El CCES es una encuesta nacional por muestreo estratificado de más de 50.000 personas administrada por YouGov. La mitad del cuestionario consiste en un contenido común que se pregunta a las más de 50.000 personas, y la otra mitad consiste en un contenido de equipo diseñado por cada equipo participante y que se pregunta a un subconjunto de 1.000 personas. Además, varios equipos pueden unir sus recursos para crear Contenidos de Grupo.
La encuesta consta de dos oleadas en los años electorales. En la oleada preelectoral, los encuestados responden a dos tercios del cuestionario. En este segmento de la encuesta se pregunta por las actitudes políticas generales, diversos factores demográficos, la valoración de las opciones de voto nominal, la información política y la intención de voto. La oleada preelectoral se realiza sobre el terreno desde finales de septiembre hasta finales de octubre. En la oleada postelectoral, los encuestados responden al otro tercio del cuestionario, que consiste sobre todo en elementos relacionados con las elecciones que acaban de celebrarse. La oleada postelectoral se administra en noviembre.
En los años no electorales, la encuesta consiste en una sola oleada realizada en otoño.