Por lo general, probablemente no necesitarás alquilar un coche en Japón, especialmente en Tokio. Los trenes y autobuses te llevarán a donde quieras ir, de forma rápida, segura y asequible. Dicho esto, hay algunas ocasiones en las que alquilar un coche en Japón es la forma más fácil (o la única) de ir del punto A al punto B. Puede que quiera hacer un viaje a las zonas rurales, por ejemplo, o hacer una carrera hasta el centro del hogar más cercano (nunca muy cerca) para recoger unas cortinas o herramientas de jardinería que no quiere cargar en su línea JR local. O tal vez alquilar un coche simplemente parece la mejor manera de viajar durante la pandemia de COVID-19.
Si está planeando explorar el profundo sur que es Okinawa o rebotar por Hokkaido, siempre tiene sentido alquilar un coche. Las distancias son grandes y el transporte público limitado. Lo mismo ocurre con gran parte del campo en el resto de Japón.
Puedes tomar el Shinkansen o un avión hasta la estación o el aeropuerto más cercano a tu destino, luego subirte a tu coche de alquiler y desplazarte sin preocuparte por perder el único autobús del día. La mayoría de las compañías de alquiler permiten devolver el coche en otra sucursal (pagando), lo que hace que los viajes de ida por carretera sean sencillos.
Así que aquí se explica cómo conducir por estas estrechas carreteras salpicadas de kanji.
Alquilar un coche en Japón: Lo que necesitas
En primer lugar, echemos un vistazo a tu licencia de conducir. Si tienes un permiso de conducir internacional (IDP) expedido de acuerdo con la Convención de Ginebra, podrás alquilar un coche en Japón, pero no en todas las compañías (te miro a ti, Niko-Niko). Sin embargo, esta agencia de reservas de coches de alquiler estará encantada de ayudarte. Puedes obtener un IDP a través de tu asociación nacional del automóvil antes de venir a Japón (nota: no una vez que estés aquí); el permiso es válido durante un año a partir de la fecha de emisión. Tendrás que llevar contigo tu licencia local cuando lo utilices. Ah, y tienes que ser mayor de 18 años.
Si eres de Alemania, Francia, Suiza, Bélgica, Eslovenia, Mónaco o Taiwán, no podrás hacer lo del IDP, pero en su lugar puedes utilizar una traducción oficial de tu licencia en japonés. Puedes conseguir la traducción a través de la Federación Japonesa de Automovilismo o (en algunos casos) de tu embajada o consulado local. Una vez que lo tengas, podrás conducir durante un año después de llegar a Japón.
Por supuesto, si por casualidad tienes un permiso de conducir japonés, eso también sirve. Lo otro que necesitarás para alquilar un coche en Japón es una tarjeta de crédito.
Cuánto cuesta alquilar un coche en Japón
Todo depende del tipo de ruedas que busques y de cuántas personas necesites meter en la parte trasera. En la gama económica, un coche compacto de 1.300 cc que pueda llevar cómodamente a cuatro pasajeros suele costar algo menos de 6.000 yenes por un alquiler de 24 horas. Los coches más grandes y sofisticados suelen costar entre 1.500 y 6.000 yenes más. A veces se pueden conseguir híbridos por un precio competitivo. Abundan los coches de alquiler Toyota. También se pueden alquilar coches de lujo y deportivos en Japón, si eres un tacaño con clase.
Mejores empresas de alquiler de coches en Japón
Hay un montón de empresas diferentes que atienden el mercado de alquiler de vehículos en Japón, y puedes comparar opciones de alquiler de coches en Web-Rentacar. Nos gusta este sitio de alquiler de coches para Japón porque es bastante fácil de usar, y puedes completar toda tu reserva en inglés. Hay disponibles coches económicos y de gama alta, con muchas opciones de recogida y entrega en los principales aeropuertos y estaciones de tren. Ofrecen más de 10 marcas de alquiler de coches, entre las que se incluyen nombres conocidos como Budget y Nissan Rent a Car.
Seguro
Antes de salir pitando, hay que tener en cuenta que, aunque todos los contratos de alquiler llevan incorporado un seguro básico, éste no te cubre necesariamente al 100% en caso de accidente. Si pagas un poco más por la exención de daños por colisión (CDW) y el cargo por no operación (NOC), minimizarás las cantidades de las que podrías ser responsable si algo sale mal.
Asientos para niños y otros complementos
Si tienes niños pequeños, puedes añadir un asiento para bebés o un asiento para niños cuando hagas tu reserva, así como neumáticos de invierno, dispositivos GPS y tarjetas ETC (Electronic Toll Collection), aunque estos dos últimos no siempre están disponibles. Si opta por utilizar una tarjeta ETC, podrá pasar por los peajes sin detenerse y sólo tendrá que pagar en la oficina de alquiler cuando devuelva el coche. De lo contrario, tendrá que pagar en efectivo en los peajes de 一般 (y sí, dan cambio).
El proceso de alquiler y devolución de coches en Japón
Ya sea que haya utilizado Web-Rentacar o haya reservado las ruedas directamente por teléfono o a través del sitio de reservas de una compañía de alquiler, sólo tiene que llevar los detalles de su reserva a la oficina de alquiler designada, confirmar su información de pago y partir. Aunque un poco de habilidad con el idioma japonés facilitará la recogida y entrega del coche de alquiler, no es imprescindible.
Antes de salir o al devolver el coche, un miembro del personal le ofrecerá a veces un paquete de pañuelos de papel o una lata de café (normalmente frío) como regalo simbólico. Cógelo.
Cuando vayas a devolver el coche, asegúrate de parar en una gasolinera («gasorin sutando» en japonés) y repostar. Si es la primera vez que conduces en Japón, esto puede resultar bastante intimidante; para facilitar la tarea, dirígete a una gasolinera normal con personal en lugar de un autoservicio. Los empleados del surtidor harán todo el trabajo duro por ti, e incluso te ayudarán a volver a la carretera.
Pregunte si funciona con combustible «normal» u otro tipo de combustible antes de salir de la oficina de alquiler de coches; «normal» se refiere a la gasolina normal sin plomo, «hai-oku» es la premium sin plomo y «keiyu» es el diésel. Diga «mantan de onegai shimasu» para obtener un depósito lleno de lo que necesite.
Unas pocas oficinas de alquiler de coches están preparadas para hacer el repostaje por usted a la vuelta del viaje, pero generalmente la responsabilidad es del conductor.
Alquiler de coches en Japón: Algunas cosas que hay que saber antes de ir
Algunas personas se ponen en plan beatnik para hacer el viaje por carretera de sus sueños en Japón. Si bien es cierto que se puede hacer una conducción encantadora en Hokkaido y Okinawa, conducir en gran parte del resto de Japón significa rodar, relativamente despacio (piensa en 80-100km/h) a lo largo de interminables autopistas amuralladas. Las vistas son prácticamente inexistentes.
Los peajes, bueno, pasan factura a tu saldo bancario (en serio, pueden ser muy elevados). Las paradas al borde de la carretera son redentoras, para ser justos (y hay muchas). Pero, sobre todo, conducir entre las grandes ciudades es una lata. Si tienes pensado ir de Tokio a Osaka, por ejemplo, deja de hacerlo y coge el tren (o un autobús). Considera que tu tacaño es advertido. Ah, y antes de conducir a cualquier lugar, vale la pena familiarizarse con las señales de tráfico japonesas. No todas son intuitivas.
Alquilar un coche en Tokio
Aunque se puede alquilar un coche en Tokio, no se recomienda a no ser que se necesite transportar algo grande, o se viaje en grupo desde Tokio a otro lugar del país, por ejemplo, para ir a ver el legendario Festival de Rock de Fuji (ver el comentario sobre las autocaravanas más abajo). Para los turistas, generalmente sugerimos simplemente confiar en la extensa red de transporte público para moverse por la gran ciudad, en lugar de complicarse con el alquiler de coches en Tokio.
Alquilar una furgoneta en Tokio
Aunque salir de la propia Tokio (si se opta por la recogida en la ciudad) puede ser un poco espeluznante, en realidad es una forma estupenda de moverse por el país: se puede alquilar una furgoneta camper económica para salir de los hoteles y de ese camino trillado que los hipsters parecen odiar tanto.
Si quieres alquilar una furgoneta camper en Japón, te recomendamos Dream Drive Japan.
Alternativas al alquiler de coches en Japón
Si no te gusta tanto el negocio tradicional del alquiler, puedes probar a compartir coche (nota: necesitarás una licencia japonesa para ello). Orix Car Share y otros proveedores te permiten «tomar prestados» sus coches, que están aparcados por toda la feria, sobre todo en las ciudades más grandes como Tokio y Osaka, durante cortos periodos de tiempo (incluso 15 minutos), lo que hace que los viajes mini, semiespontáneos (reservas los coches a través de una app o página web) y baratos sean pan comido.
Si no puedes o no quieres conducir, siempre puedes tomar un taxi o utilizar uno de los diversos JR Pass para tus escapadas.
Alquiler de coches en Japón: Preguntas frecuentes
Tú preguntas, nosotros respondemos.
¿Cuánto cuesta alquilar un coche en Japón?
Presupueste alrededor de 6.000 yenes al día por un coche de alquiler barato -pero compruebe los precios cuidadosamente con la compañía de alquiler, ya que pueden fluctuar bastante según la temporada y la demanda.
¿Qué edad debo tener para alquilar un coche en Japón?
18. ¡Y necesitas una licencia válida!
¿Debo alquilar un coche en Okinawa?
Sí. Te facilitará mucho la vida en las islas del sur. Hágalo ahora.
Aunque hacemos todo lo posible para que sea correcta, la información está sujeta a cambios. Post publicado por primera vez en abril, 2018. Actualizado por última vez en agosto de 2020.