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La cobertura 3 es una defensa de zona en la que tres defensores -normalmente dos cornerbacks exteriores y un free safety- dividen la parte profunda del campo en tercios, con cuatro defensores (una combinación del strong safety, los linebackers y cualquier nickel- o dime- backs) por debajo. El safety en la caja ayuda a proteger contra la carrera, y las zonas inferiores protegen contra las rutas de cruce que pueden obstaculizar la cobertura del hombre. Los cuatro defensores de la zona inferior ofrecen opciones de blitz, y los equipos 3-4 suelen combinar sus conceptos de blitz de zona con la cobertura 3 en el extremo posterior. Las esquinas exteriores juegan efectivamente hombre a hombre contra las rutas verticales, por lo que la Cobertura 3 tiende a no dar tantos complementos fáciles como la mayoría de las defensas de zona.
La solidez y versatilidad de la Cobertura 3 contra la carrera y el pase la han hecho popular últimamente, y los Seattle Seahawks utilizaron una Cobertura 3 modificada para ganar la Super Bowl XLVIII.
Con tres defensas profundas, la Cobertura 3 es sólida contra el pase profundo, como demuestran los Houston Texans aquí:
Los Carolina Panthers salen con personal 13, un aspecto de carrera pesada, y ejecutan una jugada falsa para convencer a Houston de que están corriendo el balón. Esta es una jugada de tiro, diseñada para llevar el balón al wideout Devin Funchess (#17) en el poste profundo. El cornerback Kareem Jackson (#25) le da a Funchess un colchón de siete yardas en el snap y se queda encima de la ruta profunda, y los defensores de pases por debajo también se mantienen ajustados a sus asignaciones. Newton acaba bajando el balón y haciendo un scrambling para una ganancia corta.
Toda defensa de zona puede ser vulnerable si los ataques sobrecargan las zonas con múltiples receptores o atacan las costuras entre zonas, y la Cobertura 3 no es una excepción. Una de las formas más populares de atacar la Cobertura 3 es con un concepto de «cuatro verticales», cuyo nombre es muy apropiado: el ataque envía a cuatro receptores en rutas verticales profundas para inundar la parte profunda del campo y estresar las costuras entre el free safety y los cornerbacks.
Los Cincinnati Bengals ejecutaron una variación del concepto de cuatro verticales para lograr un gran touchdown contra la Cobertura 3 de los Baltimore Ravens. Marvin Jones (#82) y A.J. Green (#18) corren rutas verticales rectas, con Jones como receptor de viajes exteriores y Green como receptor de viajes centrales. El tight end Tyler Kroft, el único receptor en el lado derecho de la formación, también corre una ruta vertical, soltando hacia el exterior y luego hacia arriba a lo largo de los números. El ligero giro es la ruta de poste del TE Tyler Eifert (#85), que comienza la jugada por la izquierda, pero termina cruzando la formación.
Baltimore tiene su defensa base 3-4 en el campo y muestra la Cobertura 4 antes del snap, pero rueda su cobertura a Cobertura 3 cuando comienza la jugada. Contra esta cobertura, las rutas verticales de Green y Eifert ponen entre paréntesis al safety, Will Hill (#33). Con la ruta de poste de Eifert cruzando delante de él, Hill necesita dividir la diferencia entre ambos objetivos, mientras lee los ojos de Andy Dalton y rompe el balón. Si Hill rompe demasiado pronto, en la dirección equivocada, o no mantiene el equilibrio entre las dos rutas, Dalton puede explotar su error.
El safety Kendrick Lewis (#23) comienza esta jugada frente a Green, ganando profundidad cuando el WR se libera verticalmente. Lewis espera tener algo de ayuda de Hill, pero Hill sigue en el centro del campo cuando Dalton suelta el balón – porque necesita respetar la amenaza del patrón vertical de Eifert. Dalton coloca este lanzamiento a la perfección y Green rompe dos placajes y llega a la zona de anotación.
Para saber más, puedes encontrar el manual de identificación de la defensa de pases aquí.
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Mark Schofield &Dave Archibald escribió esta entrada. Siga a Mark en Twitter @MarkSchofield. Sigue a Dave en Twitter @davearchie.
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