Ciudad de México(CNN) Imagina al doctor Fauci dirigiéndose a una playa de Miami para pasar unas vacaciones ahora mismo.
Así es como algunos mexicanos describen las acciones del doctor Hugo López-Gatell, subsecretario de Salud y principal rostro público de la respuesta del gobierno mexicano al coronavirus.
López-Gatell fue fotografiado durante el fin de semana en lo que parece ser un restaurante frente al mar en el estado mexicano de Oaxaca, en la turística ciudad playera de Zipolite. Las imágenes se hicieron rápidamente virales en las redes sociales.
Una fuente del gobierno mexicano ha confirmado la autenticidad de las fotos.
En ellas se ve a López-Gatell compartiendo mesa con una mujer. No lleva mascarilla, algo que no se exige mientras se está sentado en los restaurantes autorizados a estar abiertos. Otra foto viral de unos días antes también le mostraba en el pasillo de un avión utilizando su teléfono móvil, con la mascarilla bajada por debajo de la nariz y la barbilla.
Los viajes por todo México no están restringidos por el momento, así que el subsecretario de salud no hizo nada ilegal al viajar, aunque desobedeció sus propias indicaciones y las de los funcionarios locales.
Muchos en México están lívidos por la aparente hipocresía del epidemiólogo formado en Johns Hopkins, cuyo mensaje de Quédate en casa, o Stay at Home, se ha convertido en una frase familiar. Desde el inicio de la pandemia, López-Gatell ha celebrado conferencias de prensa nocturnas ampliamente difundidas en México, en las que insta a la gente a usar correctamente las mascarillas y a practicar el distanciamiento social.
En línea, la gente expresó su enfado por el hecho de que López-Gatell -que la semana pasada instó a sus seguidores de Twitter,»…para prevenir las infecciones, por favor, quédense en casa»- viajara en un momento en el que el personal médico está sometido a una intensa presión. «Cuando miles de médicos no han visto a sus familias en México o han muerto, cuando decenas de miles de profesionales de la salud no pueden soñar con tomar vacaciones, viene una foto», escribió Xavier Tello, un analista de políticas de salud de la Ciudad de México.
Cuestionado sobre el viaje en una conferencia de prensa el lunes, López-Gatell dijo: «No tengo nada que ocultar. Simplemente fui a la costa de Oaxaca… Y fui a visitar a familiares cercanos, muy buenos amigos, y estuvimos en una casa muy privada durante esos días».
Sentado frente a un cartel que decía «Quédate en casa», dijo a los periodistas que el restaurante en el que fue visto cumplía con las normas de salud pública y señaló que la gravedad del Covid-19 varía según los estados.
El propio López-Gatell vive en la Ciudad de México, la más afectada, donde casi 30 hospitales públicos informan que han alcanzado el 100% de su capacidad, y muchos otros se acercan a esa marca. La alcaldesa Claudia Sheinbaum ha instado a los residentes a no salir a menos que sea absolutamente necesario.
La metrópoli volvió a la Alerta Roja, el indicador de alerta de coronavirus más alto del país, hace más de dos semanas. Eso obligó a muchos negocios a cerrar temporalmente en medio de un mandato de cese de toda actividad no esencial hasta al menos el domingo.
Las acciones de López-Gatell durante el fin de semana podrían socavar las lecciones que él y otras autoridades sanitarias predicaron durante meses, y llegan en un momento especialmente tenso de la pandemia en el país.
Las nuevas muertes y casos confirmados han aumentado constantemente en todo el país desde principios de octubre, con cifras diarias recientes de las más altas de la pandemia. Más de 127.000 personas han muerto a causa del virus.
Cuestionado sobre los viajes de López Gatell, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dijo que los periodistas deberían dirigir esas preguntas al subsecretario, pero pareció justificar el viaje.
«Ha estado trabajando muchísimo, ha estado cumpliendo con sus responsabilidades», dijo López Obrador. «Es bueno que haya ese escrutinio público, pero los servidores públicos también tienen derechos»
El presidente, que ha viajado él mismo y rara vez usa mascarilla, ha enfrentado desde el principio críticas generalizadas por su manejo de la pandemia.