El mundo está cambiando, nos recuerdan a menudo los personajes de Downton Abbey. La electricidad, los teléfonos y los automóviles han llegado, uno tras otro, para alterar el modo de vida de los residentes y poner patas arriba años de tradición doméstica. Pero, independientemente de los avances tecnológicos del siglo XX, hay un personaje que siempre parece inmune al cambio, ya que se las ha arreglado para permanecer decididamente igual desde la primera temporada: Daisy, la criada de la cocina, que parece haber seguido siendo una adolescente durante los 15 años que dura la historia de Downton. ¿Están ella y la Sra. Patmore sujetas a una deformación temporal específica de la cocina? ¿Tienen los cuartos de los criados de las grandes casas de Yorkshire propiedades antienvejecimiento? ¿Hemos prestado demasiada atención a los aristócratas de arriba para darnos cuenta de que ella es en realidad un vampiro? ¿Qué está pasando aquí?
Retrocedamos: Cuando Downton Abbey comienza, es 1912, el Titanic acaba de hundirse (llevándose al presunto heredero de Downton Abbey), y Daisy tiene aproximadamente 12 años, según nuestros cálculos. Los criados domésticos en Inglaterra en aquella época «solían ser contratados entre los 10 y los 13 años», según Great Courses, y Daisy menciona en la serie que dejó la escuela a los 11 años, por lo que es lógico que empezara a trabajar en Downton poco después. Para aumentar la confusión, Sophie McShera, la actriz con cara de niña que interpreta a Daisy, tenía 25 años cuando la serie se emitió por primera vez en 2010. Aun así, el personaje no podía tener más de 14 o 15 años como máximo. Y esa es más o menos la edad que sigue teniendo Daisy a lo largo de las seis temporadas de la serie y en la nueva película, que se sitúa en el año 1927.
Allí encontramos a Daisy de nuevo en la cocina como antaño, comprometida con su compañero de servicio Andy. Tal vez Julian Fellowes, creador de Downton y guionista de la película, no quería dar a Daisy un marido y una familia que cuidar cuando Anna ya está cumpliendo el papel de criada convertida en madre. Es más conveniente mantener a Daisy donde siempre ha estado, en la cocina con la Sra. Patmore, lo que requiere una reingeniería del final que obtuvo en la serie de televisión, ya que no se menciona a su suegro, el Sr. Mason, ni la granja que tanto luchó por conseguir para ellos. Al menos el Sr. Carson y el Sr. Molesley se ganan unas líneas de historia de fondo para explicar por qué acaban de nuevo en Downton en la película. La pobre Daisy, a pesar de su educación, sigue confinada en la cocina, como por una antigua maldición.
Pero, podrían protestar, a Daisy le han pasado muchas cosas a lo largo de la serie. Se casa, su marido muere, se enamora de casi todos los lacayos que llegan a la abadía, la ascienden a ayudante de cocina, aprende aritmética, se hace un corte de pelo nuevo y elegante, etc. Es cierto, pero todas estas líneas argumentales que se supone que tienen lugar a lo largo de una década son más adecuadas para una niña de 15 años, incluso el matrimonio: La Sra. Patmore, su madre sustituta, presiona a Daisy para que lo haga. Incluso sus posturas políticas posteriores huelen a rebeldía adolescente desenfocada que enorgullecería a James Dean.
Todo esto estaría muy bien si Daisy siguiera siendo la adolescente que era cuando empezó la serie, pero es una mujer adulta que se supone que tiene unos 20 o 30 años y que lleva más de la mitad de su vida trabajando en Downton. Por eso es tan tonto ver a Daisy enamorada como una colegiala de un fontanero que llega a Downton en la película. Sí, el castillo tiene ahora cañerías interiores -las cosas están cambiando de verdad-, pero otras cosas, como la afición de Daisy a desmayarse por hombres inapropiados, son siempre las mismas. Según los estándares de principios del siglo XX, no habría lugar para dudar sobre si casarse con su prometido: Ya sería considerada, literalmente, una solterona. Y, sin embargo, todos los demás personajes siguen tratándola como si fuera una joven flibbertigibet que tiene mucho tiempo para resolver su vida. No es así. No había tal cosa como la adolescencia milenaria-extendida en la Inglaterra post-europea.
Incluso físicamente, Daisy no parece ni un día más vieja que cuando se estrenó Downton Abbey. ¿Cómo justifica la serie que no se utilice maquillaje para cubrir el rostro sin edad de McShera? Seguramente 15 años de trabajo agotador en la cocina tendrían algún efecto físico en una sirvienta. En cambio, Daisy parece haber estado comprando pociones anacrónicas para el cuidado de la piel en el pueblo. Pálida, propensa a los triángulos amorosos, perpetuamente adolescente… todo esto empieza a sonar familiar. ¿Alguien ha comprobado si Daisy empieza a brillar bajo la luz directa del sol?
Aunque Daisy es el ejemplo más extremo, estos problemas con la línea de tiempo no son exclusivos de los habitantes del piso inferior de Downton Abbey. Por ejemplo: ¿Cuántos años se supone que tiene la Condesa Viuda? Es cierto que, al no haber trabajado ni luchado nunca por nada, podría haber esperado vivir un poco más que la media, pero a estas alturas debería haber pasado al menos de viuda a viuda más. La propia Maggie Smith ha afirmado que la viuda debía tener 110 años al final de la serie, aunque el director de la película, Michael Engler, ha estimado que está más cerca de los 80. (Seguramente Carson tampoco habría llegado a 1927, ¿no? Ese tipo ya era antiguo cuando empezó el programa, pero los misteriosos temblores que le obligaron a jubilarse anticipadamente se han olvidado en la época de la película).
No culpo a Fellowes por querer retomar los personajes de Downton en casi el mismo lugar en el que los dejó. Llevar la serie a 1927 supone la oportunidad de vestir al reparto con un nuevo vestuario apropiado para la época, lleno de vestidos de flapper, pero los espectadores querrán volver a ver la Downton Abbey que recuerdan, y parte del encanto de la película está en la comida reconfortante que sirve. Pero el equilibrio entre servir comida confortable y anunciar ostentosamente «¡Ahora estamos en 1927!» es complicado.
Parte del problema aquí es que mientras que sólo han pasado nueve años para los actores, han pasado 15 para los personajes, por lo que ninguno de los actores -muchos de los cuales son profesionalmente guapos para empezar- han envejecido lo suficiente. Aun así, la mayoría de los personajes de la serie empezaron siendo adultos, por lo que es un poco más razonable esperar que sigan siendo adultos, aunque 15 años de inmovilidad empiezan a forzar los límites de la plausibilidad. Pero como era casi una niña cuando empezó la serie, Daisy exigía una transición más seria, que nunca llegó. La Daisy de la primera temporada y la de la película son básicamente intercambiables. Y por esta razón, estoy deseando que llegue la inevitable secuela de Downton Abbey, que se centrará en la mayoría de edad de los hijos de Mary, Edith y Sybil, y en la búsqueda de una criada de cocina para ocultar que, de alguna manera, sólo tiene 15 años.