La fotografía de paisajes es, en mi opinión, una de las disciplinas más difíciles de la fotografía al aire libre, y quizás uno de los géneros más desafiantes de la fotografía en general. A primera vista, el arte parece sencillo. Encuentras un bonito paisaje, esperas a que haya buena luz y disparas el obturador. Fácil, ¿verdad?
Y sin embargo, ese no es el final de la historia. He echado a perder un sinfín de oportunidades al cometer errores de composición, errores de enfoque, desenfoques de movimiento no deseados, sobre y subexposiciones y, por supuesto, al desordenar los ajustes de mi cámara. Sospecho que cualquiera que haya dedicado mucho tiempo al arte de la fotografía de paisajes puede decir lo mismo.
Hablemos de la apertura
Nota: para una explicación y definición de la apertura consulta nuestra introducción a la apertura en fotografía.
Aunque se han escrito artículos enteros, incluso libros, sobre cada uno de esos errores y equivocaciones frecuentes, aquí sólo voy a hablar de uno: la apertura.
¿Qué apertura hay que usar en la fotografía de paisajes, f/16 verdad? Eso es lo que siempre he oído. Es la combinación perfecta de nitidez y profundidad de campo. Así que pon tu apertura a f/16 y dispara.
Eso es todo, artículo terminado. Espero que os haya gustado. No, por supuesto, eso no es todo. Pero me sorprende la cantidad de fotógrafos que asumen que ese es el final de la historia.
La verdadera respuesta a la pregunta de qué diafragma usar es – todos ellos – dependiendo de la situación.
En primer lugar, la fotografía de paisaje es mucho más que la clásica composición que incluye un elemento en primer plano frente a un bonito paisaje de fondo. Más bien hay tomas de detalle, aéreas, fotografía nocturna, paisajes con teleobjetivo, y Dios sabe cuántos otros subgéneros dentro de la categoría. Para cada uno de ellos, y para cada situación dentro, una apertura diferente puede ser apropiado.
Antes de entrar en eso – primero una advertencia.
Problemas de nitidez
Abierto
Hay costos para diferentes aperturas. Muy abierto, la mayoría de los objetivos serán suaves porque cada parte de cada elemento de vidrio en la lente se está poniendo a trabajar. Las imperfecciones de las lentes, la suciedad, los arañazos y la física de la luz se combinan para alterar la nitidez de la imagen. Esta es una de las razones por las que los objetivos rápidos y nítidos cuestan tanto. El cristal tiene que ser excelente para mantener la nitidez a gran apertura.
Difracción
La difracción ocurre en el extremo opuesto del rango de f-stop. Cuando el diafragma se cierra mucho, las imágenes también muestran una reducción de la nitidez, pero no por la misma razón. Más bien, se produce algo llamado difracción. La difracción es en realidad un término derivado de la física de las ondas.
Echa un vistazo a las terribles ilustraciones dibujadas a mano que hice a continuación y podrás ver por qué soy fotógrafo y no pintor. Sin embargo, espero que también aprendas algo sobre la difracción. Las líneas de la izquierda muestran ondas que se mueven por el espacio. Piensa en ellas como ondas de luz u olas del mar, no hay ninguna diferencia.
Cuando se acercan a una pared con una gran apertura, la brecha permite que las ondas pasen en gran parte intactas causando sólo una ligera dispersión y curvatura de la onda entrante.
Pero aplica una abertura más pequeña (abajo), y de repente esas olas se curvan y dispersan rápidamente.
En la fotografía, una gran apertura causará relativamente poco cambio en las ondas de luz que entran en su cámara, pero una pequeña apertura forzará a una pequeña cantidad de luz a dispersarse, dispersarse y curvarse antes de golpear el sensor de manera desigual, y con menos intensidad. Esto resulta en una pérdida de nitidez.
Aunque la física de todo esto es interesante, cuando se trata de la fotografía, lo que realmente necesitas saber es que las aperturas muy pequeñas serán menos nítidas que las aperturas de rango medio.
Cómo lograr la nitidez
Probablemente ya tenga claro que si desea lograr la máxima nitidez, ni las aperturas totalmente abiertas ni las cerradas son las mejores. Más bien, la nitidez se puede encontrar en algún punto intermedio. Para la mayoría de los objetivos, el punto óptimo de nitidez son dos pasos por debajo de la apertura total.
Tal vez por eso f/16 es tan popular en la fotografía de paisajes, es un buen compromiso entre la nitidez y la profundidad de campo.
¿Y ahora qué?
Volvemos al punto de partida, ¿no? Simplemente dispara a f/16.
Bueno, si la nitidez fuera el fin y el principio de la fotografía de paisajes, ese sería probablemente el caso.
Sin embargo, a veces es posible que desee sacrificar un poco de nitidez de la lente para la profundidad de campo o sufrir un poco de desenfoque de difracción en aras de lograr una velocidad de obturación larga.
Detalles
Los detalles de los paisajes son esas pequeñas partes que captan su interés fotográfico. Puede ser un grupo de hojas de otoño, una piedra en un prado de la tundra o la luz sobre los árboles cubiertos de nieve, entre otras muchas posibilidades.
En tales situaciones, es posible que desee aislar ese tema interesante de un fondo desordenado. Puede hacerlo adoptando la poca profundidad de campo, mediante el uso de una apertura rápida (grande).
Estaba fotografiando hace un par de años en un fresco día de otoño. La escarcha cubría el prado por el que caminaba, y cada tallo de hierba brillaba bajo el sol de la mañana. Al ver un tallo en particular, que se elevaba por encima del resto, me detuve. Quería aislar ese trozo de hierba.
Así que, con un objetivo 70-200 mm f2.8, abrí el diafragma al máximo para crear una profundidad de campo reducida, compuse y disparé.
He utilizado esta estrategia, una y otra vez, con mi fotografía de paisajes. Fotografiando los colores del otoño, con frecuencia deseo aislar una sola hoja, o un parche de follaje de un fondo de distracción. Las aperturas rápidas y la poca profundidad de campo son la única manera de hacerlo.
En estos casos, estoy feliz de sacrificar un poco de nitidez.
Disparos aéreos
En la fotografía aérea, siempre estás bien separado del paisaje que estás fotografiando (si no lo estuvieras, tendrías preocupaciones mucho mayores que hacer fotos). Por tanto, la profundidad de campo no es tu máxima preocupación.
Mientras tanto, la vibración del motor del avión o del helicóptero es un riesgo mucho mayor para la falta de nitidez que ajustar su apertura demasiado abierta.
Cuando estoy fotografiando aéreos, abro mi apertura completamente para maximizar la velocidad de obturación. Cuando necesitas una velocidad de obturación de alrededor de 1/1000 de segundo, como mínimo, un diafragma muy abierto es la única forma práctica de hacerlo.
Exposiciones largas
Arrastrar el obturador para exposiciones de varios segundos (o incluso de varios minutos) requiere reducir en gran medida la luz que llega al sensor. Incluso con un ISO bajo y un filtro de densidad neutra, intentar conseguir una exposición larga en un día luminoso es imposible sin reducir el diafragma.
Estaba fotografiando a lo largo de un río en Alaska hace un par de años, en una misión para una organización de conservación. Era una tarde luminosa, pero algunas nubes estaban rompiendo el cielo haciendo que las condiciones de fotografía fueran decentes.
Sabía que no podría volver allí por la noche, así que tenía que aprovechar al máximo la situación. A pesar de la brillante luz de la tarde, todavía quería una larga exposición del agua que fluye.
Bajé el ISO al mínimo (50), puse un filtro de densidad neutra de 4 pasos y, sacrificando un poco la nitidez, reduje la apertura a f/22.
Con esta combinación, pude obtener una exposición de 8 segundos del río que fluye. El agua ondulada se desdibujó agradablemente hasta convertirse en una superficie reflectante fantasmal, y conseguí la imagen que quería.
Fotografía nocturna
Aquí en Alaska, paso mucho tiempo fotografiando la aurora boreal y llevando a fotógrafos visitantes a hacer lo mismo. Hay un mito sobre la fotografía de la Aurora que usted necesita una larga exposición – usted no lo hace. De hecho, usted realmente no quiere uno.
Una de las cosas que hacen que la Aurora Boreal sea tan espectacular son los detalles en las cortinas, los colores cambiantes y el movimiento casi constante. Una exposición larga, de más de unos pocos segundos, hará que todos esos detalles se difuminen. Las velocidades de obturación rápidas (o tan rápidas como puedas) son mucho, mucho mejores.
Para conseguir una velocidad de obturación rápida en la noche, tienes que estar dispuesto a abrir tu apertura hasta el final, la pérdida de nitidez, sea condenada. Los ISO altos y los objetivos rápidos ajustados con gran apertura permitirán velocidades de obturación lo suficientemente rápidas como para capturar los detalles de un despliegue de auroras en rápido movimiento.
Conclusión
Por supuesto, en la fotografía clásica de paisaje, con un elemento en primer plano y un paisaje de fondo, querrás una profundidad de campo profunda y la máxima nitidez. En esas condiciones, por supuesto, pon tu apertura a f/16 y olvídate. Pero esas situaciones no son todo lo que hay en la fotografía de paisajes.
Tus cámaras y objetivos están equipados con muchas herramientas. Decir que sólo hay una que es «la correcta» es como decir que la única herramienta que necesita un carpintero es un martillo. Seguro que un martillo es la herramienta perfecta para un carpintero cuando necesita golpear un clavo, pero es realmente pésimo para cortar tablas.
¿Cuál es la lección aquí? Ajusta tu apertura a lo que se necesita para la escena, no como te han dicho que debe ser por otra persona. «Ellos» dicen muchas cosas. No siempre hay que hacerles caso.