Velocidad
El guepardo es más conocido por su reputación como el animal terrestre más rápido en distancias cortas – hasta 70 mph. El cuerpo del guepardo se parece mucho al del galgo, otro animal construido para la velocidad. De hecho, muchas de sus características son más parecidas a las de un perro que a las de un gato. A diferencia de otros felinos, las garras del guepardo sólo pueden retraerse parcialmente y se desafilan constantemente cuando el animal corre por el suelo. Las garras romas ayudan al guepardo a cambiar de dirección cuando corre a gran velocidad. Incluso las almohadillas son más parecidas a las de un perro: pequeñas y resistentes, con bordes que ayudan a agarrarse al suelo.
Los dientes caninos del guepardo también son parecidos a los de un perro. Otros grandes felinos tienen caninos largos que les permiten derribar fácilmente a las presas grandes, y tienen más fuerza muscular para agarrarlas y aferrarse a ellas. Sin embargo, aunque tiene estas desventajas, el guepardo tiene una gran ventaja sobre todos los demás felinos: su capacidad para correr a una velocidad asombrosa.
Aunque el guepardo puede alcanzar velocidades de unos 70 mph, sólo puede esprintar unos 300 m antes de quedarse sin fuerzas. Por lo tanto, un guepardo trata de arrastrarse hasta 50 metros de su presa antes de entrar en acción. Aspira todo el aire posible, arquea la espalda y junta las patas. La columna vertebral flexible y elástica se desenrolla y el guepardo lanza sus patas hasta su máxima extensión. Cuando las patas delanteras tocan el suelo, la espina dorsal se enrosca de nuevo, lista para impulsar las patas hacia adelante.
Un guepardo corriendo casi parece estar volando, ya que durante la mitad del tiempo tiene las cuatro patas fuera del suelo al mismo tiempo. La larga cola sale por detrás, actuando como un timón para ayudar al guepardo a girar. Un guepardo que corre a toda velocidad no puede girar tan bruscamente como un ágil antílope y si la presa consigue girar 3 o 4 veces, el guepardo se sobrecalienta rápidamente y se queda sin aliento. La persecución real al final de la caza puede durar sólo 20 segundos. El guepardo es un velocista, no un corredor de larga distancia: Crianza