El Triángulo de las Bermudas, también llamado el Triángulo del Diablo, es un área imaginaria que se puede delinear aproximadamente en un mapa conectando Miami, Florida; San Juan, Puerto Rico; y las Bahamas, una cadena de islas frente a la costa de los Estados Unidos. Dentro de esa zona triangular del Océano Atlántico se han producido varias desapariciones inexplicables de barcos y aviones. Además, las lecturas de los dispositivos direccionales no funcionan con normalidad dentro del triángulo.
Los sucesos inusuales en esa zona se remontan en la historia registrada hasta 1493 y el primer viaje de Cristóbal Colón (1451-1506) al Nuevo Mundo. En su cuaderno de bitácora, Colón anotó que las lecturas de su brújula eran erróneas dentro de la zona que ahora se llama el Triángulo de las Bermudas, y que él y su tripulación estaban confundidos por las zonas poco profundas del mar sin tierra cercana.
El término «Triángulo de las Bermudas» se utilizó por primera vez en un artículo escrito por Vincent H. Gaddis para la revista Argosy en 1964. Gaddis afirmaba que varios barcos y aviones habían desaparecido sin explicación en esa zona. El artículo fue ampliado e incluido en su libro Horizontes Invisibles: True Mysteries of the Sea (1965), en el que describía nueve incidentes misteriosos y ofrecía numerosos detalles. En diciembre de 1967, muchos periódicos publicaron un artículo sobre los extraños incidentes ocurridos en el Triángulo de las Bermudas, después de que un comunicado de la National Geographic Society llamara la atención sobre el libro de Gaddis. El triángulo apareció en un artículo de portada en Argosy en 1968, en un libro titulado Limbo of the Lost (1969), de John Wallace Spencer, y en un documental, The Devil’s Triangle, en 1971. El bestseller de 1974 de Charles Berlitz, El Triángulo de las Bermudas, marcó el apogeo de la leyenda de la zona de desastre, pero algunas de sus afirmaciones sensacionalistas se demostraron rápidamente inexactas.
Ya en 1952, George X. Sands había señalado en un informe de la revista Fate que en la región asociada al Triángulo de las Bermudas se había producido un número inusualmente elevado de accidentes extraños. No se ha cuestionado que muchos de los accidentes ocurridos en la zona sean intrigantes, y que la zona presenta algunas condiciones naturales que los navegantes y pilotos deben tener en cuenta. Sin embargo, ni las estadísticas ni las pruebas documentadas indican que el número de accidentes sea inusualmente alto o carezca de explicación.
En marzo de 1918, durante la Primera Guerra Mundial, el USS Cyclops desapareció en el Triángulo de las Bermudas. Ese barco puede haber sido una víctima de la guerra, pero la desaparición en diciembre de 1945 del Vuelo 19, un escuadrón de entrenamiento de cinco bombarderos torpederos de la Marina de Estados Unidos, se convirtió en la más notoria de las desapariciones asociadas al Triángulo de las Bermudas. El escuadrón partió de Fort Lauderdale, Florida, con 14 tripulantes y desapareció tras enviar por radio varios mensajes de socorro. Un hidroavión enviado en busca del escuadrón también se desvaneció. Esas dos desapariciones de aviones se citaron con frecuencia a medida que crecía la leyenda del Triángulo de las Bermudas durante las décadas de 1960 y 1970.
Pocas de esas historias incluían detalles reveladores. Por ejemplo, todos los tripulantes del Vuelo 19 estaban en formación, excepto su jefe de patrulla, que había intentado retirarse de su deber de vuelo ese día porque se sentía mal. Después de que su brújula se estropeara al poco de comenzar el vuelo, el jefe de vuelo decidió navegar por las marcas de tierra de las islas de los Cayos de Florida, con las que estaba familiarizado. La visibilidad se convirtió en un problema debido a una tormenta repentina, y el líder se desorientó. El vuelo 19 seguía en contacto por radio con la base aérea de Fort Lauderdale, pero tras algunas dificultades mecánicas no consiguieron cambiar a una frecuencia de emergencia. Las grabaciones de radio indican que algunos de los tripulantes creyeron que se dirigían sobre el Océano Atlántico, en lugar del Golfo de México como informó su líder.
Un avión de búsqueda despegó y se afirmó que había desaparecido en el Triángulo de las Bermudas con el Vuelo 19. El avión en realidad explotó 23 segundos después del despegue. Los restos del Vuelo 19 nunca se han recuperado.
Otros aviones que han desaparecido en la zona incluyen un DC-3 que llevaba 27 pasajeros en 1948 y un C-124 Globemaster con 53 pasajeros en 1951. Entre los barcos que suelen figurar entre los desaparecidos misteriosamente están el Mary Celeste (1872), el buque cisterna de la Marina Sulphur Queen con 39 hombres a bordo (1963) y el submarino de propulsión nuclear Scorpion con una tripulación de 99 personas (1968). El Mary Celeste entró en la lista de supuestos misterios del Triángulo de las Bermudas muchas décadas después de su extraña tragedia. El barco zarpó de Nueva York con destino a Génova (Italia), pero fue encontrado navegando sin tripulación a unas 400 millas de su rumbo, frente a la costa de África. Se encontraron artículos personales de la tripulación y las zonas de almacenamiento de alimentos no mostraban ningún signo de alteración. Una vela rota y un bote salvavidas desaparecido sugerían que el barco se había encontrado con una tormenta, pero el cuaderno de bitácora, en el que se registró información hasta nueve días antes de que se encontrara el barco, no mencionaba ningún tipo de catástrofe.
No hay pruebas, sin embargo, de que el Mary Celeste entrara en la zona del Triángulo de las Bermudas. Aun así, las inquietantes preguntas sin respuesta sobre su destino son citadas a menudo por quienes atribuyen a una fuerza malévola la responsabilidad de los extraños y trágicos sucesos del triángulo.
Sin embargo, hay muchas desapariciones documentadas que ocurrieron dentro del triángulo. Entre ellas, un avión cuatrimotor Tudor IV perdido en 1948, con 31 personas a bordo; un carguero estadounidense, el SS Sandra (1952), que se hundió sin dejar rastro; un avión de transporte británico York, desaparecido en 1952, con 33 personas a bordo; un avión Lockheed Constellation de la Marina estadounidense, desaparecido en 1954, con 42 personas a bordo; un hidroavión de la Marina estadounidense, en 1956, que se hundió en 1954. Navy, 1956, con una tripulación de 10; un carguero francés en 1970; y un carguero alemán, Anita, perdido en 1972 con una tripulación de 32.
Las teorías sobre por qué desaparecieron tantos barcos aéreos y acuáticos en el Triángulo de las Bermudas implican extraños campos magnéticos, deformaciones del tiempo, el continente perdido de la Atlántida y la abducción alienígena. Otras explicaciones propuestas incluyen fuerzas físicas desconocidas para la ciencia, un «agujero en el cielo» y un componente químico inusual en el agua de mar de la región. Varios libros han sugerido que una raza inteligente y tecnológicamente avanzada que vive en el espacio o bajo el mar ha sido la responsable de interferir en los equipos y de llevar a barcos y aviones al desastre.
Muchos libros y artículos dan importancia a los ángulos de misterio relativos a las naves desaparecidas al describir las desapariciones como ocurridas en tiempo tranquilo y a la luz del día. A menudo no se mencionan detalles del Vuelo 19 como una tripulación inexperta, una brújula defectuosa, un jefe de escuadrón que no siguió las instrucciones y las condiciones de deterioro del tiempo y la visibilidad. Larry Kusche, bibliotecario de la Universidad Estatal de Arizona, examinó las reclamaciones de desapariciones misteriosas y registró las pruebas de cada ejemplo. Los resultados, publicados en The Bermuda Triangle-Mystery Solved (El Triángulo de las Bermudas – Misterio Resuelto), mostraron que muchos de los accidentes ocurrieron durante fuertes tormentas, o fueron explicados posteriormente.
La zona conocida como el Triángulo de las Bermudas es uno de los dos lugares de la Tierra donde una brújula magnética sí apunta hacia el norte verdadero, un fenómeno llamado variación de la brújula. Los navegantes deben compensar la cantidad de variación o la nave en la que se encuentran se desviará del rumbo. Una región comúnmente llamada «Mar del Diablo» en el Océano Pacífico es la otra zona de variación de la brújula.
La corriente del Golfo que atraviesa la zona del Triángulo de las Bermudas es rápida y turbulenta, y puede borrar rápidamente las pruebas de un desastre. El imprevisible clima caribeño-atlántico puede transformarse repentinamente en tormentas eléctricas o crear trombas de agua. Muchas tormentas cortas e intensas se acumulan rápidamente y se disipan rápidamente, sin ser detectadas por la vigilancia por satélite. El fondo del océano presenta bancos de arena alrededor de las islas, así como algunas de las fosas marinas más profundas del mundo. La interacción de las fuertes corrientes sobre los arrecifes fomenta un flujo constante y el desarrollo de nuevos peligros de navegación desconocidos.
Estos factores pueden confundir incluso a los navegantes experimentados. Un gran número de embarcaciones de recreo recorre las aguas entre la costa de Florida y las Bahamas. La Guardia Costera de Estados Unidos recibe más de 8.000 llamadas de socorro al año, con una media de más de 20 al día desde esa zona, a menudo de marineros que se han quedado sin gasolina.
El Triángulo de las Bermudas se cobró más de 1.000 vidas durante el siglo XX. Esto supone una media de unas 10 al año, una cifra similar a la de otras zonas de alto tráfico marítimo o de condiciones volátiles-naturales. Las evaluaciones científicas del Triángulo de las Bermudas han concluido que el número de desapariciones en la región no es anormal y que la mayoría de las desapariciones tienen explicaciones lógicas. Sin embargo, las asociaciones paranormales con el Triángulo de las Bermudas persisten en la imaginación popular.
Deliberando
Berlitz, Charles. The Bermuda Triangle. New York: Doubleday and Co., 1974.
Gaddis, Vincent H. Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea. Filadelfia: Chilton Books, 1965.
Gordon, Stuart. The Encyclopedia of Myths and Legends. London: Headline Books, 1993.
Kusche, Lawrence D. The Bermuda Triangle Mystery- Solved. Nueva York: Harper and Row, 1975.
Spencer, John Wallace. Limbo of the Lost. New York: Bantam Books, 1973.