Base de datos biográficos de las sufragistas de la NAWSA, 1890-1920
Biografía de Anne Dallas Dudley, 1876-1955
Por Paula F. Casey, editora, The Perfect 36: Tennessee Delivers Woman Suffrage
Fundadora de la Nashville Equal Suffrage League; presidenta de la Tennessee Equal Suffrage League en 1915; vicepresidenta de la NAWSA en 1917.
Nacida el 13 de noviembre de 1876 en Nashville, la belleza, el encanto, la elocuencia, el porte regio y la riqueza de Anne Dallas Dudley la convirtieron en la refutación viva de la etiqueta despectiva de «mujer-varón» que los opositores solían atribuir a las sufragistas. Su perspicacia política era ampliamente reconocida. En una ocasión echó por tierra el argumento de un antisufragista de que «como sólo los hombres llevan armas, sólo los hombres deben votar». Dudley replicó con agudeza: «Sí, pero las mujeres llevan ejércitos».
Dudley y otras mujeres se reunieron en el salón trasero del Hotel Tulane en septiembre de 1911 para fundar la Liga del Sufragio Igualitario de Nashville. La organización se dedicaba a conseguir apoyo local mientras «evitaba silenciosa y seriamente los métodos militantes». La elegante Dudley fue la primera presidenta de la organización.
Durante su presidencia, la Liga organizó gigantescos desfiles por el sufragio del «Día de Mayo», normalmente encabezados por Dudley y sus hijos. Nashville fue una de las principales ciudades del país donde se programaron desfiles para el primer sábado de mayo. Dudley, hija de Trevanion Dallas, un acaudalado propietario de una fábrica de algodón, y sobrina nieta de George Dallas, que fue vicepresidente de James K. Polk, fue una de las organizadoras del desfile de Nashville.
Se convirtió en la primera mujer de Tennessee en pronunciar un discurso al aire libre después de encabezar una marcha de 2.000 mujeres desde el centro de Nashville hasta el parque Centennial, lugar donde se celebró el primer desfile sufragista del Sur en mayo de 1914.
Dudley también ayudó a traer la convención de la NAWSA a Nashville en noviembre de 1914, que fue una de las mayores convenciones jamás celebradas allí.
Dudley fue elegida para dirigir la Asociación de Sufragio Igualitario de Tennessee en 1915 después de servir en la liga local durante cuatro años. En sus tres años al frente de la Asociación de Sufragio Igualitario de Tennessee, aumentó el número de ligas en todo el estado de nueve a sesenta. Sus conocimientos políticos empezaron a ser conocidos. Ayudó a introducir una enmienda sobre el sufragio en la constitución del estado, y consiguió que se incluyeran puntos sobre el sufragio en las plataformas de ambos partidos.
Cuando fracasó la enmienda constitucional del estado, impulsó una medida alternativa que permitiera a las mujeres votar en las elecciones presidenciales y municipales. Esta era una táctica que había funcionado en otros estados. La cámara aprobó la resolución el 19 de enero de 1917. Doce días después, el Senado estatal la rechazó. Proclamó: «No somos llorones», y volvió a reunir a sus trabajadores. Dos años después, en 1919, la resolución fue aprobada. Telegrafió este mensaje a la sede nacional: «Somos votantes en Tennessee. (firmado) Anne Dallas Dudley»
Dudley contribuyó significativamente en el escenario nacional del sufragio en 1917, cuando se convirtió en la tercera vicepresidenta de la NAWSA. Junto con Catherine Talty Kenny, de Nashville, y Abby Crawford Milton, de Chattanooga, dirigió la campaña para aprobar la ratificación cuando llegó el momento de la votación fundamental de Tennessee en 1920.
En sus momentos más elocuentes, Dudley trascendió todas las cuestiones de raza y clase. Declaró: «Tenemos una visión: la visión de una época en la que el hogar de una mujer será el mundo entero, sus hijos todos aquellos que tengan los pies descalzos y sus hermanas todas las que necesiten una mano amiga: una visión de una nueva caballería, de una nueva caballerosidad en la que los hombres lucharán no sólo por las mujeres, sino por los derechos de las mujeres».
Su marido, Guilford Dudley, Sr., uno de los fundadores de Life & Casualty Insurance Company en Nashville, apoyó mucho sus actividades sufragistas. Murió el 13 de septiembre de 1955 y está enterrada en el cementerio Mt. Olivet de Nashville.
Su legado ha sido reconocido de varias maneras:
Figura en el Monumento al Sufragio Femenino de Tennessee que se inauguró en Knoxville en 2006, junto con Lizzie Crozier French de Knoxville y Elizabeth Avery Meriwether de Memphis (http://www.alanlequire.com/SuffrageKnoxville.php)
Figura junto con otros diez destacados habitantes de Tennessee en The Pride of Tennessee, el retrato oficial del Bicentenario del Estado de Tennessee que cuelga en el Capitolio del Estado de Tennessee en Nashville (http://www.netstate.com/states/symb/portraits/tn_pride_of_tennessee.htm)
Reconocida con un marcador histórico en el Parque del Centenario de Nashville dedicado a ella (Anne Dallas Dudley, http://www.hmdb.org/Marker.asp?Marker=4524)
Incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1995 en Seneca Falls, Nueva York (www.womenofthehall.org/inductee/anne-dallas-dudley/)
Figura con otras cuatro sufragistas en el Monumento al Sufragio de la Mujer de Tennessee que se inauguró el 26 de agosto de 2016 en el Parque del Centenario de Nashville (www.tnsuffragemonument.org)
La calle de la ciudad conocida como Capitol Boulevard junto a The Hermitage Hotel y cerca del edificio del capitolio estatal ha sido aprobada en 2017 por el Consejo Metropolitano de Nashville para ser rebautizada como Anne Dallas Dudley Boulevard
Anne Dallas Dudley durante su mandato como presidenta de la Asociación por la Igualdad del Sufragio de Tennessee.
Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee.
Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee
Anne Dallas Dudley y sus dos hijos, Trevania y Guilford, Jr.
Foto en www.womenofthehall.org/inductee/anne-dallas-dudley/
Fuentes:
Antoinette E. Taylor, «The Woman Suffrage Movement in Tennessee» (tesis doctoral, Universidad de Vanderbilt, 1943).
Dudley, Anne Dallas: Biografía de seis páginas (con foto) de Anita Shafer Goodstein, con motivo de la inclusión del tema en «The Pride of Tennessee» (cuadro reproducido en la Franklin County Library). (1992: XXIII:1, 61-65)
The Perfect 36: Tennessee Delivers Woman Suffrage (VOTE 70 Press – www.theperfect36.com)
The Tennessee Encyclopedia of History and Culture – http://www.tennesseeencyclopedia.net/entry.php?rec=406