Antecedentes: Los seguros de salud privados juegan un papel importante en el sistema de salud de Estados Unidos, incluso para muchos individuos con depresión. Las aseguradoras privadas han estado tratando activamente de influir en la utilización y los costes farmacéuticos, en particular para los medicamentos más nuevos y costosos. Los enfoques que utilizan las aseguradoras pueden tener efectos importantes en el acceso de los pacientes a los medicamentos antidepresivos.
Objetivos del estudio: Informar sobre qué enfoques (por ejemplo, copagos escalonados, autorización previa y terapia escalonada) están empleando los planes de salud comerciales para gestionar los medicamentos antidepresivos más nuevos, y cómo ha cambiado el uso de estos enfoques desde 2003.
Métodos: Los datos provienen de una encuesta representativa a nivel nacional de los planes de salud comerciales en 60 áreas de mercado con respecto al alcohol, el abuso de drogas y los servicios de salud mental en 2010. Se obtuvieron respuestas de 389 planes (tasa de respuesta del 89%), informando sobre 925 productos de seguros. Para cada uno de los seis medicamentos antidepresivos de marca, se preguntó a los encuestados si el plan cubría el medicamento y, en caso afirmativo, en qué nivel de copago, y si estaba sujeto a autorización previa o terapia escalonada. Se construyeron medidas de enfoque de gestión para cada medicamento y para el grupo de medicamentos. Se utilizaron análisis bivariados y multivariados para comprobar la asociación del enfoque de gestión con varias características del plan de salud.
Resultados: Menos del 1% de los productos de los planes de salud excluyeron alguno de los seis antidepresivos estudiados. Era más probable que los medicamentos estuvieran sujetos a restricciones si eran más nuevos, más caros o eran reformulaciones. El 55% de los productos utilizaron la colocación en un nivel de coste compartido alto (3 o 4) como única forma de restricción para los antidepresivos de marca más nuevos. Esta proporción fue menor que en 2003, cuando el 71% de los productos adoptaron este enfoque. Además, sólo el 2% de los productos dejó sin restricciones todos los medicamentos de marca más nuevos, frente al 25% de 2003. El análisis multivariante indicó que las organizaciones de proveedores preferentes eran más propensas que otros tipos de productos a utilizar la colocación de nivel 3 o 4.
Discusión: Encontramos que los planes de salud de Estados Unidos están utilizando una variedad de estrategias para gestionar el coste y la utilización de los nuevos medicamentos antidepresivos de marca. Los planes parecen estar encontrando que los enfoques distintos de la exclusión son adecuados para cumplir con sus objetivos de gestión de costes para los nuevos antidepresivos de marca, aunque han aumentado su uso de las restricciones administrativas desde 2003. Las limitaciones incluyen la falta de información sobre cómo se aplicaron las restricciones administrativas en la práctica, la información sobre sólo seis medicamentos, y un cierto potencial de sesgo de endogeneidad en los análisis de regresión.
Conclusión: Este estudio ha documentado el uso sustancial de varias restricciones en el acceso a los antidepresivos de marca más nuevos en los planes de salud comerciales de Estados Unidos. La mayoría de estos medicamentos tenían equivalentes genéricos que ofrecían al menos cierta sustituibilidad, reduciendo las preocupaciones de acceso. Al mismo tiempo, cabe señalar que los elevados copagos y los requisitos administrativos pueden resultar gravosos para algunos pacientes.
Implicaciones para la política sanitaria: Los enfoques de gestión de farmacia de los planes de salud pueden preocupar menos a los responsables políticos que a principios de la década de 2000, debido al menor carácter distintivo de los medicamentos de marca actuales. Esto puede cambiar en función de las futuras introducciones de medicamentos.
Implicaciones para futuras investigaciones: Las investigaciones futuras deberían examinar el impacto de los enfoques de gestión de farmacia de los planes, utilizando datos a nivel de paciente.