Un antiguo barco griego en el fondo del Mar Negro fue cartografiado digitalmente por dos vehículos submarinos remotos.
Mapa del Mar Negro/EEF Expeditions
Fuera de la costa búlgara, a poco más de una milla bajo la superficie del Mar Negro, los arqueólogos han descubierto lo que creen que es el naufragio intacto más antiguo del mundo.
Se cree que el barco, de unos 75 pies (23 metros) de largo, es un antiguo buque comercial griego. Con su mástil aún en pie, y sus timones y bancos de remo todavía en su sitio, ha permanecido intacto en el fondo del océano durante más de 2.400 años.
El Mar Negro fue durante mucho tiempo una importante ruta comercial entre Europa y Asia, sobre todo en el mundo antiguo, cuando los barcos griegos navegaban desde el Mediterráneo llevando mercancías a sus numerosas colonias que bordeaban la costa del Mar Negro.
Un equipo anglo-búlgaro del Proyecto de Arqueología Marítima del Mar Negro (MAP) descubrió el naufragio intacto como parte de su misión de tres años para explorar las profundidades del Mar Negro y entender los cambios prehistóricos del nivel del mar que todavía tienen un impacto en la actualidad. Mediante el uso de un sonar y de robots de buceo en aguas profundas, el equipo ha descubierto más de 60 pecios, entre ellos barcos comerciales romanos y una flota comercial cosaca que data del siglo XVII.
«Hay barcos ahí abajo que nunca se han visto, aparte de en murales y pinturas y en libros, y ésta es la primera vez que se han visto desde que estaban a flote», dijo a The Guardian Edward Parker, director general de Black Sea MAP.
El antiguo Jarrón de la Sirena que muestra la nave de Odiseo
Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images
Los aficionados a la literatura y el arte clásicos podrían reconocer la vasija recién descubierta como el tipo pintado en la antigua cerámica griega, en particular los jarrones de vino. Un ejemplo famoso es el Jarrón de las Sirenas, que se conserva en el Museo Británico; data de alrededor del año 480 a.C. Muestra al héroe homérico Odiseo atado al mástil de su barco mientras éste navega junto a las sirenas, las ninfas del mar que, según la mitología griega, atraían a los marineros hacia las rocas con sus cantos hechizantes.
El barco se ha conservado tan bien porque las aguas que lo rodean son anóxicas, es decir, carecen completamente de oxígeno. De lo contrario, como la mayoría de los naufragios antiguos, habría sido erosionado o dañado por los animales marinos y las bacterias durante siglos en el fondo del océano.
Aunque extrajeron un pequeño trozo del barco para datarlo con carbono, lo que confirmó su avanzada edad, el equipo del MAP del Mar Negro dejó el naufragio donde lo encontraron. Helen Farr, miembro del equipo, declaró a BBC News que ella y sus colegas necesitan financiación si quieren volver al barco para investigar el contenido de su bodega, que creen que también se ha conservado relativamente intacto, y que podría ayudarles a determinar de dónde partió el barco.
«Es como otro mundo», dijo Farr sobre el sorprendente descubrimiento de su equipo. «Es cuando el ROV desciende a través de la columna de agua y ves que este barco aparece a la luz en el fondo tan perfectamente conservado que parece que retrocedes en el tiempo.»