El infierno de cada hombre está en un lugar diferente:
El mío está justo arriba y detrás de
mi cara arruinada.
-Charles Bukowski
Tendemos a pensar en los retratos como representaciones halagadoras de la gente que amamos, o de las celebridades, o de la gente en el poder. Los selfies y autorretratos que la gente cuelga en Facebook tienden a dar glamour a sus vidas y a presentarse como atractivos, impresionantes y deseables según las características visuales que se valoran en nuestras sociedades conscientes del estatus y saturadas de medios.
Con su nuevo libro de retratos de personas poco glamurosas, Bruce Gilden nos pone incómodamente cerca de personas cuyos rostros contradicen las caras idealizadas que encontramos en revistas, películas y sitios web de las redes sociales.
¿Cómo describiría estos retratos de Gilden? ¿Son mezquinos o simplemente reales?
El fotógrafo cuenta con la colaboración de las personas que aparecen en los retratos: nos miran fijamente o directamente a través del objetivo de su cámara. Tienen una mirada alternativamente desafiante, orgullosa, enfadada o humilde. Como si dijeran: «Sí, claro, así es como me veo. ¿Por qué debería importarte?»
Del ensayo de Chris Klatell en el libro de Gilden, Face, aprendemos:
«Aquí está la gente de Bruce Gilden, su familia. Comparte sus dientes, su barba incipiente, sus rasguños y manchas, su miedo a la muerte. En el ceño de las mujeres, en sus miradas severamente ambiguas, ve el rostro de su propia madre, antes de que se suicidara…
«Vivimos en un mundo cuya lingua franca visual se ha convertido rápidamente en el lenguaje descontextualizado, siempre posado y mecánicamente iluminado de las redes sociales, de Instagram y, sí, de Facebook (y de lo que sean sus sucesores). Lejos de rechazar este entorno, los retratos de Bruce lo abrazan y se enfrentan a él. Le dicen al espectador: Así pues, has construido tu «red social» a partir de fotos aspiracionales, de ti mismo y de tus «amigos», pero ¿qué espacio deja eso para estas personas? Son mis amigos de «Face Book». Tienes que mirarlos -a nosotros- también. No puedes hacernos desaparecer con filtros de fotos digitales y plataformas de medios sociales que actúan como un filtro del mundo real, tamizando de tu «comunidad» todo lo que es incómodo. Estamos aquí, más cerca de lo que puedas recordar»
Y la nota de prensa de la editorial del libro dice:
Una característica que define la fotografía de Bruce Gilden es su atracción creativa por lo que él llama «personajes», y los ha ido rastreando a lo largo de su carrera. Bruce Gilden, que creció en Brooklyn con un padre que él describe como un «tipo duro», desarrolló un amor por las calles, a las que a menudo llama su «segundo hogar». La energía única de las calles hipnotizaba a Bruce, una energía que puede exponer momentáneamente algo dentro de las personas que generalmente permanece oculto. Esta nueva obra, sin embargo, supone un cambio para él en el sentido de que estas imágenes de rostros completos, muy recortadas, pueden considerarse retratos «colaborativos». Los sujetos se relacionan directamente con la cámara y las fotografías se toman con permiso.
Puede que sean tan crudas y reales como el autorretrato de Nan Goldin con un ojo morado, pero aquél era un autorretrato, y éstas son otras personas. Independientemente de lo que se piense de estas imágenes, es un reto mirarlas durante un tiempo prolongado y concentrado. El libro es más grande que la vida, y pone las imágenes literalmente en tu cara. Echa un vistazo y compruébalo tú mismo.
-Jim Casper
FACE
de Bruce Gilden, Chris Klatell
Editorial: Dewi Lewis Publishing
Tapa dura: 104 páginas