Un divorcio pone fin a un matrimonio válido; una anulación significa que el matrimonio nunca fue válido. La ley de Carolina del Sur sobre la anulación se encuentra en el Código de Carolina del Sur, Título 20, Capítulo 1.
En Carolina del Sur un matrimonio puede ser anulado cuando una de las partes puede probar:
- honor, lo que significa que uno de los cónyuges coaccionó al otro para casarse;
- fraude, lo que significa que uno de los cónyuges mintió sobre algo esencial para el matrimonio, por ejemplo, ocultar la locura o la impotencia;
- bigamia, que significa que uno de los cónyuges tiene un marido o una mujer vivos en el momento del matrimonio;
- incesto, que significa que los cónyuges están más emparentados que los primos hermanos;
- incompetencia mental, que significa que uno de los cónyuges está incapacitado mentalmente hasta el punto de no poder consentir el matrimonio;
- menor de edad, que significa que uno o ambos cónyuges son menores de 16 años;
- no convivencia, que significa que los cónyuges nunca han vivido juntos.
Además, la ley estatal establece que efectivamente sólo hay una forma de obtener la anulación del matrimonio en Carolina del Sur. Hay dos condiciones, las cuales deben cumplirse. Para obtener la anulación del matrimonio en Carolina del Sur, el matrimonio nunca puede haber sido consumado, lo que significa que los cónyuges no pueden haber tenido relaciones sexuales después de una ceremonia; y no pueden haber vivido juntos durante ningún período de tiempo, lo que significa que incluso si sólo pasan una noche de luna de miel juntos, no pueden anular el matrimonio.
Algunas causas de anulación tienen requisitos adicionales:
- Para que un matrimonio se anule por coacción, las amenazas o la violencia deben ser suficientes como para que una persona tema sufrir daños corporales. La coacción también debe ser inmediata. Los tribunales de Carolina del Sur se han negado a conceder una anulación cuando la víctima podría evitar la boda pero sigue adelante con ella.
- Un matrimonio bígamo es normalmente inválido. Sin embargo, una persona que tiene un cónyuge vivo todavía puede tener un matrimonio válido si el ex cónyuge ha estado desaparecido durante cinco o más años sin ninguna señal de que todavía está vivo.
- En una anulación basada en el fraude, la tergiversación debe ser sobre algo esencial para el matrimonio, lo que incluye mentir sobre la locura, la impotencia o la esterilidad. El tribunal también considera si los cónyuges consumaron el matrimonio viviendo juntos, teniendo relaciones sexuales o compartiendo la cama. Cuanto más largo y serio sea el matrimonio, menos probable será que un tribunal lo anule.
- Los matrimonios prohibidos a veces sustituyen a las anulaciones. Los matrimonios que no tienen que ser anulados en Carolina del Sur se conocen como matrimonios prohibidos. Los matrimonios prohibidos incluyen los matrimonios con enfermos mentales, los casos de incesto y los casos de bigamia.
A partir de junio de 2010, Carolina del Sur no tenía un estatuto de limitaciones en la presentación de una anulación. Una parte puede solicitar la anulación sin importar el tiempo que la pareja ha estado casada.
Con el fin de ser considerado para una anulación, una parte no debe haber consumado el matrimonio. No hay otras calificaciones que permitan que un matrimonio sea declarado inválido.
Cuando se concede una anulación, nunca existió un matrimonio válido; ambos cónyuges nunca estuvieron legalmente casados el uno con el otro.En Carolina del Sur, cuando se anula un matrimonio, el juez todavía puede decidir cuestiones como la custodia, las visitas, la manutención de los hijos, la pensión alimenticia y la división de la propiedad.
Una acción de anulación permite a un cónyuge que tomó el apellido del otro cónyuge continuar usando el nombre de la pareja o cambiar de nuevo a su apellido original.
Un matrimonio todavía puede ser anulado si los niños nacieron durante el matrimonio. En Carolina del Sur, los hijos de un matrimonio anulado son legítimos siempre que al menos uno de los padres haya contraído el matrimonio de buena fe y no supiera que el matrimonio debía ser inválido. Un hijo legítimo tiene derecho a ser mantenido económicamente por ambos padres y también puede heredar de cualquiera de ellos.
En Carolina del Sur, el peticionario presenta una Demanda de Anulación en el tribunal de familia del circuito del condado donde vive su pareja. La pareja se llama el demandado. El demandante debe haber vivido en Carolina del Sur durante al menos un año y uno o ambos cónyuges deben residir en el estado. Si el matrimonio ocurrió en el estado pero ninguno de los cónyuges reside actualmente allí, la acción no puede ser presentada.
La demanda de anulación da los detalles del matrimonio – la fecha, el condado y el estado, y el condado de residencia. La demanda también enumera los nombres y fechas de nacimiento de los hijos nacidos durante el matrimonio. En la demanda se exponen los motivos de la anulación y cualquier cuestión relacionada con la custodia, la manutención de los hijos, el régimen de visitas, la pensión alimenticia o la división de los bienes.
Al presentar la demanda en el tribunal de familia del circuito, el demandante debe organizar la notificación de la demanda al demandado. También es posible notificar a un cónyuge ausente o que vive fuera del estado.
Después de que el demandado reciba los documentos de anulación, habrá un período de espera de 30 días antes de que pueda haber una audiencia sobre la anulación del matrimonio.
El tribunal de familia de circuito celebra una audiencia en la que el demandante demuestra los motivos de la anulación. Si el juez cree el argumento, el tribunal concede la anulación.