Antecedentes: El «signo del aplauso», una tendencia a seguir aplaudiendo en respuesta a las instrucciones de aplaudir tres veces, se describió en 1995 y se consideró específico de la enfermedad degenerativa, especialmente de los trastornos parkinsonianos atípicos. En la fase temprana de la enfermedad de Parkinson (EP) el signo también se ha reportado como positivo. En la fase tardía de la EP se desconoce si el signo puede ser provocado y en qué medida, y sigue sin saberse si el signo se correlaciona con el deterioro cognitivo y la demencia relacionada con la EP y en qué medida.
Métodos: Se incluyeron residentes de residencias de ancianos con EP (MMSE >17). Todos los pacientes fueron sometidos a la prueba del clapping y se les evaluó la alteración cognitiva haciendo uso de la clinimetría aceptada (MMSE y Scopa-cog). Se realizó una prueba T con la hipótesis de que los pacientes que expresaban el signo del aplauso obtendrían una puntuación más baja en el MMSE o el Scopa-cog.
Resultados: Se incluyeron 73 residentes de residencias de ancianos (principalmente Hoehn y Yahr 4/5) con una duración media de la enfermedad de 10 años y una edad media de 78,7 años. El signo del aplauso se encontró positivo en 15 de los 73 residentes (20,5%). Los residentes que expresaban el signo del aplauso tenían puntuaciones medias significativamente más bajas en el MMSE (25,1 frente a 22,9 puntos, p < 0,006) y en el Scopa-cog (14,8 frente a 12,0 puntos, p < 0,039).
Conclusiones: El signo del aplauso está presente en la fase tardía de la EP y se correlaciona con un mayor grado de deterioro cognitivo, tal y como se establece con las pruebas clinimétricas aceptadas. Un mayor grado de afectación del lóbulo frontal explica la presencia del signo del aplauso.