Nombres comunes: Irish Moss, Carragheen, Carrageen, Carrageen Moss (inglés), Mousse d’Irlande (francés), Irisch Moos (alemán), Carraigín (irlandés)
Descripción: Frondas cartilaginosas, de color rojo púrpura oscuro, las plantas femeninas a veces iridiscentes en los ápices bajo el agua cuando están en buen estado (abajo) y que se vuelven casi completamente amarillo verdoso en las piscinas de roca de la costa superior (abajo), hasta 150 mm de altura. Estípite comprimido, estrecho, que se expande gradualmente en una hoja plana, repetidamente ramificada de forma dicotómica, en mechones a partir de un soporte discoide. Ejes redondeados, ápices romos o subagudos, fronda más gruesa en el centro que en los márgenes. Muy variable en cuanto a la anchura de los segmentos (véase la forma ancha más abajo).
Hábitat: En rocas (arriba), en charcos, en el intermareal inferior y en el submareal poco profundo, ampliamente distribuido, abundante.
Uso comercial: El musgo irlandés se ha utilizado en Irlanda desde principios del siglo XIX como remedio popular para las dolencias respiratorias. Los emigrantes de la hambruna exportaron su uso a Nueva Inglaterra (EE.UU.) a mediados del siglo XIX y se extendió para incluir el apresto de cuerdas y la cocina. En Irlanda todavía se recogen pequeñas cantidades para cocinar y como bebida saludable. En Canadá, Acadian Seaplants cultiva variantes de color y morfológicas de esta especie (fotografías inferiores), que se vende desecada como ensalada novedosa.
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Uso: Fuente de carragenina (un polisacárido sulfatado), y utilizada para hacer sopas, jaleas, etc., y en Irlanda como remedio para los trastornos respiratorios (resfriados, gripe y tuberculosis). El nombre coloquial inglés «Carrageen» fue introducido en Irlanda hacia 1840 por un señor Todhunter de Donegal y es probable que se haya tomado de Carrigeen (o Carrigan) Head en Co. Sin embargo, Carrageen o Carrigeen (carraigín, irlandés: diminutivo de roca) es un topónimo muy común en Irlanda. Las plantas de Chondrus crispus recogidas en las submareas poco profundas de algunas provincias marítimas de Canadá son una fuente importante del hidrocoloide carragenano, de gran importancia industrial.
Especies similares: El Mastocarpus stellatus se recoge frecuentemente con el Chondrus crispus y se vende como una mezcla bajo el nombre de Carragenina o Musgo Irlandés.
Nota: en Alemania existe actualmente una línea de artículos de aseo personal conocida como Irisch Moos.
Enlace: AlgaeBase
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