Ficha del animal: Coyote
Características identificativas
Los coyotes suelen confundirse con perros domésticos de tamaño pequeño o mediano. Tienen una cola larga y tupida con puntas negras, orejas puntiagudas y una cara estrecha y puntiaguda. Su pelaje varía en color, desde el marrón claro hasta el grisáceo. El pelaje del vientre suele ser blanco.
Adaptaciones
Los coyotes ajustan su estilo de caza a los alimentos disponibles. Cuando cazan presas pequeñas solos, suelen acecharlas y luego abalanzarse sobre ellas. Si la presa es más grande, como un ciervo, suelen cazar en pequeñas manadas y trabajar juntos para matar a la presa.
Hábitat
Los coyotes son conocidos por lo bien que se adaptan a diferentes hábitats. Incluso pueden encontrarse viviendo en las grandes ciudades y sus alrededores. En el desierto de Sonora, los coyotes se pueden encontrar en todos los hábitats, desde matorrales desérticos, pastizales, colinas, así como en los barrios poblados.
Área de distribución
Los coyotes se pueden encontrar en toda América del Norte, desde el este de Alaska hasta Nueva Inglaterra y el sur de México y Panamá.
Estado salvaje
Actualmente la población de coyotes es estable. No están incluidos en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción.
Dieta
Los coyotes son omnívoros, lo que significa que comen o intentan comer casi cualquier cosa. En el desierto de Sonora los coyotes varían su dieta con las estaciones. Los frutos del cactus, los granos de mezquite, las flores, los insectos, los roedores, los lagartos, los conejos, los pájaros y las serpientes constituyen algunas de sus opciones alimenticias.
Depredadores
El enemigo más común al que se enfrentan los coyotes son las enfermedades. Los osos, los lobos y los leones de montaña también se aprovechan de los coyotes. Los humanos plantean problemas a los coyotes cuando intentan atravesar nuestras transitadas carreteras. Muchos coyotes mueren atropellados por los coches cada año
Inicio
Los coyotes tienen una madriguera central que utilizan para criar a las crías y dormir. Marcarán con su olor el área alrededor de la guarida y la defenderán de otros coyotes. La guarida puede ser una madriguera excavada en el suelo, o bajo un afloramiento de roca, un árbol o un arbusto. Si la zona se altera, la madre suele trasladar a los cachorros a un lugar más seguro.
Vida
En la naturaleza, los coyotes viven entre 10 y 14 años. En cautividad se sabe que viven mucho más, hasta 20 años.
Tamaño
Un coyote del desierto suele pesar entre 15 y 25 libras. Miden aproximadamente 25 pulgadas de alto y 4 pies de largo.
Hechos rápidos
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Los coyotes «cantan» como una forma de comunicarse con otras familias de coyotes y como una manera de mantener un seguimiento de los miembros de su propia familia.
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Debido a que los coyotes no son exigentes con la comida, se sabe que incluso comen gatos domésticos y perros pequeños.
Comparación
Comparar con un dingo del desierto australiano.