La revista Observer del 4 de octubre de 1970 trataba de «mantener el ánimo cuando el mercurio está bajo». La corresponsal médica Christine Doyle comenzó con una breve historia del resfriado y la gripe.
«El hombre ingenioso puede enviarse a sí mismo a la Luna», escribió Doyle, «pero no puede prevenir o curar un resfriado que se desarrolle en el camino». Algunos detalles resultan espeluznantemente familiares, al referirse a la diferencia entre los virus del rinoceronte y los virus de la corona, que «se cree que son los responsables de los resfriados muy fuertes y de los mocos en pleno invierno». Si sólo se hubieran quedado así.
Doyle escribió entonces sobre la teoría cíclica de las cepas de la gripe: ‘Si la teoría se mantiene, podría ser que la cepa del virus de la gripe responsable de la pandemia de 1918, que mató a millones de personas en todo el mundo, podría reaparecer a principios de la década de 1980’. Afortunadamente, no fue nada más mortal que los Nuevos Románticos que reaparecieron a principios de los 80.
Para evitar los resfriados, se recomendaba «un poco de whisky solo o con limón y miel para calmar la tos o el dolor de garganta». Un «médico de familia» decía: «No hay nada malo en ello. Te anima y te ayuda a transpirar. Pero no se necesitan grandes cantidades, a no ser que se esté acostumbrado a beber mucho, sólo un whisky grande normal».
En cuanto a la comida, Jane Grigson decía que había que evitar «las sobras de invierno… las albóndigas y el pudín de melaza no hacen más por combatir el clima invernal que un plato de ensalada de jamón». Sin embargo, las recetas de gamón con oporto y nabos, y de estofado de ternera con ciruelas pasas son las siguientes.
¿Y qué tal unas vacaciones de invierno como voluntario en la Unidad de Investigación del Frío Común en Salisbury? ¿Dónde más se pueden tener 10 días de vacaciones, con alojamiento y comida gratis… y un examen médico exhaustivo in situ?», se maravillaba un voluntario.
La unidad era popular entre los profesores «desesperados por la paz y la tranquilidad», tan desesperados que preferían descomprimirse evitando la Navidad y siendo inoculados deliberadamente con virus del resfriado en su lugar.
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