El proceso de reciclaje de cartón – pasos y sus ventajas

Post actualizado el 4-1-2021

Hoy quiero hablar del proceso de reciclaje de cartón para que entendáis cómo funciona. Las cajas de cartón se componen básicamente de un conjunto de papeles marrones que se pegan para formar paredes duras. Se utilizan para almacenar casi cualquier cosa y se usan sobre todo para embalar antes del transporte. Después del transporte, las cajas suelen desecharse, por lo que es necesario reciclarlas. A continuación se explica paso a paso cómo se hace:

Video detallado sobre cómo se recicla el cartón por HOWit’sMADE

¿Es reciclable el cartón?

La mayoría de las formas de cartón son reciclables. Hay dos formas principales de cartón: el cartón y el cartón ondulado.

1. Cartón: También conocido como aglomerado, se suele utilizar para fabricar envases para envasar alimentos como cereales y otros bienes de consumo como el calzado. Está formado por una sola capa y es más endeble que el cartón ondulado.
2. Cartón ondulado: Este tipo de cartón contiene una capa interior de cartón entre las hojas de revestimiento, lo que lo hace más duradero. Este tipo de cartón se suele utilizar para las cajas que se envían por correo o mensajería.

Según la American Forest & Paper Association, el cartón ondulado usado tiene una tasa de recuperación increíblemente alta. En 2018, la tasa de recuperación reportada fue del 96%, la tasa de reciclaje más alta de todos los productos de papel.

Sin embargo, no todo el cartón puede ser reciclado. Los cartones como las cajas de pizza tienen manchas de aceite, y partículas de comida en ellos y deben tirarse a la basura y no al contenedor de reciclaje. ¿Por qué? Porque estas sustancias en el cartón contaminan el otro cartón en el contenedor de reciclaje, comprometiendo así el proceso de reciclaje y dificultando la separación del aceite de las fibras de papel.

Por qué reciclar cartón

• Para producir 1 tonelada de cartón virgen, se utilizan 3 toneladas de árboles.
• Reciclar 1 tonelada de cartón libera 9 yardas cúbicas de espacio en los vertederos
• Más del 50% del cartón recogido se utiliza para hacer nuevas cajas de cartón, y el resto puede utilizarse para fabricar cartón o aglomerado.

Para conservar los recursos, reducir la contaminación, crear puestos de trabajo y ahorrar espacio en los vertederos, el reciclaje de cartón es esencial.

Pasos del reciclaje de cajas de cartón

1.Recogida

El primer paso del proceso de reciclaje de cartón es la recogida de las cajas. Si se trata de una empresa u oficina, hay dos etapas de recogida. La primera etapa sería la recogida de las cajas de cartón de los diferentes departamentos de su oficina o empresa. Las cajas recogidas deben almacenarse en un lugar adecuado, como un almacén, desde el que puedan a su vez ser recogidas y transportadas al centro de reciclaje.

El centro de reciclaje es la segunda etapa de la recogida. Tendrá que informarse en el centro de reciclaje local sobre los tipos de cajas que están dispuestos a aceptar, ya que las cajas de cartón varían según el tamaño y también el tipo de material que se utilizó para hacerlas, ya que el centro puede no ser capaz de procesar todas las diferentes variedades. Una vez que tenga la información del centro de reciclaje, transporte las cajas desde su almacén hasta él.

2. Clasificación

Una vez que las cajas de cartón lleguen al centro de reciclaje, tendrán que ser clasificadas. Esto se hace en base al tipo de cartón, siendo los dos tipos más populares el cartón de caja y el cartón ondulado. Identificar estos dos tipos de cajas es bastante sencillo. Las cajas de cartón suelen ser de tamaño pequeño y no están recubiertas. Ejemplos de ello serían los envases de alimentos, como las cajas de cereales y los envases de leche. Las cajas de cartón ondulado suelen ser más grandes y a menudo se utilizan como contenedores de cajas de cartón. Por ejemplo, una caja de cartón ondulado se utilizaría para almacenar una colección de cajas de cereales. Las cajas de cartón ondulado están revestidas, ya que en ocasiones estarán expuestas a los elementos de la intemperie y necesitan soportar esos factores.

Una vez realizada la clasificación, se enfardan. Para ello, se utilizan máquinas como una empacadora de cartón para garantizar que las cajas se compriman en balas compactas que sean fáciles de manipular.

3. Pulido

Las cajas de cartón -cartón o cajas de cartón ondulado- están hechas de papel, y el papel está hecho de fibras que son de origen vegetal. Esto hace posible que se conviertan en pulpa en un proceso llamado despulpado. La forma más sencilla de convertir las cajas en pulpa de papel es sumergirlas en agua. Los centros de reciclaje también utilizan productos químicos que aceleran el proceso de despulpado. La pulpa que sale se mezcla entonces con la pulpa fresca, que está hecha de materiales que se utilizan para fabricar papel nuevo, como las astillas de madera. Es posible utilizar sólo la pulpa reciclada para fabricar papel. Sin embargo, el problema es que el papel resultante será de mala calidad. Tendrá un aspecto apagado y además se desgastará muy rápido. Para evitar este problema, se incluyen en la mezcla materiales frescos como astillas de madera.

4. Filtrado y desentintado

Como la pasta es una mezcla de materiales de papel reciclados y frescos, habrá algunos objetos extraños en la mezcla. Los sospechosos habituales son el pegamento y la cinta adhesiva, que pueden eliminarse mediante el uso de filtros. Después, cualquier color que tenga la pasta también se eliminará utilizando un dispositivo de flotación que emplee productos químicos de decoloración.

5. Acabado

En esta etapa, estamos ante una pasta que está lista para darle la forma deseada. Se añaden los materiales vírgenes del papel y a continuación se procede al secado. El secado se realiza en una cinta transportadora o en una mesa, y mientras se realiza el secado el material pasa por una máquina tipo secadora que extraerá todo el exceso de agua y le dará su forma final. A esto se le llama cartón liner y está listo para ser utilizado para crear nuevas cajas y otros productos.

Ahora que sabe cómo se reciclan las cajas de cartón, este conocimiento debería ayudarle a planificar un programa de reciclaje eficaz para su oficina o empresa. También podría invertir en equipos como prensas y compactadores si su lugar de trabajo produce muchos residuos de cartón, lo que le permitiría almacenarlos y transportarlos con facilidad.

Ventajas del reciclaje de cartón

Ahorra espacio en los vertederos

Alrededor del 40% del total de los residuos municipales en el vertedero son residuos de cartón. Al reciclar el cartón, se reduce su vertido en los vertederos. De este modo, se contribuye a la limpieza del medio ambiente y a la promoción de un entorno saludable.

Ahorra agua

El proceso de fabricación de papel suele utilizar una enorme cantidad de agua. Por lo tanto, cuando se utiliza el cartón reciclado para fabricar nuevos productos, se utiliza menos cantidad de agua porque el cartón reciclado ya ha pasado por la etapa de procesamiento.

Se utiliza un 80% menos de agua cuando los productos de papel se fabrican con papel reciclado en comparación con los que se producen con fibra virgen. Esto significa que se reciclan aproximadamente 7.000 galones o 25.000 litros de agua por cada tonelada de cartón.

Salva árboles

El reciclaje de cartón reduce el número de árboles que se talan cada año para fabricar nuevo papel y cartón. La deforestación es una causa importante del calentamiento global.

Una tonelada de papel de cartón reciclado salva entre 12 y 31 árboles, preservando así el hábitat natural y el ecosistema.

Ahorra energía

La reciclabilidad del cartón es del más alto porcentaje, por lo que la energía necesaria para producir productos de embalaje de cartón ondulado es baja. La energía que se ahorra puede utilizarse para fabricar otros recursos.

Sólo el 75% de la energía se utiliza para fabricar cartón nuevo a partir de cartón reciclado.

El reciclaje de cartón necesita un 50% menos de electricidad y un 90% menos de agua para su fabricación.

El reciclaje de cartón ahorra la energía y los materiales necesarios para fabricar cartón nuevo y reduce la contaminación ambiental.

Ahorra recursos

El reciclaje de 1 tonelada de envases de cartón ondulado ahorra 1,1 barriles (176 litros) de petróleo, 6,6 millones de Btu’s de energía, 390 kWh de energía y 5 metros cúbicos de vertedero. El reciclaje de cartón puede suministrar casi el 69% de los recursos que necesita la industria del papel-cartón.

Crea oportunidades de empleo

El proceso de reciclaje de cartón necesita personas, desde la recogida de los residuos de cartón hasta que el producto acabado llega al mercado. Esto crea muchas oportunidades de trabajo, añadiendo así estabilidad y crecimiento a la economía.

Reduce los gases de efecto invernadero

El cartón es biodegradable; esto significa que se descompone orgánicamente. Durante el proceso de descomposición, puede emitir gases nocivos. Cuando se recicla el cartón, también se reduce la emisión de gases de efecto invernadero.

Se producen 750 kg de CO2 cuando se incinera una tonelada de papel. El dióxido de carbono (CO2) es uno de los gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático.

Preserva los recursos naturales

Como los materiales de cartón son 100% reciclables y biodegradables, se reduce la huella ambiental. Mientras que algunos cartones se fabrican al 100% con materiales reciclados, la mayoría de ellos tienen una media de entre el 70% y el 90%.

Debido a su alto porcentaje de reutilización en la fabricación de nuevos productos de cartón, el reciclaje de cartón ayuda a preservar los recursos naturales.

Promueve el uso de materiales renovables

Durante el proceso de fabricación de la pasta, los materiales de las virutas de madera que se añaden son de pasta de abedul o de pino. Estos árboles son de rápido crecimiento y tienen un alto porcentaje de contenido reciclable. Esto significa que estos árboles pueden ser gestionados y cosechados de forma sostenible, promoviendo así el uso de materiales renovables.