Fibras celulósicas naturales – fibras propias de la naturaleza

Fibras celulósicas

Las fibras naturales son de origen vegetal, animal o mineral. Las fibras vegetales, como su nombre indica, proceden de las plantas. El principal componente químico de las plantas es la celulosa, por lo que también se denominan fibras celulósicas.

Las fibras suelen estar unidas por un polímero fenólico natural, la lignina, que también suele estar presente en la pared celular de la fibra; por ello, las fibras vegetales también suelen denominarse fibras lignocelulósicas, excepto el algodón, que no contiene lignina.

La celulosa es un material fibroso de origen vegetal y la base de todas las fibras celulósicas naturales y artificiales. Las fibras celulósicas naturales incluyen el algodón, el lino, el cáñamo, el yute y el ramio. La principal fibra celulósica fabricada por el hombre es el rayón, una fibra producida por la regeneración de formas disueltas de celulosa.

La celulosa es un azúcar polimérico (polisacárido) formado por unidades repetidas de 1,4-8-an hidroglicosa conectadas entre sí por enlaces 8-éter.

Las largas cadenas 1ineales de la celulosa permiten que los grupos funcionales hidroxilo de cada unidad de glucosa anhidra interactúen con los grupos hidroxilo de las cadenas adyacentes mediante enlaces de hidrógeno y fuerzas de Van der Waal. Estas fuertes fuerzas intermoleculares entre las cadenas, junto con la gran linealidad de la molécula de celulosa, explican la naturaleza cristalina de las fibras celulósicas.

Fibras de semillas

1. Algodón

   El algodón es la fibra celulósica natural más utilizada. Las fibras de algodón crecen a partir de las semillas de la cápsula (vaina). Cada cápsula contiene siete u ocho semillas, y cada semilla puede tener hasta 20.000 fibras que crecen de ella.

2. Coco

   Fibra de cocoEl coco proviene de la masa fibrosa entre la cáscara y la cáscara de los cocos. Es una fibra rígida. Se suele utilizar para fabricar esteras, alfombras y baldosas muy duraderas para interiores y exteriores.

3. Kapok

   La fibra de kapok procede de la semilla del árbol de Java o de la India. La fibra es suave, ligera y hueca. Se descompone fácilmente y es difícil de hilar. Se utiliza como relleno de fibra y de almohadas. Se utilizaba como relleno de los chalecos salvavidas y de los colchones de los cruceros porque es muy flotante.

4. La algodoncillo

   La algodoncillo tiene propiedades similares a las del kapok.

Fibras de lino

1. Lino

   El lino es una de las fibras textiles más antiguas, pero su uso ha disminuido desde la invención de la hilatura mecánica para el algodón. El tejido de lino es el lino, aunque la palabra lino se utiliza ahora a menudo para referirse a los tejidos de mesa, cama y baño fabricados con otros materiales.

2. Ramie

   Las fibras de ramio miden de 4 a 6 pulgadas de largo. Las fibras son más blancas y suaves que las del lino. El ramio no retiene bien los tintes a menos que se limpie en seco. El ramio es fuerte para ser una fibra natural, pero carece de resiliencia, elasticidad y potencial de alargamiento. Es resistente al moho, a los insectos y al encogimiento. Se utiliza para prendas de vestir, tratamientos de ventanas, cuerdas, papel y ropa de mesa y cama.

3. Cáñamo

   El cáñamo es similar al lino. Las fibras tienen una longitud de 3 a 15 pies. La producción de cáñamo es ilegal en EE.UU. El cáñamo tiene un bajo impacto medioambiental; no requiere pesticidas. Produce un 250% más de fibra que el algodón y un 600% más de fibra que el lino en la misma superficie. Las plantas de cáñamo pueden utilizarse para extraer los contaminantes de zinc y mercurio del suelo. El cáñamo se utiliza para fabricar cuerdas, ropa y papel. Los adictos a la marihuana están dispuestos a pagar precios exagerados por la ropa de cáñamo porque está relacionada con la planta de la marihuana.

4. Jute

   El yute es una de las fibras textiles más baratas, y una de las fibras celulósicas más débiles. El yute tiene poca elasticidad, elongación, resistencia a la luz solar, resistencia al moho y solidez del color. Se utiliza para fabricar sacos de azúcar y café, fondos de alfombras, cuerdas y revestimientos de paredes. La arpillera se fabrica con yute.

Fibras de hoja

1. Piña

   Las fibras de piña proceden de las hojas de la planta de la piña. Se utiliza para fabricar tejidos ligeros, transparentes y rígidos para prendas de vestir, bolsos y mantelerías. También se utiliza para hacer esteras.

2. Abaca

   La abacá procede de un miembro de la familia del plátano. Las fibras son gruesas y muy largas (hasta 15 pies). Es una fibra fuerte, duradera y flexible que se utiliza para hacer cuerdas, tapetes, manteles, ropa y muebles de mimbre.

Clasificación de las fibras vegetales

Las fibras vegetales se clasifican según su origen en las plantas como sigue:

1. Las fibras del líber o del tallo, que forman los haces fibrosos de la corteza interior (floema o líber) de los tallos de las plantas, suelen denominarse fibras blandas para uso textil
2. Las fibras foliares, que recorren longitudinalmente las hojas de las plantas monocotiledóneas, también se denominan fibras duras.
3. Las fibras de pelo de semilla, origen del algodón, que es la fibra vegetal más importante. Hay >250.000 especies de plantas superiores; sin embargo, sólo un número muy limitado de especies ha sido explotado para usos comerciales (<0,1%).

Las fibras de las plantas de fibra de líber y de hoja son parte integral de la estructura de la planta, proporcionando fuerza y soporte. En las plantas de fibra de líber, las fibras están junto a la corteza exterior en el líber o floema y sirven para fortalecer los tallos de estas plantas parecidas a los juncos.

Las fibras están en hebras que recorren la longitud del tallo o entre las uniones. Para separar las hebras, hay que eliminar la goma natural que las une. Esta operación se denomina enriamiento (putrefacción controlada).

Para la mayoría de los usos, en particular para los textiles, esta fibra larga de tipo compuesto se utiliza directamente; sin embargo, cuando estas hebras de fibra se despulpan por medios químicos, la hebra se descompone en fibras mucho más cortas y finas, las fibras finales.

Las largas fibras foliares contribuyen a la resistencia de las hojas de ciertas plantas monocotiledóneas no leñosas. Se extienden longitudinalmente a lo largo de toda la hoja y están enterradas en tejidos de naturaleza parenquimatosa. Las fibras que se encuentran más cerca de la superficie de la hoja son las más fuertes.

Las fibras se separan del tejido de la pulpa por raspado porque hay poca unión entre la fibra y la pulpa; esta operación se llama decorticación. Las hebras de las fibras de las hojas también tienen una estructura multicelular.

Los antiguos seres humanos utilizaban las cuerdas para pescar, atrapar y transportar, y en los tejidos para la ropa. La fabricación de cuerdas y cordones comenzó en el Paleolítico, como se ve en los dibujos de las cuevas. En el antiguo Egipto (400 a.C.) se fabricaban cuerdas, cordones y tejidos con cañas y hierbas. Las cuerdas, los barcos, las velas y las esteras se fabricaban con fibras de hojas de palma y los tallos de papiro y las superficies de escritura, conocidas como papiro, con la sección de la médula.

El yute, el lino, el ramio, las juncias, los juncos y las cañas se han utilizado durante mucho tiempo para hacer tejidos y cestas. El yute se cultivaba en la India en la antigüedad y se utilizaba para hilar y tejer. Se cree que el primer papel verdadero se fabricó en el sureste de China en el siglo II d.C. a partir de trapos viejos (fibras de líber) de cáñamo y ramio y, más tarde, de la fibra de líber de la morera.

Los mercados mundiales de fibras vegetales han disminuido constantemente en los últimos años, principalmente como resultado de la sustitución por materiales sintéticos.

El yute ha sido tradicionalmente una de las principales fibras bastas (en base al tonelaje) vendidas en el mercado mundial; sin embargo, el precipitado descenso de las exportaciones de yute por parte de la India indica la disminución de la demanda del mercado de esta fibra que ha sido de vital importancia para las economías de la India (Bengala Occidental), Bangladesh y Pakistán.

Características de las fibras celulósicas naturales