¿Cuáles son las principales enseñanzas de Confucio?
Confucio expuso un sistema de filosofía social y política que transmitió a un grupo de discípulos. Sus enseñanzas y dichos fueron recogidos posteriormente por los discípulos de Confucio en un libro conocido en Occidente como las Analectas. Tradicionalmente, también se cree que Confucio fue el autor o, al menos, el editor de los textos clásicos confucianos llamados los Cinco Clásicos.
Confucio decía que no era un innovador y que todas sus enseñanzas no eran más que redescubrimientos de lo que había sido cierto en el pasado. Se decía que la sociedad se había desviado de una Edad de Oro anterior, y que su tarea era guiarla de vuelta a su condición adecuada. Las apelaciones a la autoridad antigua eran probablemente habituales en la época, y no es cierto que Confucio se limitara a relatar ideas que habían existido antes. De hecho, hay razones para creer que mucho de lo que Confucio enseñaba era revolucionario en su época, como atestigua el hecho de que, tras su muerte, los emperadores chinos intentaron suprimir la difusión del confucianismo quemando sus libros y ejecutando a los eruditos confucianos. Sin embargo, el confucianismo y las enseñanzas de Confucio acabaron prevaleciendo, y el confucianismo acabó recibiendo la sanción imperial y llegó a ser adoptado como la «religión» del Estado (la palabra religión está entre comillas porque se debate si el confucianismo es realmente una religión o es simplemente un sistema de filosofía). La posición privilegiada del confucianismo dentro de la sociedad china duró muchos siglos, hasta la toma del poder por los comunistas, y tuvo una profunda influencia en el desarrollo de China.
Las enseñanzas de Confucio se centran en dos áreas interrelacionadas: Las enseñanzas sociales, que tratan del comportamiento adecuado del individuo en la sociedad y con sus semejantes, y las enseñanzas políticas, que tratan del arte de gobernar y de la relación adecuada del gobernante con los gobernados. Consideraba que la educación era fundamental para lograr una conducta adecuada tanto en la sociedad como en el gobierno.
Confucio enseñaba que las personas debían tener compasión por los demás y evitar tratar a los demás de una forma que ellos mismos no desearían: «Lo que no desees para ti, no se lo hagas a los demás». (Analectas 12.2)
Para ser compasivas, las personas deben evitar el engrandecimiento propio y ser «sencillas de trato y lentas de palabra». Deben practicar el altruismo y la autocontención.
Confucio enseñó que la clave para lograr un adecuado autodominio era la adhesión al ritual correcto. En las enseñanzas de Confucio, el ritual abarcaba tanto las prácticas casi religiosas como la veneración de los antepasados muertos, así como el concepto más amplio de la etiqueta y la correcta interacción social. Confucio enseñaba que existían obligaciones mutuas entre los miembros de las relaciones sociales, por ejemplo entre marido y mujer, padres e hijos, hermano mayor y hermano menor, etc. La adhesión a la conducta adecuada que se esperaba entre los miembros de estas agrupaciones garantizaría una relación armoniosa entre ellos y también serviría como base de una sociedad justa y estable.
Aunque los miembros subordinados de una relación (los hijos a sus padres, las esposas a sus maridos) debían ser obedientes, su obediencia no era absoluta y dependía de que el miembro superior de la relación (el padre, el marido, por ejemplo) actuara de acuerdo con sus propias obligaciones.
Las enseñanzas de Confucio enfatizaban fuertemente la importancia de seguir el ritual. Decía: «No mires nada desafiando el ritual, no escuches nada desafiando el ritual, no hables de nada desafiando el ritual, nunca muevas la mano o el pie desafiando el ritual». (Analectas 12.1)
Piedad Filial: En este grabado chino de 1848, un destacado calígrafo de la dinastía Song es retratado como un ejemplo de piedad filial porque amaba tanto a su madre que él mismo vaciaba su orinal.
Dentro de la sociedad, Confucio prescribía las siguientes ceremonias o rituales principales: La coronación (una ocasión de alegría cuando un hijo alcanzaba la virilidad en su vigésimo cumpleaños – análogo a un Bar Mitzvah), el matrimonio, los ritos de luto, los sacrificios, las fiestas y las entrevistas. Estas ceremonias eran bastante complejas y altamente ritualizadas.
Aunque a los occidentales el énfasis en el ritual puede parecerles embrutecedor y opresivo, hay que recordar que el principio rector de las enseñanzas sociales de Confucio es que las personas deben seguir las Cinco Virtudes y amarse y tratarse con amabilidad, que es un concepto compartido por todas las grandes religiones y filosofías humanistas.
Enseñanzas políticas
Muchas de las enseñanzas de Confucio se centraron en el arte de gobernar y en cómo debe actuar un gobernante. A diferencia de Maquiavelo, que exponía un concepto de estado amoral en el que aconsejaba al gobernante sobre cómo parecer justo para ganarse la confianza del pueblo, mientras que al mismo tiempo se dedicaba a la opresión y a las estratagemas, Confucio abogaba por la verdadera justicia y la compasión por parte del gobernante y de los gobernados. Sólo siendo un gobernante justo disfrutaría el gobernante del Mandato del Cielo y seguiría teniendo derecho a gobernar.
Al igual que en sus enseñanzas sociales, Confucio creía que la clave del buen gobierno residía en que cada hombre cumpliera con sus deberes según lo prescrito por su posición dentro de la jerarquía. Afirmó: «El buen gobierno consiste en que el gobernante sea gobernante, el ministro sea ministro, el padre sea padre y el hijo sea hijo». (Analectas 12.11)
Es esencial que el gobernante posea virtud. El que gobierna por medio de su virtud es, para usar una analogía, como la estrella polar: permanece en su lugar mientras todas las estrellas menores le rinden homenaje». (Analectas 2.1) Sorprendentemente, dada la naturaleza violenta de su época, Confucio creía que los gobernantes no debían recurrir a la fuerza o a la amenaza de castigo para mantener el poder. Afirmaba: «Tu trabajo es gobernar, no matar» (Analectas XII:19)
Como en el caso de las relaciones sociales, como las que se dan entre padres e hijos, esposos y esposas, Confucio creía que los gobernantes debían observar los rituales adecuados para mantener su posición y su derecho a gobernar. Estos rituales incluían la entrega de sacrificios adecuados a los antepasados en los templos ancestrales, el intercambio de regalos entre los miembros de la nobleza que los unía en una red de obligaciones y endeudamiento, y actos de etiqueta y decoro como las reverencias.
Enseñanzas de Confucio sobre la educación
Examen de palacio en Kaifeng, dinastía Song, China.
Confucio enseñaba que la clave del autodominio era la erudición y el estudio. Afirmó: «El que aprende pero no piensa está perdido. El que piensa pero no aprende corre un gran peligro». (Analectas 2.15) En sus propias enseñanzas, Confucio no exponía, sino que hacía preguntas a sus alumnos y utilizaba analogías con textos clásicos. Según Confucio «Sólo instruyo a los ansiosos e ilumino a los fervientes. Si sostengo una esquina y un alumno no puede volver a mí con las otras tres, no sigo con la lección». (Analectas 7.8).
Al exhortar a los hombres a convertirse en caballeros u Hombres Superiores, Confucio recomendaba el estudio diligente bajo un maestro familiarizado con las reglas del comportamiento correcto. Recomendaba aprender de los clásicos. Con el tiempo, el énfasis de Confucio en la educación y su creencia de que la posición y el rango debían basarse en el mérito, condujeron al establecimiento de una burocracia imperial en la que la admisión no se basaba en el nacimiento, sino en lo bien que lo hacía el solicitante en los exámenes imperiales. Se trataba de un sistema admirable que, en teoría, al menos premiaba el mérito y, por tanto, reclutaba a los mejores candidatos; sin embargo, en la práctica, el plan de estudios, que se basaba en el cumplimiento de los requisitos de los exámenes estatales, se anquilosó. Se hacía demasiado hincapié en conocer y saber citar a los autores clásicos, mientras que se descuidaban las ciencias y la economía. Aunque ésta no había sido la intención de Confucio, el resultado fue que el sistema educativo de China produjo una burocracia tradicionalista que estaba mal equipada para hacer frente a los problemas militares y económicos.
China fue finalmente conquistada por los bárbaros vecinos, que establecieron sus propias dinastías, aunque mantuvieron el sistema educativo y de exámenes. Cuando las potencias europeas, en rápido ascenso, llegaron a China, ésta tardó en adoptar las innovaciones tecnológicas occidentales y, como resultado, China sufrió nuevas humillaciones al ser repartida entre esferas de influencia por Alemania, Inglaterra y otras potencias europeas desde el siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial.