Antecedentes: La donación por aféresis se considera segura, pero la incidencia de efectos adversos no se ha determinado en una gran serie multicéntrica de donaciones con instrumentos modernos.
DISEÑO Y MÉTODOS DEL ESTUDIO: El Comité de Hemoféresis de la Asociación Americana de Bancos de Sangre ideó un cuestionario uniforme que preguntaba por 32 efectos adversos específicos. Se excluyeron las parestesias transitorias y los eventos vasovagales leves. Se realizó una encuesta en 1995; 17 centros devolvieron 19.611 respuestas relativas a entre 250 y 2.000 donaciones de aféresis consecutivas por centro.
RESULTADOS: Se notificaron 600 efectos adversos en 428 donaciones (2,18% de las donaciones). El dolor o el hematoma en el lugar de la venopunción fue la respuesta más común (1,15% de las donaciones); sólo 203 donaciones tuvieron otros efectos adversos (no relacionados con la venopunción) (1,04%). Las tasas totales y de no venopunción fueron, respectivamente, de 4,84 y 2,92% para 2.295 primeras donaciones y de 1,78 y 0,77% para 17.303 donaciones repetidas (p < 0,001). Las tasas de síntomas no relacionados con la venopunción en las primeras y repetidas donaciones fueron, respectivamente, náuseas y/o vómitos inducidos por citrato, 0,87 y 0,27 por ciento; tetania, 0,09 y 0,04 por ciento; palidez y/o diaforesis, 1,87 y 0,32 por ciento; náuseas y/o vómitos vasovagales, 0,87 y 0,13 por ciento; síncope y/o convulsiones, 0,39 y 0,04 por ciento; y escalofríos y/o rigores, 0,31 y 0,01 por ciento. La tasa global de pérdida de conocimiento de los donantes fue del 0,08%. Se notificaron dos hemólisis. Se produjeron coágulos o fugas en el 0,08% de las donaciones y la imposibilidad de devolver la sangre se produjo en el 0,16%. No se notificaron efectos adversos que pusieran en peligro la vida. Las tasas de no venopunción específicas del procedimiento fueron del 1,05% de 17.584 donaciones de plaquetas, del 0,67% de 594 donaciones de glóbulos blancos y del 0,37% de 1.354 donaciones de plasma. Las tasas específicas de los centros variaron entre el 0,32 y el 6,81 por ciento de las donaciones para los efectos adversos totales y entre el 0,11 y el 2,92 por ciento de las donaciones para los eventos sin venopunción.
CONCLUSIÓN: La donación por aféresis es una empresa segura, adecuada para los donantes de sangre voluntarios, con un riesgo muy bajo de efectos adversos graves. El riesgo de pérdida de conocimiento es menor que el encontrado en muchos estudios de donación de sangre completa.