NACIDO: 1844, París, Francia
Falleció: 1924, Tours, Francia
Nacionalidad: francesa
GÉNERO: Drama, ficción, poesía
Obras principales:
El crimen de Sylvestre Bonnard (1881)
«Crainquebille» (1901)
La isla de los pingüinos (1908)
El lirio rojo (1910)
Resumen
Durante su vida, el autor francés Anatole France, fue ampliamente reconocido como el mayor autor de su país. Se distinguió en dos áreas literarias muy diversas -la narración ingeniosa y la sátira mordaz- y ganó una inmensa popularidad con obras como El libro de mi amigo (1885). Tras su muerte, la reputación de France sufrió un marcado declive y en la actualidad está siendo revalorizada.
Obras en contexto biográfico e histórico
La juventud en el Segundo Imperio Anatole France nació el 16 de abril de 1844 en París con el nombre de Jacques Anatole François Thibault, hijo de un librero autodidacta. Cuando Francia tenía sólo cuatro años, su país sufrió una más de las transformaciones políticas. La monarquía de Luis Felipe comenzó a ver sucesos de violenta oposición
en París en 1848 que acabaron provocando su destitución en favor de Luis Napoleón Bonaparte, que fue presidente de la Segunda República hasta 1852. Este Bonaparte se declaró entonces Napoleón III y gobernó Francia como emperador hasta 1871. El periodo de su gobierno se conoce como el Segundo Imperio.
Francia disfrutó de un éxito medio durante dos años en la escuela preparatoria del Instituto St. Mary, pero sus siguientes siete años en la escuela superior, el famoso colegio secundario College Stanislas, fueron dolorosos. Su diario y los comentarios de sus maestros jesuitas revelan el sentimiento de inferioridad del joven, que le llevó a la indiferencia, a la despreocupación y al abandono total de las tareas escolares. El mayor provecho intelectual le vino de hojear los libros de su padre y de las amistades con clientes influyentes. La influencia más crucial en el joven impresionable fue uno de los clientes habituales de su padre, el conde Dubois-Dubais, un ardiente clasicista y admirador del pasado cuya riqueza le permitía desarrollar y satisfacer su gusto por las cosas más finas. El estilo de vida fácil y despreocupado del anciano atrajo al joven France.
Empezó la vida literaria Durante sus últimos años de adolescencia y los primeros de la veintena, France se enfrentó a la necesidad y las incertidumbres de elegir una carrera, aunque tuvo el lujo de vivir en una época en la que su país estaba
experimentando una gran prosperidad material, así como la expansión colonial. Durante un tiempo, tuvo que contentarse con trabajos esporádicos. En Francia ayudó a su padre, trabajó como profesor y colaboró con un editor en Bachelin-Deflorenne. Animado por su éxito, solicitó sin éxito el puesto de bibliotecario adjunto en la Biblioteca del Senado. Unos meses más tarde, en 1866, la venta de la empresa familiar hizo más urgente la búsqueda de seguridad para France, que se atrevió a dirigirse al joven editor Alphonse Lemerre, que lo contrató rápidamente como editor y lector de manuscritos. En su nuevo puesto, France entró en contacto con los poetas de Parnasse, que constituyeron un movimiento literario antirromántico, el arte por el arte, a mediados del siglo XIX.
A mediados de la década de 1870 France aún no había publicado ninguna obra de ficción, pero era bien conocido en varios círculos literarios parisinos. Para aumentar sus escasos ingresos por escribir (sobre todo por los prefacios, los artículos de enciclopedia y los trabajos de fantasma para Lemerre), que a menudo le hacían depender de sus padres para el alojamiento, finalmente obtuvo un empleo en 1876 en la biblioteca del Senado. Hacía sólo un año que se había declarado la Tercera República Francesa, en la que se implantó la separación de la Iglesia y el Estado, así como las libertades completas de prensa, expresión y asociación. En 1877, France se casó con Valérie Guérin de Sauville, con quien tuvo una hija antes de divorciarse en 1893.
Primeras novelas publicadas France comenzó su carrera de ficción con novelas y relatos de carácter muy conservador y convencional. Su primer éxito de crítica y popularidad llegó con El crimen de Sylvestre Bonnard (1881). El protagonista, un erudito recluso poco apto para los negocios mundanos, fue el primero de muchos personajes similares, que en cierta medida se basaban en el propio France. Personajes similares fueron Jean Servien, de Las aspiraciones de Jean Servien (1882), y Jerome Coignard, de La reina Pedauque. A medida que su fama crecía, comenzó a tratar temas más controvertidos con una mayor tendencia a la pasión y el amor, como se pone de manifiesto en El lirio rojo (1894), y los relatos de Baltasar (1889), obras que ilustran la visión de Francia sobre la iglesia y la reforma social.
La escritura de la serie de cuatro novelas «L’histoire contemporaine» abarcó un período de grandes cambios para Francia. Hasta ese momento, Francia nunca se había alineado con ninguna causa política. Sin embargo, durante la composición de la tercera novela de la serie, El anillo de amatista, France se implicó por primera vez en su vida de forma activa en una causa social: el caso Dreyfus.
Actividad política En 1894, el capitán Alfred Dreyfus fue declarado culpable de traición y posteriormente condenado a ser deportado a la Isla del Diablo, una pequeña isla situada frente a la costa de la Guayana francesa que se utilizaba como brutal colonia penal. La opinión pública no tenía motivos para dudar de la justicia de la sentencia, pero en los años siguientes surgieron pruebas que ponían en duda la culpabilidad del capitán, así como la corrección de la conducta del gobierno en el asunto. En una entrevista de noviembre de 1897, France dijo que no podía aprobar el veredicto, ya que no había podido examinar las pruebas. Después de que el escritor Émile Zola publicara su famosa carta abierta, «J’accuse», en la Aurore del 13 de enero de 1898 para condenar la sentencia, fue acusado de difamación. France firmó al día siguiente la «Pétition des intellectuels» en apoyo de Zola y luego testificó en su juicio.
CONTEMPORÁNEOS LITERARIOS E HISTÓRICOS
Entre los contemporáneos famosos de France se encuentran:
Robert Peary (1856-1920): Peary fue un explorador estadounidense. En una serie de expediciones realizadas a principios del siglo XX, Peary afirmó ser la primera persona en alcanzar el Polo Norte geográfico.
Henry Ford (1863-1947): Ford fue un industrial estadounidense y fundador de la Ford Motor Company. Fue pionero en prácticas, desde la cadena de montaje hasta la institución de la jornada laboral de ocho horas, que revolucionaron la industria.
Georges Clemenceau (1841-1929): Clemenceau fue un estadista francés. Fue primer ministro en dos ocasiones, incluso durante la segunda mitad de la Primera Guerra Mundial.
Émile Zola (1840-1902): Zola fue periodista, crítico, activista social, dramaturgo y novelista. Fue muy influyente entre sus colegas escritores naturalistas y en la liberalización de la política francesa. Su artículo «J’accuse!» («¡Yo acuso!») («¡Yo acuso!»), en el que condenaba el antisemita «asunto Dreyfuss», marcó un hito en la política europea.
Paul Verlaine (1844-1896): Verlaine fue un poeta francés destacado por su contribución a los simbolistas franceses. Creía que la función de la poesía era evocar y no describir.
La nueva implicación de Francia se reflejó en los sistemas políticos y legales encubiertos que se convirtieron en un tema recurrente en sus escritos. El cuento «Crainquebille» es probablemente la denuncia más conocida de Francia sobre la injusticia judicial. A medida que crecía su conciencia social, la sátira se convirtió en una de las principales herramientas literarias de France, de la que hizo un uso creciente en novelas posteriores como La isla de los pingüinos (1909), Los dioses están sedientos (1913) y La rebelión de los ángeles (1914). En los últimos años de Francia, se implicó cada vez más políticamente con la extrema izquierda y, durante un tiempo, se convirtió en partidario del Partido Comunista Francés, al igual que muchos intelectuales y artistas de esta época que, en general, se oponían a la Primera Guerra Mundial. Publicó su último libro al año siguiente, la novela El florecimiento de la vida (1922). France murió seis meses después de su octogésimo cumpleaños, en 1924.
Obras en el contexto literario
La obra de Anatole France se caracteriza por la urbanidad, el ingenio, el gusto, la artesanía, la astucia y el racionalismo. No sin razón fue llamado «El Maestro», tanto en su propia época como a menudo en la gran cantidad de críticas que aparecieron después de su muerte. Sin embargo, el estilo elegante y el humor sutil de France no le han asegurado la misma reputación duradera de la que gozaron sus contemporáneos más revolucionarios o políticamente comprometidos. Para algunos, su obra parece anticuada y sentimental. Escribió durante un gran cambio en las artes y la literatura, cuando la vieja Europa estaba dando paso a una Europa moderna enormemente nueva y diferente. Sin embargo, para sus contemporáneos, France era un escritor moderno con la valentía de escribir sátiras mordaces, incluso chocantes, de las principales instituciones culturales.
Racionalismo y escepticismo France adoptó la razón, en la tradición francesa, con una buena dosis de escepticismo como guía para vivir y pensar. Se consideraba un racionalista. El racionalismo es una escuela de pensamiento en la que la razón humana se considera el árbitro de la verdad. Sin embargo, Francia se cuidó de no dar a la razón humana más crédito del que merecía. Aunque France despreciaba el dogma religioso, también desconfiaba de las afirmaciones dogmáticas de la ciencia. Por lo tanto, France era también un escéptico, lo que significa que estaba dispuesto a dudar de que la verdad pudiera ser determinada sobre ciertas cosas.
Obras en el contexto crítico
Mientras que France recibió abundantes elogios de la crítica durante su vida, fue ignorado o despreciado después de su muerte. El sentimiento nostálgico de sus primeras obras atrajo a menos lectores críticos que antes, y los temas sociales y políticos que inspiraron sus sátiras son ahora principalmente de interés histórico. En la década de 1980, un número importante de críticos ha ofrecido relecturas favorables de sus obras. Los críticos que han reevaluado a France han encontrado una nueva y más compleja apreciación de las cualidades artísticas de su ficción y de su sofisticado manejo de las formas literarias.
En 1897, el año anterior a la aparición de la primera colección de Textos escogidos de France, Charles-Louis Philippe había escrito: «Anatole France es encantador, lo sabe todo, es incluso erudito; por eso pertenece a una especie de escritores que se acaba». En 1916, André Gide había comentado que la obra de France, aunque elegante y sutil, era «sin angustia», demasiado clara, demasiado fácil de entender, que nunca inquietaba a sus lectores. Sin embargo, en 1921, cuando France recibió el Premio Nobel de Literatura, Erik Axel Karlfeldt, Secretario Permanente de la Academia Sueca, elogió tanto la sustancia como el estilo de los escritos de France como dignos de sus grandes predecesores, incluidos François Rabelais y Voltaire, y calificó al nuevo galardonado como el último de los grandes clasicistas y el representante contemporáneo más autorizado de la civilización francesa.
El crimen de Sylvestre Bonnard Una obra por la que France recibió elogios en vida fue El crimen de Sylvestre Bonnard. Al reseñar el libro en 1890 en su introducción a una traducción inglesa, Lafcadio Hearn escribió: «El autor de Le Crime de Sylvestre Bonnard no es clasificable, aunque sería difícil nombrar a cualquier otro escritor francés moderno por el que las emociones más finas hayan sido tocadas con igual delicadeza y exquisitez simpática.» Del mismo modo, la Nation declaró en 1885 que el libro «reveló al mundo hace cinco o seis años que M. Anatole France, además de ser un sabio, era un poeta con una fina y rara fantasía, y sobre todo un corazón tierno y simpático».
EXPERIENCIA HUMANA COMÚN
Tanto si se trata de religión como de ciencia, France siempre demostró cierto escepticismo. Otras obras en una línea escéptica similar son:
Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), una novela de Mark Twain. Considerada una de las grandes novelas americanas, la obra más popular de Twain apunta de forma satírica al racismo institucionalizado, la religión y la sociedad en general.
Babbitt (1922), una novela de Sinclair Lewis. Una mirada mordaz al conformismo de la clase media estadounidense y, como lo llama Lewis, al «boosterismo», el acto de promover la apariencia externa de tu ciudad.
Dr. Strangelove o: Cómo aprendí a dejar de preocuparme y a amar la bomba (1964), película dirigida por Stanley Kubrick. Basada libremente en el thriller de la Guerra Fría Alerta Roja (1958), de Peter George, esta comedia negra ensarta la mentalidad militar contemporánea y la doctrina de la «destrucción mutua asegurada».»
Respuestas a la literatura
- Discute las contribuciones de Francia a la literatura francesa.
- Escriba un breve ensayo en el que describa el uso que hace France de la sátira en sus relatos aparentemente sencillos.
- En clase, justifique por qué France ganó el Premio Nobel en 1921 a pesar de que su reputación literaria ya estaba en declive.
- ¿Qué temas de la obra de France hacen que su escritura sea únicamente «francesa»? Cree que estos temas contribuyeron a alimentar su popularidad durante su vida? Cómo pueden haber afectado a su marginación después de su muerte? Crea una presentación de tus conclusiones.
BIBLIOGRAFÍA
Libros
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