Los estudiantes universitarios que participaron en actividades deportivas tendieron a obtener mejores resultados que los no deportistas en su vida académica, personal y profesional durante la universidad y después de la graduación, según un nuevo estudio de Gallup sobre los resultados de los ex alumnos.
En casi todos los aspectos del bienestar, definidos por Gallup como propósito, bienestar social, comunitario y físico, los ex atletas que compitieron en la National Collegiate Athletic Association eran más propensos a informar de que estaban «prosperando» en lo que respecta a la salud, las relaciones, el compromiso con la comunidad y la satisfacción laboral, según el informe publicado hoy. Pero en una categoría, el bienestar financiero, los ex atletas y los no atletas que se graduaron en las últimas dos décadas informaron de niveles similares de deuda de préstamos estudiantiles, con alrededor del 20 por ciento de estos graduados superando los 40.000 dólares de deuda, según el estudio.
El estudio es parte de la serie en curso de Gallup que examina las encuestas de los graduados universitarios. El estudio dividió a los 75.000 encuestados en dos cohortes diferentes en función de su año de graduación, analizando a los ex alumnos de 1.900 colegios y universidades diferentes de Estados Unidos que se graduaron de 1975 a 1989 y de 1990 a 2019, dijo Jessica Harlan, consultora de investigación senior de Gallup, autora del informe. Algunas preguntas también examinaron cómo los ex atletas blancos y los no atletas se compararon con sus pares negros y el impacto que el atletismo tuvo en el éxito de los estudiantes universitarios de primera generación.
Harlan dijo que las diferencias entre los resultados de los ex atletas y los no atletas son evidencia del «sistema de apoyo incorporado» que el atletismo proporciona a lo largo de la experiencia universitaria de un estudiante, como la tutoría de sus compañeros y entrenadores y el acceso directo a los asesores de ayuda financiera y el apoyo académico. Los líderes universitarios deberían encontrar formas de replicar esta estructura en todas sus instituciones, dijo.
«Sabemos que tener un sentido de pertenencia con tus compañeros, tener una conexión con la universidad… son útiles y promueven a los estudiantes de minorías, estudiantes de primera generación y otros grupos subrepresentados en la academia», dijo Harlan. «Estas son las cosas que descubrimos que ayudan a los estudiantes a obtener buenos resultados en los programas deportivos. ¿Cómo podemos llevar eso a escala para el resto del cuerpo estudiantil?»
Amy Perko, directora ejecutiva de la Comisión Knight de Atletismo Intercolegial, dijo que los resultados del estudio ejemplifican las principales «razones por las que los deportes universitarios deben ser preservados y fortalecidos como parte de la misión educativa». El compromiso de los estudiantes y la tutoría, específicamente de los entrenadores, deberían ser objetivos clave del atletismo interuniversitario, dijo.
Pero el estudio también encontró margen de mejora, incluso en la porción de ex atletas, el 27 por ciento, que dijo estar «muy de acuerdo» con haber tenido un mentor que «los animó a perseguir sus metas y sueños» durante la universidad, dijo Perko. Estos resultados indican la necesidad de que los entrenadores de atletismo sean mejores educadores, un objetivo apoyado por la Comisión Knight, que promueve la misión educativa de los deportes universitarios, dijo. La NCAA y varias asociaciones de entrenadores han respaldado la puesta en marcha de más programas de desarrollo para los entrenadores, algo que, según Perko, «anima» a la comisión.
«Todos los entrenadores deberían comprender la importancia de ser mentores y lo que eso significa para el éxito de los estudiantes», dijo Perko.
Perko dijo que un resultado «significativo e importante» es también el hallazgo de Gallup de que los graduados negros que fueron atletas en la universidad tienen un 10 por ciento más de probabilidades de obtener un máster o un doctorado que los negros que no son atletas. Esto podría ser el resultado del apoyo financiero que los atletas reciben si deciden competir mientras trabajan para obtener un título avanzado y del «entusiasmo y la confianza» que los atletas en particular tienen hacia la búsqueda de oportunidades de educación superior, dijo Perko.
Los ex atletas negros también informaron que tuvieron más «experiencias de apoyo» que los no atletas negros mientras estaban en la universidad, encontró el estudio. El 47% de los atletas universitarios negros dijo que sus profesores de licenciatura «se preocupaban por mí como persona», mientras que el 30% de los no atletas negros dijo lo mismo. Según el estudio, los atletas negros también afirmaron que experimentaron más tutoría, estímulo para perseguir sus objetivos y tuvieron profesores que les hicieron «entusiasmarse con el aprendizaje».
«Es un informe positivo para los beneficios educativos de los deportes universitarios, y refuerza el punto que hemos tratado de hacer a lo largo de los años», dijo Perko. «El deporte universitario desempeña un papel importante en la educación superior, y ese papel debe situarse en la perspectiva adecuada como parte de la misión educativa, no al margen de ella».
Los antiguos deportistas también son más propensos que los no deportistas a obtener su título de grado en menos de cinco años, lo que podría ser el resultado de la motivación «externa» que los requisitos de elegibilidad académica de la NCAA proporcionan a los deportistas, dijo Harlan. Los graduados que eran atletas también informaron de una tasa de transferencia más baja que los no atletas, una métrica que está «interconectada» con la graduación a tiempo, dijo.
«La conclusión general es la importancia de estas experiencias de apoyo de la facultad, pero también el sistema que los estudiantes tienen que pasar, la estructura de apoyo académico», dijo Harlan. «Sabemos que, en general, eso es fundamental. Los programas deportivos de la NCAA en los campus pueden ser un modelo en el que las universidades pueden fijarse para ver cómo interactúan entre sí».