Este post de 2012 se actualiza destacando las nuevas tendencias de la cafeína.
Pregunta: ¿Cuál es la droga más consumida?
No es la marihuana, y no, tampoco es el tabaco o el alcohol. Nueve de cada 10 estadounidenses la toman de alguna forma cada día, y no se limita a los adultos.
Pista: según un estudio reciente publicado por la Academia Americana de Pediatría, casi tres cuartas partes (75%) de los niños, adolescentes y adultos jóvenes también la consumen a diario, en forma de refrescos, café y bebidas energéticas.
Respuesta: La cafeína.
Así es, la cafeína es una droga, una droga estimulante, para ser exactos. Incluso es posible ser físicamente dependiente de ella, lo que significa que una persona acostumbrada a tomar muchas bebidas con cafeína puede experimentar síntomas de abstinencia si la deja.
La cafeína: Desmontando el zumbido
La cafeína tiene un efecto estimulante porque bloquea una sustancia química del cerebro, la adenosina, que provoca somnolencia. Por sí sola, una cantidad moderada de cafeína no suele tener efectos perjudiciales para la salud a largo plazo, aunque es posible tomar demasiada cafeína y enfermar por ello.
Consumir demasiada cafeína puede hacer que te sientas inquieto o nervioso: el corazón puede acelerarse y las palmas de las manos pueden sudar, como en un ataque de pánico. También puede interferir en su sueño, que es especialmente importante mientras su cerebro aún se está desarrollando.
Algunas bebidas y alimentos con cafeína le afectarán más que otros, porque contienen cantidades muy diferentes.
| Fuente de cafeína | Contenido de cafeína |
|---|---|
| 8 oz de té negro | 14-70 miligramos (mg) |
| 12 oz de cola | 23-35 mg |
| 8.4 onzas de Red Bull | 75-80 mg |
| 8 onzas de café normal | 95-200 mg |
| 1 taza de chips de chocolate semidulce | 104 mg |
| 2 onzas de 5-Hour Energy Shot | 200-207 mg |
Pero es algo más que la cantidad de cafeína que tiene una bebida lo que puede hacerla perjudicial. Aunque las bebidas energéticas no tienen necesariamente más cafeína que otras bebidas populares (es decir, a menos que se tomen 8 onzas de 5-Hour Energy Shot, ¡que tiene 400 miligramos!), es la forma en que a veces se utilizan lo que preocupa a los expertos en salud.
En 2011, de las 20.783 visitas a las salas de emergencia a causa de las bebidas energéticas, el 42% se debieron a que el usuario las combinó con otras drogas (por ejemplo, medicamentos recetados, alcohol o marihuana).
Caféína + Alcohol = Peligro
Mezclar alcohol y cafeína es un asunto serio. Como estimulante, la cafeína tiene más o menos el efecto contrario en el cerebro que el alcohol, que es un depresor. Pero no creas que los efectos de cada uno se anulan. De hecho, el consumo de cafeína no reduce el efecto de intoxicación del alcohol (es decir, el grado de embriaguez) ni reduce sus efectos cognitivos (es decir, la capacidad de caminar, conducir o pensar con claridad). Pero sí reduce los efectos sedantes del alcohol, por lo que te sientes más despierto y probablemente bebas durante más tiempo, y puedes pensar que estás menos borracho de lo que realmente estás.
Eso puede ser súper peligroso. Las personas que consumen alcohol mezclado con bebidas energéticas tienen 3 veces más probabilidades de darse un atracón de alcohol que las personas que no dicen haber mezclado alcohol con bebidas energéticas.
¿Alejarse de la cafeína?
Beber una taza de café, o comer una tableta de chocolate, no suele ser un gran problema. Pero hay alternativas a la cafeína si buscas una explosión de energía pero no quieres tener esa sensación de nerviosismo que a veces provoca la cafeína. He aquí algunas alternativas que puede probar para sentirse con energía sin abusar de la cafeína:
- Dormir. Esto puede parecer obvio, pero dormir lo suficiente es importante. Los adolescentes necesitan 9 horas de sueño por noche.
- Come regularmente. Cuando no comes, tus niveles de glucosa (azúcar) bajan y te sientes agotado. A algunas personas les resulta útil hacer cuatro o cinco comidas más pequeñas a lo largo del día en lugar de pocas comidas grandes.
- Bebe suficiente agua. Dado que nuestro cuerpo tiene más de dos tercios de H20, necesitamos al menos 64 onzas de agua al día.
- Da un paseo. Si te sientes agotado a mitad del día, te ayudará moverte. Haz abdominales o saltos de tijera. Salga a dar un paseo enérgico o monte en bicicleta.
Ahora queremos saber: ¿Crees que es posible abusar de la cafeína?