Crédito: Martha Stewart
Christopher Lewis, un filósofo político y estudioso del sistema jurídico penal, ha sido nombrado profesor asistente de derecho en la Escuela de Derecho de Harvard, a partir del 1 de enero.
La investigación de Lewis explora cómo el derecho, en particular el derecho penal, puede ser administrado de manera más justa en respuesta a la desigualdad social y económica en los Estados Unidos.
«Estoy encantado de que Chris Lewis haya decidido unirse a la facultad de HLS», dijo John F. Manning ’85, el Decano Morgan y Helen Chu y profesor de derecho en la Escuela de Derecho de Harvard. «Chris trae el rigor filosófico y la visión profunda de las cuestiones altamente consecuentes sobre la justicia penal, y su enfoque interdisciplinario reflexivo y de amplio alcance contribuirá en gran medida a la investigación, la enseñanza y el aprendizaje en HLS, mientras que también la creación de maravillosas oportunidades de colaboración en toda la Universidad de Harvard.»
En una serie de artículos, Lewis defiende la idea de que la desventaja social y económica debería mitigar la responsabilidad de la persona ante el castigo legal para la mayoría de los delitos, y argumenta que tanto los delincuentes reincidentes como los de alto riesgo deberían ser castigados con menos severidad que los delincuentes primerizos y de bajo riesgo, lo contrario de lo que la ley y la política actuales ordenan.
También está trabajando en un proyecto de libro con Adaner Usmani, profesor adjunto de sociología y estudios sociales en Harvard, cuyo título provisional es «What’s Wrong with Mass Incarceration?». El libro se basa tanto en la investigación empírica como en el razonamiento filosófico sobre los valores morales que están en juego para defender una respuesta poco convencional a la pregunta que plantea.
El trabajo académico de Lewis también aborda cuestiones sobre los tipos de categorías raciales que los organismos administrativos deberían rastrear en la recopilación de datos demográficos, junto con problemas relativos al estatus moral de los mecanismos a través de los cuales se transmiten las ventajas y desventajas en las escuelas y las familias.
Lewis está completando un período de tres años como becario junior en la Harvard Society of Fellows, un prestigioso programa de tres años que da a los académicos en las primeras etapas de sus carreras la oportunidad de proseguir sus estudios en cualquier departamento de la Universidad de Harvard.
El profesor de la Facultad de Derecho de Harvard Noah Feldman, que actúa como presidente de la Harvard Society of Fellows, dijo: «Chris Lewis es un joven filósofo brillante. Está trabajando en uno de los problemas morales más difíciles a los que se enfrenta nuestra sociedad hoy en día, a saber, la justicia o la injusticia de las formas en que castigamos a las personas condenadas por delitos. En la mejor tradición de la Sociedad de Fellows, llega a conclusiones sorprendentes y contraintuitivas que pueden cambiar la forma de pensar en su campo».
Antes de entrar en Harvard como becario, Lewis cursó simultáneamente un doctorado en Derecho en la Facultad de Derecho de Stanford y un doctorado en el Departamento de Filosofía de Stanford, supervisado por Debra Satz. Mientras estaba en Stanford, recibió una beca de interés público de la Fundación Ford en 2013 para trabajar en el Sentencing Project en Washington, D.C., donde se centró en la investigación de políticas sobre raza y castigo. En 2014, trabajó en el litigio sobre las condiciones de las prisiones mientras era becario de la Equal Justice Initiative, en Montgomery, Alabama.
Nacido y criado en Boston, Lewis comenzó sus estudios en la Universidad de Massachusetts, Boston, donde obtuvo una licenciatura en dos años sin ningún tipo de colocación avanzada o créditos de transferencia. A continuación, obtuvo un máster en filosofía por la Universidad de Columbia en 2010. De 2010 a 2012, estudió teoría política en el Balliol College de la Universidad de Oxford bajo la supervisión de Adam Swift.
«De pequeño odiaba la escuela. Me matriculé en la UMass después de abandonar el instituto y pasar varios años en el mundo laboral. Sólo quería obtener un título en contabilidad o algo parecido lo más rápido posible y volver a trabajar. Pero allí tuve profesores maravillosos y extraordinarios, en particular Larry Blum y Ajume Wingo. Me abrieron los ojos a la complejidad y los matices de la lógica moral que subyace en nuestros debates políticos y jurídicos más controvertidos. Y me mostraron el placer que se puede obtener al tratar de hacerlo con el mayor rigor y precisión posibles. Me enamoré de ello y quise continuar mis estudios para siempre», dijo Lewis. «Estoy encantado de que Harvard me haya dado la oportunidad de seguir trabajando en los rompecabezas que descubrí en UMass, y feliz de que mis estudios me hayan traído de vuelta al área de Boston, que ha moldeado fundamentalmente la forma en que pienso en esos rompecabezas».
El año pasado, Lewis volvió a UMass para enseñar el mismo curso sobre «Raza y Racismo» que tomó con el profesor Blum en 2007 (Blum se retiró de la enseñanza en 2018, pero sigue siendo un académico activo). En Harvard, Lewis enseñará Derecho Penal, Raza y Derecho, y un taller de Derecho y Filosofía.