Valoro la idea del aprendizaje permanente, ya sea aprendiendo nuevas estrategias de ajedrez, leyendo nuevos libros sobre la ciencia del cerebro, o ganando experiencia en un nuevo arte marcial. Uno de mis objetivos más ambiciosos ahora mismo es aprender español.
Ya he intentado aprender antes con poco resultado. Puedo entender muchas palabras en español cuando las leo, pero me cuesta comunicarme o escuchar. He tenido rachas de aprendizaje, pero a menudo me tomo meses de descanso antes de sentirme inspirado para volver a intentarlo.
En este momento, estoy apuntando a métodos más inmersivos y estoy dispuesto a probar diferentes maneras de lograr mi objetivo. Cuando estoy en el coche, escucho los CD de español de Pimsleur. También he cargado un iPod nano de la vieja escuela con toneladas de pistas de Pimsleur. Escucho estas pistas de audio mientras corro por las calles de San José. Actualmente tengo una racha de 219 días en Duolingo, mi racha más larga. Diría que estoy motivado para mantener esta racha debido a mi uso diario de la aplicación de seguimiento de hábitos, Way of Life.
Sin embargo, diría que mis mayores influencias en mis enfoques actuales para el aprendizaje de idiomas son Andrew Tracy, autor de The Telenovela Method, y Gabriel Wyner, autor de Fluent Forever.
Todavía no he leído el libro de Tracy (acaba de sacar una segunda edición), pero he leído muchas de sus publicaciones en el blog que detallan su método de aprendizaje de idiomas. Su método consiste en sumergirse en el idioma mediante actividades como ver la televisión, escuchar música, leer cómics, etc. Sin embargo, no te limitas a absorber pasivamente estos contenidos. A través de su método, escribes palabras o frases que no conoces y creas una tarjeta para esa información en una baraja Anki. Anki es un sistema de repetición espaciada que te permite aprender cualquier cosa siempre que estudies de forma constante cada día a lo largo del tiempo. Aquí hay un video que Tracy hizo que describe su método de ver películas y crear tarjetas en Anki para el español:
Después de usar Anki durante un mes más o menos, actualmente tengo 675 tarjetas que he creado. Repaso estas palabras, frases e ideas gramaticales todos los días, y siento que el aprendizaje del idioma se me está «pegando» más que todos mis intentos anteriores. Una de las claves es incluir imágenes en lugar de sólo traducciones al inglés; nuestros cerebros recuerdan mejor las fotos y las imágenes que las palabras. También incluyo audio para aprender la pronunciación correcta. Un sitio web estupendo para descargar gratuitamente MP3s de audio de cualquier palabra por un hablante nativo es Forvo. Utilizo Anki no sólo para el vocabulario. Puedo crear tarjetas con frases completas o repasar ideas gramaticales complicadas como las conjugaciones verbales. Otra clave es que estoy creando activamente mi propia baraja, no sólo estudiando algo que ha creado otra persona.
El mejor aspecto de este método es que es divertido. Introduzco material que me resulta entretenido, pero al mismo tiempo estoy aprendiendo. Hasta ahora, he aprendido español de los siguientes programas en Netflix:
- Lo Que La Vida Me Robo
- Rebelde
- Ingobernable (Esto acaba de salir en Netflix el viernes. Vi el primer episodio, y es muy entretenida).
- Stranger Things (El contexto original de Netflix se puede ver con audio y subtítulos en español, aunque los subtítulos no coinciden exactamente con el audio. Pero imagina las posibilidades: ver Orange Is the New Black o House of Cards en español, etc.).
Hay tanto contenido en español en Netflix; es una herramienta de aprendizaje increíble. Muchas de las telenovelas como Rebelde tienen toneladas de episodios.
Hasta ahora he utilizado principalmente los métodos de Tracy con los programas de televisión, pero espero ampliar mi contenido a otras áreas. Por ejemplo, leer Calvin y Hobbes en español en GoComics o escuchar y traducir un álbum de Malpaís de Costa Rica:
La otra persona en la que me he visto influenciado es Gabriel Wyner y su trabajo con los idiomas. Además de su libro, dirige un sitio web llamado Fluent Forever. Wyner hace hincapié en el aprendizaje de los sonidos de un idioma, y también pone mucho énfasis en el aprendizaje con Anki. Me encanta su descripción de Anki:
«Anki es un producto de memorización que funciona como un sueño. Es lo más parecido a la escena «Sé Kung Fu» de Matrix. A cambio de jugar básicamente a un videojuego durante 10-20 minutos al día (o más, si lo deseas), puedes más o menos cargar datos en tu cerebro, y Anki se encargará de introducirlos cada vez más profundamente en tu memoria a largo plazo. Si eres cuidadoso con el tipo de datos que estás poniendo en Anki (cubierto en la sección de No Traducción), puedes elaborar cuidadosamente un idioma entero fuera de tu cerebro, utilizar Anki para ponerlo dentro de tu cerebro, y tu cerebro lo unirá en un idioma fluido»
Esta cita es del artículo de Wyner, «Usando Anki para el aprendizaje de idiomas»
Wyner, como Tracy, hace hincapié en los métodos de inmersión. De hecho, Wyner ha estudiado idiomas en las escuelas de idiomas del Middlebury College, donde los estudiantes se comprometen a no hablar inglés. Estudié inglés en la Bread Loaf School of English de Middlebury durante cinco veranos, y a veces jugaba al baloncesto con estudiantes de la escuela de idiomas, que no hablaban inglés con nosotros en la cancha debido a su compromiso lingüístico. Para las personas que no pueden permitirse el lujo de asistir a un programa de inmersión lingüística como Middlebury, tenemos que ser ingeniosos en la creación de nuestros propios métodos de inmersión, y aquí es donde los consejos de personas como Tracy y Wyner entran en juego.
No soy de ninguna manera fluido en español, pero estoy trabajando constantemente en él cada día. Anki es genial para memorizar grandes bloques de información, pero el reto de hablar realmente un idioma sobre la marcha también es omnipresente. También me influye el trabajo de Benny Lewis y sus técnicas de hacking lingüístico en Fluent in 3 Months. Lewis hace hincapié en el habla y la comunicación verbal por encima de todo, y estoy deseando leer más de su trabajo.
El aprendizaje permanente es un viaje, y así es como yo también veo el aprendizaje de idiomas. Estas son algunas de las ideas, personas y estrategias que me han inspirado en mi viaje lingüístico. Veré hasta dónde me llevan.