una forma excelente de producir algo que esté realmente hecho a mano, pero que se pueda replicar muy fácilmente. Tallar el bloque lleva mucho tiempo y requiere mucha paciencia, pero una vez que tienes el bloque puedes usarlo cientos o miles de veces.
La impresión en bloque es también uno de los métodos de impresión más fáciles para empezar, ya que los materiales necesarios para empezar son relativamente baratos, y no necesitas mucho equipo para imprimir. Es una forma estupenda de iniciarse en el grabado!
¡Gracias Katharine! Mira más de la hermosa obra de Katharine aquí!
Créditos de las fotos: Katharine Watson