El viaje de un Aspie

Scott tiene 31 años y le diagnosticaron el síndrome de Asperger a los 16 años. Ha trabajado en el campo de la informática durante casi 10 años, actualmente como ingeniero. Sus aficiones son la ciberseguridad, la historia americana y la historia militar. Puedes seguirle en LinkedIn.

La vida es un viaje. Todos somos seres imperfectos, destinados a hacer grandes cosas. Los dones son únicos, pero lo mágico del Asperger es que mostramos emociones honestas. Conectamos a un nivel más profundo, pero no entendemos inmediatamente las señales sociales obvias. Algunas de las personas más brillantes que he conocido eran aspies, extravagantes, pero brillantes y hermosas por derecho propio.

Mi viaje no está exento de muchos episodios de fracaso, rechazo e incomprensión. He caído más veces de las que me gusta admitir, y he cometido muchos errores. Me he perdido por completo ciertas conexiones sociales desde los 6 a los 20 años de edad, simplemente porque me faltaban las señales sociales básicas y la función ejecutiva. Esta es la historia de mi vida, y realmente espero que pinte una luz cariñosamente positiva sobre el Asperger y el autismo, porque puede ser difícil revelar el TEA en los círculos sociales debido a ciertos juicios que pueden ocurrir inconscientemente entre el AS/ASD y los NT.

Cuando era niño, recuerdo haber tenido episodios emocionales traumáticos, ya sea por el estrés del acoso escolar, reaccionando mal a las tareas escolares, o malinterpretando completamente una conversación con mis padres. Cuando era preadolescente, alrededor de los 8-12 años, se sabía muy poco sobre el autismo y la función ejecutiva. Pensaba que era un poco diferente, pero no podía entender por qué la información compleja me llegaba tan rápidamente y las simples indicaciones de un mapa, las tareas escolares o los flujos operativos básicos podían llevarme al menos 3-5 minutos para entenderlos. Me frustraba profundamente, y muchas veces pensaba que simplemente no era inteligente.

Cuando crecí, finalmente me diagnosticaron el síndrome de Asperger a los 16 años. Esto me dio un poco de tranquilidad, pero aún quedaban muchas preguntas y preocupaciones. El trabajo escolar seguía siendo una gran lucha, ya que malinterpretaba preguntas e instrucciones básicas.

En el pasado, tenía una obsesión por jugar a World of Warcraft entre los 16 años y medio y los 19 años. Se trata de un MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game). Era mi obsesión, y a veces pasaba hasta 12 horas al día socializando y jugando con otros. Me encerraba literalmente en el mundo exterior, escapando de los problemas que tenía en la escuela para pasar el rato con mis amigos virtuales. No tenía que reunirme con ellos en persona, y podía sentarme detrás de la seguridad y la comodidad de la pantalla de mi ordenador. A veces, consumía un montón de Mountain Dew sólo para mantenerme despierto. Hay un acontecimiento en particular que me llama la atención. Recuerdo que cuando salió el pack de expansión The Burning Crusade, me centré inmediatamente en intentar alcanzar el nivel más alto posible, que era el 70. Lo hice en una semana. A juzgar por las conversaciones que mantuve con mis compañeros de juego, parecía que a nadie del grupo con el que jugaba le importaba mucho mi logro. Desde luego, no parecía haber mucha empatía o respeto por el logro. Ya me había sentido algo desvinculado del juego unos 2-3 meses antes. Pero esa experiencia fue la gota que colmó el vaso. Acabé vendiendo la cuenta y tomándome un descanso del mundo virtual, básicamente para darme un respiro y volver a centrarme en lo que realmente quería en la vida.

Alrededor de 4 meses antes de dejar el videojuego, mis padres habían contratado a un consejero recomendado por mi distrito escolar local. A medida que pasaba el tiempo, sentí que comprendía profundamente mi dificultad para socializar, la escuela y las amistades. En los 2-3 meses siguientes, lo consideré realmente mi mentor. Había días en los que no me apetecía acudir a la cita, y otros días en los que mi higiene personal era deficiente, pero nos dedicábamos a ello hasta que terminaba la sesión. Pude empezar a motivarme para estudiar para el GED con la ayuda de su mentor y otro tutor. Me llevó unos 6 meses en total, si no recuerdo mal, pero estudié lo suficiente para aprobar el examen y acabar con él.

Una vez que pasé el GED, consulté con mi vecino, al que conocía desde que era un niño. Mi madre siempre me había aconsejado que le diera una oportunidad a la universidad comunitaria, pero yo tenía más intención de trabajar en informática en el mundo empresarial. Mi vecino me ayudó a formular la respuesta a mi familia de que trabajaría durante un mes y medio sin parar en la presentación de currículos. Si de hecho no conseguía un trabajo, me inscribiría en un colegio comunitario local. 5 semanas más tarde, conseguí mi primer trabajo en el sector de las tecnologías de la información; la perseverancia. En otras palabras, puedo compadecerme de mí mismo o puedo hacer algo con mi vida y ser productivo en la sociedad. Elegí hacer el cambio positivo y asumir este riesgo.

Justo antes de conseguir el trabajo, mi mentor me preguntó si quería ayudar como voluntario en una conferencia de la que formaba parte; me adelantó que era completamente opcional. Le comenté mi interés. Mientras hablábamos, me reveló que habría más de 150 personas, entre las que se encontraban médicos, consejeros y otros colegas suyos con gran formación. La verdad es que no me importaba la cantidad, porque quería ayudarle y ver por mí misma si sería agradable.

Elaboramos un discurso escrito durante una semana más o menos. Yo había practicado el discurso delante de él unas cuantas veces. Al cronometrar la duración, acabó siendo de 15 minutos a un ritmo moderado. Siendo yo mismo, acabé haciendo el discurso en 7 u 8 minutos, pero hablé mucho más rápido de lo que esperaba en ese momento. Para ser sincero, ni siquiera me sentí nervioso. Sentí que me llamaban para hacer esto, para ayudar a los demás. En resumen, recibí dos ovaciones de pie, y honestamente siento que pude haber impactado varias vidas en el proceso. Esto fue sólo el comienzo de lo que se convertiría en un viaje impactante.

Poco después, conseguí un trabajo a la corta edad de 21 años como Técnico de Help Desk. Aprendí a ser disciplinado, a trabajar duro, a perfeccionar mis habilidades informáticas y a desarrollar más confianza en mis capacidades. Este trabajo no estuvo exento de dificultades, errores y momentos difíciles, pero hice nuevos amigos y desarrollé una gran pasión por la informática. Si avanzamos casi 10 años, parece que todo está borroso. Han pasado rápido, pero he aprovechado cada momento al máximo. Soy alegre, feliz y confío en lo que soy.

Siendo un aspie, uno de los retos más difíciles al principio fue decidir cuándo decirle a mis jefes que tenía esto, para que no pensaran que era raro. Al final, lo mencioné y traté de seguir adelante. Me sirvió para cerrar el círculo. Hasta el día de hoy, aunque no siempre revelo inmediatamente mi condición, tengo formas de revelarla para sonar segura y linda, dependiendo del contexto de quién sea mi audiencia.

La conclusión es que no hay que tener miedo de ser un aspie, sino que hay que aceptarlo. Eres dedicado, súper centrado y muy inteligente. Puedes trabajar más duro que casi todo el mundo, siempre y cuando el trabajo sea agradable y te sientas bien con tus contribuciones.

1. A primera vista, puede sentirse muy bien contarle a alguien lo que tienes, pero desde luego yo no se lo revelaría inmediatamente a la mayoría de la gente, ya que 8/10 personas simplemente te juzgarán por cualquier motivo.

2. Sé genuino. En otras palabras, ¡sé tú mismo! Sé que suena a cliché, pero sentirte realmente cómodo con quien eres te ayudará a crecer tu madurez y compasión como aspie. Eso también significa que no tienes que revelar inmediatamente la historia de tu vida en una sesión!

3. Sé extravagante. Los Aspie son conocidos por ser súper emocionales y más agudos con el vocabulario. En lugar de ocultarlo, abraza ese atributo clave. La gente te querrá y respetará más por ello.

4. No pienses demasiado las cosas. Si no estás seguro de lo que alguien dirá por tu pregunta o declaración, probablemente sea mejor no decir nada hasta que estés seguro del tema de discusión. En esa misma nota, la gente respeta a un tipo con confianza.

5. El contacto visual puede ser opcional al principio. No lo fuerces, simplemente trabaja en torno a esto para que las conversaciones e interacciones no se vuelvan incómodas.

6. Dirás cosas que pueden parecer tontas. Eso es parte de la rareza. La gente lo apreciará de forma natural porque sólo intentas ser tú mismo.

He aprendido muchas cosas a lo largo de los años sobre el Asperger y los compañeros aspies. Definitivamente es algo que solía temer cuando era niño, pero a medida que fui madurando a principios de mis 20 años, se hizo muy evidente que puedo ayudar a otros que comparten mis rasgos. Todos somos humanos, como cualquier otra persona, y extravagantes, ¡pero eso está bien! Emocionalmente sensibles, y demasiado dramáticos a veces. Pero, sinceramente, ¿prefieres que alguien oculte su estado de ánimo o que sea genuino y real contigo? Siento que la gente respetará más a alguien por superar estas diferencias en lugar de ser simplemente falso.

Aunque sea difícil, hasta que la sociedad entienda y acepte el Asperger, los compañeros aspies necesitamos mostrar nuestra brillantez a través de la confianza, el amor y el afecto. Ser genuino significa que no necesitas dar la historia de tu vida en 10 minutos. Disfruta del proceso, ya sea con los amigos, la familia o las relaciones.

Lo más importante como compañero aspie o TEA es entender que eres único. Todo el mundo tiene retos, incluso los NT. Lo fundamental es reconocer que no estás solo en este épico viaje. Hay muchos recursos y pautas establecidas para poder disfrutar mejor de nuestras vidas. Ten en cuenta que el trabajo duro siempre prevalece sobre la inteligencia. He conocido a muchas personas inteligentes, pero de ellas, quizás menos del 40% aplicaron sus dones para mejorar sus debilidades y aprovechar sus fortalezas. Esta observación se aplica tanto a los NT como a los aspies y a los TEA.