Resumen del tema
Los oftalmólogos son médicos (MD) que se especializan en el cuidado de los ojos. La oftalmología es una subespecialidad quirúrgica. Los oftalmólogos están autorizados por las juntas médicas estatales para ejercer la medicina y suelen estar certificados en oftalmología. Los oftalmólogos están certificados para:
- Diagnosticar y tratar todas las formas de enfermedades oculares.
- Prescribir y administrar medicamentos de diagnóstico y terapéuticos.
- Prescribir gafas y lentes de contacto.
- Tratar las lesiones oculares.
- Realizar cirugías en el ojo.
Los optometristas (ODs) tienen al menos 3 años de trabajo científico de pregrado y pueden tener un grado de 4 años. Cursan 4 años de estudios de optometría. No son médicos. Los optometristas pueden:
- Diagnosticar errores de refracción y prescribir lentes correctoras.
- Detectar signos de enfermedad y remitir a un oftalmólogo.
- Administrar medicamentos de diagnóstico.
- Diagnosticar y tratar enfermedades oculares y recetar medicamentos terapéuticos (en la mayoría de los estados).
- Realizar algunas cirugías oculares (en algunos estados).
Los oftalmólogos son técnicos cualificados. No realizan pruebas de visión, ni prescriben lentes correctoras, ni diagnostican o tratan enfermedades oculares. Algunos estados exigen que se complete un programa de formación de dos años o un aprendizaje de tres años para obtener la licencia. Otros no tienen requisitos formales. Los ópticos pueden:
- Recetar gafas y lentes de contacto.
- Ayudar a seleccionar las monturas de gafas apropiadas y medir los ojos para asegurar un ajuste adecuado.
- Ajustar las lentes de las gafas en las monturas.
- Ajustar las monturas de las gafas para que sean cómodas y la posición de las lentes sea la adecuada.
- Limpiar y pulir las lentes de contacto.
Elegir
Tanto los oftalmólogos como los optometristas pueden diagnosticar errores de refracción, como la miopía, y prescribir lentes correctoras, como gafas o lentes de contacto.
Los oftalmólogos pueden diagnosticar todos los trastornos que afectan al ojo. Pueden llevar a cabo cualquier tratamiento médico o quirúrgico.
En algunos estados, incluso en los que se les permite administrar medicamentos de diagnóstico, los optometristas no están autorizados a diagnosticar o tratar enfermedades oculares. Pueden observar signos de enfermedad y remitirle a un oftalmólogo.
En promedio, los optometristas cobran menos por los exámenes oculares de rutina que los oftalmólogos. También puede conseguir una cita con un optometrista antes que con un oftalmólogo. Los optometristas son más propensos que los oftalmólogos a ofrecer citas por la noche y los fines de semana.