¡Ninguna otra ciudad del mundo celebra las fiestas como Nueva York! La ciudad de Nueva York siempre ha tenido una historia de amor con las fiestas. Al fin y al cabo, fue un grupo de trabajadores de la construcción inmigrantes quienes iniciaron la tradición del árbol de Navidad del Rockefeller Center sobre lo que no eran más que escombros, para poder sentirse vinculados a los hogares que dejaban atrás.
Hoy en día, ese encendido del árbol es visto por más de 8 millones de personas de todo el mundo. ¿Esas luces? Pues no habrían sido posibles sin el genio de un empleado de Thomas Edison afincado en nuestra gran ciudad.
Aunque el mito de Sinterklaas detrás del hombre fue traído a nuestras costas por los holandeses, fue Thomas Nast, un conocido ilustrador neoyorquino, quien dio vida a Santa Claus con sus representaciones del alegre anciano para Harper’s Weekly. La inspiración para la imagen de Nast provino del hijo del hombre que creó nuestro barrio de Chelsea, Clement Clarke Moore, al que se le atribuye la autoría de Una visita de San Nicolás o, como muchos la conocen hoy, Dos noches antes de Navidad.
Y antes del Cuento de Navidad de Dickens, el neoyorquino Washington Irving celebró la temporada trayendo a los estadounidenses algunas tradiciones británicas con su colección de cuentos llamada The Sketch Book of Geoffrey Crayon (El libro de bocetos de Geoffrey Crayon), más recordada hoy como La leyenda de Sleepy Hollow.
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Por no hablar de todas las demás fiestas de invierno que se celebran aquí como en ningún otro lugar del mundo: piense en el encendido de la menorá más grande del mundo, en la celebración del solsticio de Paul Winter en St. John the Divine, en la Noche de la Regeneración en el Apolo o en la Cabalgata de Reyes de El Museo del Barrio. Pero para este foodie, mi tradición favorita es con nuestros mercados navideños anuales que aparecen durante varios periodos de tiempo limitados con la ayuda de la gente de Urbanspace NYC.
Aquí está mi opinión actualizada sobre el mercado navideño de Columbus Circle en 2019. Lo primero que notarás, si eres un asiduo como yo, es que parece que han hecho un esfuerzo por ensanchar algunos de los pasillos para que la gran cantidad de compradores pueda caminar. Lo cual está bien. Pero una vez que llegas a la zona de comida y bebida, te das cuenta de otro cambio: la ausencia de la marca Citi en la zona de asientos cubiertos. La gente de Citi proporcionó calefactores en la zona no cubierta, chocolate caliente gratuito, cargadores de teléfonos, un divertido fotomatón y un mostrador de atención al público. Aunque sigue habiendo una zona cubierta, la decoración tiene un aspecto bastante trágico, especialmente si se compara con lo que Urbanspace ha hecho este año en Bryant Park. Este año hay menos opciones de comida, pero eso también puede deberse al cambio de socios. Y ahora, lo importante: ¡qué hay de nuevo y qué hay de bueno!
No se permite masticar (DEVUELTA)
Déjalo en manos de los franceses para que se les ocurra el nombre de una empresa cómicamente grosera. El objetivo de este puesto es claro: conseguir que disfrute de las trufas de chocolate del Valle del Loira como es debido: ¡sin masticarlas! Hay que dejar que se derritan en la boca para que todos los receptores, desde la lengua hasta las fosas nasales, puedan disfrutar de la gloria de estas ricas golosinas. Las generosas almas de este lugar ponen regularmente muestras de sus trufas para que las disfrutes, que obviamente puedes comprar para llevártelas a casa, pero la verdadera decadencia viene de una taza de su chocolate caliente, que está hecho con leche, no con agua, y luego, para un final bueno hasta la última gota, echan una trufa en tu taza. ¡Salud! Este ha sido un delicioso pilar en mi gira durante años.
no se permite masticar.com
El Beso de Flo (DEVUELTO)
Tenemos más importaciones de Europa aquí que están cubiertas de chocolate, y algunas de coco, y nueces, y galletas desmenuzadas y así sucesivamente. Estas golosinas son como los besos sobredimensionados como los conocemos, excepto que en lugar de ser sólidamente de chocolate, contienen una crema de vainilla aireada que es una mejora de un malvavisco. Ahora bien, no quiero decirle cuántos de estos debe consumir de una sola vez, pero le diré que se venden en individuales, así como en paquetes de 6 y 12 unidades. Así que, si no puedes decidirte entre el chocolate con leche, el chocolate negro, el chocolate blanco y las distintas coberturas que ofrecen, entonces escoge una variedad: estarán encantados de empaquetar uno de cada. Luego puedes decidir si lo compartes o no.
instagram.com/theflokiss
Jicama: California Street Food (VUELTA)
En general, me encanta la California Street Food. Sin embargo, cuando bajan las temperaturas, como ocurre en diciembre, no suelo tener antojo de tacos. Pero quizás sí me apetecerían unas patatas fritas cargadas y un tamal, que sí tienen aquí. Lo que hace que esta sea una parada digna en su tour de consumo es que han creado una gran lista de bebidas para adultos que puede hacer que sus hijos se pongan celosos. Vale, bien, ¡también ofrecen opciones sin alcohol! Aunque yo pasaría por alto la sidra de este puesto, ya que deberías comprar tus bebidas con sabor a manzana a los neoyorquinos que saben más, no me enfadaría si pidieras uno de sus otros cócteles especiales para las fiestas, como el S’mores, el Peppermint Oreo o el Winter Wonderland Hot Chocolate. Pero si lo que te apetece es un sabor caleño, yo me quedaría con las Margaritas. Más específicamente, La Madre de Dragones Margarita, que sabe muy bien y te da un poco de coraje de Juego de Tronos!
jicamasf.com
Glazey Days Donuts (NEW)
Esta fue definitivamente una de las mejores elecciones de los nuevos vendedores para mí. Estos chicos son una empresa familiar que nos llega desde Maryland. Si conoces Doughnuttery, ya sabes que tienen una pequeña máquina de hacer rosquillas en sus puestos por toda la ciudad, incluyendo el Turnstile Market y el Food Hall de The Plaza. Pero el hecho de que estos donuts tengan un tamaño similar no significa que sean iguales. Estos pequeños bocados de decadencia están recubiertos de glaseados y otros aderezos, en lugar de azúcares aromatizados. Por ejemplo, el Rudolph’s Reese’s Combo tiene trocitos de Reese’s por encima, y el Merry Maple Bacon contiene, de hecho, ¡pulverizaciones de bacon! También sirven sidra caliente, que no probé, pero definitivamente no puedes equivocarte con ninguno de sus donuts. Y su servicio con una sonrisa es contagioso – también me informaron de que la información en sus pequeños carteles Meet the Maker no es completamente exacta … pero es un buen toque este año.
glazeydaysdonuts.com
Enfes (RETORNADO)
Enfes ha estado en este mercado durante unos años también y he visto como han evolucionado en un concepto real y completo. Incluso tenían una tienda de ladrillo y mortero para un poco. Pero este año han vuelto a Columbus Circle con sus platos turcos, tanto salados como dulces. Personalmente, me gustan más los bocados dulces que la mayoría de las opciones saladas, ya que encuentro que la calidad del gozleme puede ser inconsistente; a veces no hay suficiente relleno para mi gusto. Pero, si quieres probar uno de sus sándwiches especiales tipo wrap, te sugiero las versiones mediterránea o de Oriente Medio. Y si quieres ir a lo loco, tal vez la versión Frankfurter sea más de tu agrado. No te olvides de terminar con un poco de baklava o delicias turcas.
facebook.com/enfesNYC
Frida’s Favorites Mexican Cantina (NEW)
Nota importante: ESTO NO ESTÁ RELACIONADO con el restaurante Café Frida en el Upper West Side. Se trata de una operación pop-up completamente independiente que se puede ver en otros mercados de la ciudad. Y honestamente, prefiero ir a Café Frida. Aquí tienen opciones estándar: tacos, burritos, nachos, etc. La comida que comí aquí me decepcionó bastante. Los sabores eran decentes, pero la carne en sí -tanto la de pollo como la de ternera- estaba demasiado cocida y era difícil de comer. Mi sugerencia, si quieres comer algo de aquí es que pruebes las cosas vegetarianas. Debería haber seguido mi instinto y pedir el maíz de la calle.
fridasfavorites.com
Fridas y Cerveza Artesanal de The Truffleist (NUEVO)
Si bien The Truffleist no es nuevo en el mercado (verás más abajo), este puesto es primerizo. El menú aquí es limitado, lo que tiene sentido dado su espacio. Tienen una buena selección de cervezas artesanales, si eso es lo que buscas, y realmente son los únicos que lo hacen. Te sugiero que te quedes con las patatas fritas, ya que los palitos de mozzarella no son nada del otro mundo. Básicamente – sólo pedir las cosas en su nombre. Quiero decir que tienen 4 tipos de patatas fritas en su menú y estaría feliz de devorar cualquiera de ellos: Patatas fritas clásicas, patatas fritas con queso y trufa, patatas fritas con queso de cabra y miel de trufa, y patatas fritas con burrata al estilo animal. Uf, ahora es todo lo que quiero comer.
Truffleist.com
German Delights, Inc (RETORNO)
Si quieres hablar de un país que se toma en serio sus mercados festivos al aire libre, entonces debes estar hablando de Alemania. Este grupo ha estado en el mercado, creo, desde sus inicios. Es un acontecimiento anual, y lo mejor es que siempre tienen las mismas caras conocidas para asar tu salchicha y servirte un poco de gluhwein. Personalmente, reservaría mi consumo de salchichas para este puesto, ya que me encanta una buena bratwurst alemana recién salida de la parrilla, pero si eso no es lo tuyo, te sugiero que tomes una taza de las suyas. El Gluhwein se llama la bebida de la Navidad, ya que generalmente sólo se sirve en este tipo de mercados. Se elabora con frutas, hierbas y especias para entrar en calor en los meses de invierno, y puede servirse con o sin alcohol. Este año, por primera vez, se pueden conseguir ambas cosas en el puesto. Además, combina a la perfección con el otro dulce navideño alemán, el lebkuchen. Sólo recuerda no servir a tus hijos en la taza equivocada. También hay que tener en cuenta que normalmente se les acaba el producto la última semana, así que vete cuanto antes si quieres tu Gluhwein.
germandelights.com
The Baking Bean (RETORNO)
Tienen galletas, chocolate y malvaviscos. Cuando pones esas cosas juntas, y añades calor, ¿qué obtienes? ¡Unas galletas! Así es, tanto si quieres un pequeño s’more en un palito, como uno de sus gigantescos bocadillos del tamaño de tu mano, te los tostarán por encargo. Es como tu propio anuncio de coche de vacaciones, allí mismo, en el mercado. Mmmm… puedo saborear ese chocolate derretido ahora mismo. Sólo asegúrate de llevar dinero en efectivo, ya que el año pasado no aceptaban plástico. También tienen muchas opciones para llevar, como sus sándwiches de galletas de jengibre o sus brownies, que también son deliciosos.
bakingbean.com
Wafels and Dinges (RETORNADO)
En lo que a mí respecta, Wafels and Dinges son ahora un alimento básico de Nueva York. Lo que comenzó como un camión de comida ahora se ha instalado en varios parques y otros mercados, además tienen una tienda de ladrillo y mortero en el East Village. Pero aquí, en este mercado festivo, todo son gofres dulces, incluso el de bourbon y bacon de arce, que suena bien, ¿verdad? Por supuesto, si no quieres nada de carne en el tuyo mi favorito es el clásico Throwdown Wafel, que fue el que venció a Bobby Flay hace unos años. Los wafels están muy buenos por sí solos, pero si alguna vez has probado la mantequilla de galletas de Trader Joe’s, entonces debes ir a por cualquier wafel con su crema de untar Spekuloos, que es su versión casera (mejor) de eso. Se me hace la boca agua sólo de pensarlo -también puedes comprar las cremas para untar para llevarte a casa.
wafels.com
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The Truffleist (RETORNO)
Desde los restaurantes hasta tu propia cocina, Jimmy’s tiene una variedad de productos con trufa para todo tipo de amante de la comida. Tanto si quieres algo dulce, como su increíble miel, que combina perfectamente con cualquier tabla de quesos, como si quieres algo más salado, como su aceite o su mostaza, que son excelentes complementos para ensaladas y sándwiches, puedes probarlo todo en este pequeño puesto. Y este año tienen la salsa picante de trufa para probar, que es mi favorita, agarra una botella y echa un poco en tu sándwich de raclette para tu escapada alpina más cercana de lo que imaginas.
Balkan Bites (NUEVO)
Este puesto definitivamente le hace la competencia al vendedor de siempre, Enfes. Aquí tienes bureks sobre bureks sobre bureks. Y si no estás familiarizado con un burek, es similar a la spanakopita o al pastel de espinacas, ya que se hace con masa filo y se rellena de delicioso. Estos bureks utilizan filo hecho a mano, lo que es una tarea muy difícil, pero le da un producto superior. Tienen opciones saladas y dulces, y los calientan para que obtengas el bocado perfecto de corteza escamosa y relleno suave. También sirven baklava para los amantes de la miel y los frutos secos. Este negocio, propiedad de una mujer, tiene la misión de compartir el sabor de los Balcanes con los neoyorquinos y aquí tienen un muy buen comienzo.
balkanbites.co
Casa Toscana (VUELTA)
Probablemente también hayas visto Casa Toscana por la ciudad, ya que han estado en diferentes ubicaciones, incluso justo debajo de su ubicación actual, cuando estaban en el Mercado del Torniquete. Son conocidos sobre todo por sus panes planos, que generalmente me parecen un buen bocado rápido si tengo prisa en algún sitio, pero ciertamente no son dignos de un destino en un mercado muy concurrido de comida italiana en esta ciudad. Sin embargo, en el mercado navideño, le sugiero encarecidamente que se haga con un poco de su vino caliente y un hermoso donut relleno o Bomboloni, si somos correctos.
casatoscana.com
Breezy Hill Orchard (RETORNADO)
Al igual que German Delights, Breezy Hill ha estado sirviendo bondades navideñas desde el inicio del mercado. Y cuando dije que te saltaras las bebidas de sidra en Jicama, es porque estos son tus expertos en manzanas. Si eres un asiduo del mercado agrícola, es posible que los hayas visto por ahí. Y si has estado en los mercados antes, entonces es probable que hayas notado su sidra, rosquillas de sidra, Y su gente de jengibre cómicamente grande. Sus manzanas proceden del Valle del Hudson y este año puedes conseguir sidra pura y dura, o puedes probar cualquiera de sus sidras de barril, un poco de Wassail, o mi favorita: la Boozey Hot Apple Cider. Y también tienen cubiertas tus necesidades de queso fundido y pan. Te sugiero que pidas su sándwich de Raclette con ganso ahumado y castañas asadas, y que lo acompañes con tu sidra, ¡es como un sueño de invierno en tu boca!
breezyhillorchard.com
Por último, hay un par de mercados que son más de comprar ahora, comer después, o comprar ahora y regalar después. Está Exquisito Chocolate, que está llenando el vacío que dejó Raaka con sus granos a barras, el adorable HoneyGramz, que ofrece las más lindas botellitas que puedes regalar con el mensaje que quieras, y finalmente United Chocolate Works, que es algo que no entiendo muy bien porque estos utensilios de chocolate hechos a mano se ven demasiado lindos como para comerlos, al menos si yo pago.