Mientras pensaba en cómo terminar esta serie, empecé a hojear las publicaciones anteriores para procesar lo que hemos visto hasta ahora. Hemos cubierto lo que es el liderazgo, cómo se aplica el liderazgo a las diferentes generaciones y lo que se necesita para ser un líder. También hemos introducido el liderazgo de servicio y lo que significa en diferentes contextos. Esto es ciertamente mucho terreno para cubrir en un espacio tan pequeño.
Cuando se habla de liderazgo, una de las opiniones más divertidas que se lanzan es la falsa creencia de que no hay nuevas ideas. Parece que existe la falacia de que todo se ha hecho ya, o que cualquier cosa nueva es simplemente un refrito de lo que se ha hecho antes. Una vez escuché a un psicólogo industrial muy conocido llamar a esto el dilema del «vino viejo en botellas nuevas». No voy a nombrar a esta persona, ya que esa afirmación formaba parte de una charla nocturna más amplia y muy pintoresca en el bar de una conferencia anual de la Sociedad de Psicología Industrial y Organizacional, pero sí diré que era bastante rotundo al afirmar que tenía razón. También diré que no tenían tanta razón como creían firmemente.
Aunque hay mucho reciclaje de ideas en torno al tema del liderazgo, también hay bastantes ideas nuevas que están ayudando a impulsar nuevos conocimientos en torno a qué es liderar y a quién liderar mejor. Una de las ideas más interesantes que he encontrado es la noción de campeón organizacional. Se trata de un concepto bastante nuevo que ha estado flotando en los últimos años y que parece estar ganando algo de fuerza en la prensa popular, aunque los investigadores académicos no se hayan puesto al día. Está vinculado a la idea de alguien que lidera no sólo internamente, sino también externamente. Esta noción ha sido apoyada por una serie de pensadores del liderazgo, como Mike Thompson en su libro titulado Organizational Champions: How to Develop Passionate Change Agents at Every Level (2009).
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un líder y un campeón? En pocas palabras, un campeón es alguien que se compromete a sí mismo y a su organización a ganar en el mercado global a través de la agilidad, la creatividad y la honestidad. No tienen miedo de hacer movimientos audaces que no sólo benefician a sus organizaciones, sino que también sirven al bien común. En otras palabras, no sólo se centran en motivar el máximo rendimiento ahora, sino también en ayudar a su organización a evolucionar para satisfacer las necesidades futuras. Además, no sólo miran a la organización, sino al mundo en general. Un concepto bastante intrigante.
Siempre que hablo de este concepto me piden ejemplos. Uno de los ejemplos más visibles de alguien que exhibió este modelo sería el difunto Steve Jobs. Curiosamente, probablemente fue mejor defensor que líder, o incluso gestor.
Mucha gente considera a Steve Jobs como uno de los grandes líderes tecnológicos y empresariales de la era moderna. Sin embargo, lo que a menudo se olvida es que era bien conocido por ser muy desafiante para trabajar. Si leemos las historias de las personas que trabajaron para él, sobre todo al principio de su carrera, veremos la imagen de alguien impaciente, arrogante y que no jugaba bien con los demás a menos que quisieran jugar a su juego. Este no jugar bien con los demás finalmente lo llevó a ser despedido en 1985 de la empresa que fundó.
Para cuando se reincorporó a la empresa en 1997 había aprendido un par de cosas. Había aprendido a liderar con algo más que una visión técnica. Buscó la participación de los demás en la consecución de su visión para cambiar la forma de trabajar, jugar e interactuar. A continuación, asumió un papel activo en la defensa de cómo esos productos podían hacer del mundo un lugar mejor. El resultado, por supuesto, es todo el ecosistema de Apple, que incluye iPods, iPads y i-everything, que impregna todo lo que hacemos. Los dispositivos han llegado incluso a las manos de usuarios confirmados de Windows como yo.
Entonces, ¿qué nos enseña este ejemplo? Nos enseña que liderar no es sólo estar al mando. Al igual que aprendimos con nuestro repaso del liderazgo de servicio, los mejores líderes se centran en sus motivaciones y en sus impulsores, no sólo en conducir a los demás hacia unos resultados definidos. Cuando entienden esas motivaciones y lideran desde un lugar honesto de querer ayudar y servir a los demás, suceden grandes cosas. Por eso debemos esforzarnos por ser no sólo líderes, sino campeones.
Tompson, M. (2009). Organizational champions: Cómo desarrollar agentes de cambio apasionados en todos los niveles. Nueva York, NY: McGraw-Hill
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Acerca del autor
Jimmy Brown, Ph.D. es un consultor de gestión de alto nivel con diecisiete años de experiencia liderando los esfuerzos para desarrollar e implementar estrategias prácticas para la mejora del rendimiento empresarial. El Dr. Brown ha ocupado puestos de consultoría de alto nivel en empresas líderes como Booz-Allen & Hamilton, Accenture y Hewlett-Packard. En la actualidad es jefe de área de práctica en Beacon Associates.