Un dolor de estómago puede aparecer por todo tipo de razones, desde una comida contaminada hasta una enfermedad crónica. Se pasa, seguro, pero el dolor, el dolor de cabeza, la diarrea, los vómitos y otros síntomas clásicos de la gripe estomacal garantizan un par de días desagradables
Puede ser difícil saber qué poner en el cuerpo cuando se trata de un malestar estomacal, pero hay algunos alimentos infalibles. El jengibre, científicamente, es un buen punto de partida. «El jengibre y también la cúrcuma, que pertenece a la familia del jengibre, parecen ser antiinflamatorios», dice el doctor Emeran Mayer, profesor de enfermedades digestivas de la UCLA. Tanto el jengibre como la cúrcuma son raíces, dice, y pueden haber desarrollado propiedades antibacterianas especiales para resistir la contaminación de los microorganismos del suelo. Evite las azucaradas cervezas de jengibre comerciales, que contienen poco jengibre real, y beba en su lugar agua infundida con jengibre o cúrcuma, aconseja.
No querrá comer en la agonía de los vómitos, pero empezar a beber agua y otras bebidas de inmediato es una buena idea, dice el doctor Joseph Murray, gastroenterólogo de la Clínica Mayo. Dado que con cada viaje al baño se eliminan vitaminas y nutrientes esenciales, es importante reponer los electrolitos del cuerpo, sobre todo la sal, pero también el potasio y la glucosa (azúcar), dice. Si la palabra «electrolitos» te hace pensar en Gatorade, no estás muy equivocado. Pero Gatorade y otras bebidas deportivas pueden no contener suficiente sal para reponer las reservas agotadas. «El zumo de tomate diluido es bastante bueno, sobre todo porque es salado», dice Murray.
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Una vez que haya dejado de vomitar y su estómago se sienta un poco mejor, querrá comer. Pero no te sientes a comer en abundancia; en su lugar, pica alimentos a lo largo del día, explica Murray.
Investigaciones del Centro Médico Hershey de la Universidad Estatal de Pensilvania recomiendan lo que todos los padres conocen como los alimentos BRAT: plátanos, arroz blanco, puré de manzana y tostadas. Comer sólo estos cuatro alimentos puede ser demasiado restrictivo (y podría conducir a la desnutrición, especialmente entre los niños). Pero estos alimentos son una buena elección, porque cuanto más tenga que trabajar el estómago inflamado para digerir algo, más probable será que se ponga nervioso, dice Murray. Los alimentos que son fáciles de digerir por el organismo -carbohidratos simples y poco condimentados, como las galletas saladas, a diferencia de los alimentos más resistentes, como los cereales integrales y las verduras de hoja verde- tienen menos probabilidades de desencadenar punzadas de dolor o de ir al baño.
Hay muchos alimentos que debes evitar. Evite los productos lácteos, ya que un estómago revuelto es probable que tenga problemas para digerir y absorber la lactosa, explica Murray. «Incluso en los días o semanas posteriores a la recuperación, puedes experimentar un ataque temporal de intolerancia a la lactosa mientras tu intestino se recupera», dice. Además, evita los alimentos ricos en grasa (como los frutos secos, los aceites y el aguacate), los platos picantes, el alcohol y el café, que pueden agravar un estómago en recuperación, dice el Dr. Joel Mason, gastroenterólogo y profesor de medicina y nutrición en la Universidad de Tufts.
¿Y los probióticos? Aunque Mason y otros expertos dicen que hay investigaciones prometedoras sobre los probióticos para aliviar las afecciones relacionadas con el intestino, todavía no hay buenas pruebas que apoyen la ingestión de alimentos ricos en probióticos para curar un dolor de estómago. Uno de los problemas de los probióticos es que la composición microorgánica de tu intestino es diferente a la de los demás. «También hay cientos de cepas de probióticos, y el efecto que tiene cada una puede estar determinado por la composición de tu microbioma», explica Mayer, de la UCLA. «En el futuro, es posible que podamos trazar un mapa de tu microbioma de forma sencilla y barata, y hacer recomendaciones de probióticos adecuadas». Pero todavía no hemos llegado a ese punto.
Otro problema es que casi todas las investigaciones que relacionan los probióticos con el alivio de los problemas relacionados con el intestino han analizado los probióticos liofilizados en cápsulas o tabletas, dice Mason. «Comer yogur o kéfir u otros alimentos probióticos para aliviar los síntomas puede ser eficaz, pero eso aún no se ha demostrado».
Aunque es probable que los suplementos probióticos sean seguros para la mayoría de las personas, Mason dice que ingerir probióticos podría ser arriesgado en algunos casos. «Cuando se consume un probiótico, se están consumiendo miles de millones de esporas de bacterias u hongos», explica. En «la gran mayoría de los casos», eso no te hará daño. «Pero si usted tiene un sistema inmunológico deteriorado, hay bastante buena documentación de que la ingestión de estos organismos puede desencadenar infecciones muy graves – incluso infecciones que amenazan la vida», explica.
Si usted quiere tirar los dados con los probióticos, es mejor que se adhiera a los que se encuentran en las fuentes de alimentos tradicionales como chucrut, kéfir y kombucha. «Coma esos tres, y obtendrá una amplia gama de probióticos», dice Mayer. Puede que aún no haya pruebas sólidas que demuestren que pueden aliviar el dolor de estómago, «pero es lo que le daría a mi propia familia», dice.
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