¿Qué son los herpes labiales?
Los herpes labiales son pequeños puntos con forma de ampolla que aparecen en la parte exterior de la boca o alrededor de ella y están causados por la infección del virus del herpes simple. No existe cura para el herpes labial, pero hay formas de tratar los síntomas y prevenir nuevos brotes.
¿Cuáles son los síntomas del herpes labial?
El herpes labial comienza con una sensación de picor y hormigueo generalmente en la boca, los labios o la nariz y puede formar pequeñas ampollas que forman una costra al cabo de 3 días.
El herpes labial suele desaparecer al cabo de 2 semanas sin dejar cicatrices. Pueden ser muy contagiosas, incluso cuando las ampollas no están presentes. El virus puede propagarse entre las personas por contacto físico directo, como los besos, el contacto piel con piel y el hecho de compartir recipientes de bebidas, utensilios para comer, toallas o cepillos de dientes con alguien que ya tiene un herpes labial.
Además de una mancha parecida a una ampolla, también son comunes los siguientes síntomas:
- fiebre
- náuseas
- dolores de cabeza
- dolor e hinchazón en la boca
- dolor de garganta
- hinchazón de glándulas
- deshidratación
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¿Qué causa el herpes labial?
Hay dos tipos de virus del herpes simple. El herpes labial suele estar causado por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). El virus del herpes simple tipo 2 causa la mayoría de los casos de herpes genital. Sin embargo, ambos virus pueden causar herpes labial o genital.
Alrededor del 80% de los adultos están infectados por el VHS-1. La mayoría de las personas se infectan cuando son jóvenes y la infección dura toda la vida. Sin embargo, el virus puede permanecer latente (inactivo) en muchas personas, lo que significa que el herpes labial puede no aparecer nunca.
Varios factores pueden hacer que el virus se active dando lugar a uno o más herpes labiales. Pueden incluir:
- cansancio y fatiga
- una rotura en la piel cerca de la zona afectada
- periodos (menstruación)
- alteración emocional o estrés
- luz solar intensa, el frío o el viento
- el alcohol
- los resfriados, la gripe o las fiebres que hacen que el cuerpo sea menos capaz de combatir las infecciones
¿Cuándo debo acudir al médico?
Puede que necesite ver a un médico si tiene síntomas más graves o un sistema inmunitario debilitado, como si tiene el VIH o está recibiendo tratamiento contra el cáncer.
También es una buena idea ver a su médico por otras razones, incluyendo:
- hay signos de que el herpes labial está infectado (enrojecimiento alrededor de la llaga, pus y fiebre)
- no está seguro de tener un herpes labial
- el herpes labial no está curando, se está extendiendo o tiene más de 1 herpes labial
- el herpes labial se ha extendido cerca de los ojos
- tiene herpes labial a menudo
Se pueden necesitar antibióticos si el herpes labial se infecta.
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¿Cómo se trata el herpes labial?
Medicamentos
Las cremas o pomadas antivirales como aciclovir, famciclovir y valaciclovir deben utilizarse en los primeros días de un brote de herpes labial, cuando se note por primera vez una sensación de hormigueo o una llaga o ampolla elevada. Se pueden adquirir sin receta en farmacias y otras tiendas y supermercados.
Su farmacéutico también puede recomendarle productos para tratar los síntomas a corto plazo de un herpes labial. Las pomadas de povidona yodada (comúnmente conocidas como Betadine) pueden reducir los síntomas en algunas personas.
Si siente dolor, el paracetamol puede ser útil, o pida consejo a su médico sobre los medicamentos que puede tomar.
Si tiene herpes labial grave y frecuente, su médico puede recetarle un medicamento antiviral oral para evitar que el virus se reactive.
Medicamentos complementarios
Se han promocionado algunos medicamentos complementarios para prevenir el herpes labial. Uno de estos productos es un aminoácido llamado lisina – pero no hay pruebas de que sea eficaz.
Autoayuda
Si tienes un herpes labial hay una serie de cosas que puedes hacer para ayudar a controlar la condición.
- Las cremas y pomadas deben aplicarse suavemente sobre el herpes labial en lugar de frotarlo.
- El hielo puede ser calmante.
- Los bálsamos labiales, incluida la vaselina, pueden ayudar si el herpes labial es doloroso o está seco. También pueden ayudar a evitar que el herpes labial se agriete una vez que haya formado una costra.
- Si cepillarse los dientes es demasiado doloroso, pruebe a utilizar un enjuague bucal antiséptico en su lugar.
- Si el herpes labial está alrededor de la boca, intente comer alimentos suaves, pero evite cualquier cosa salada o ácida (como los limones) que pueda irritar el herpes labial.
- Evite el contacto estrecho con bebés y niños pequeños.
- Intente no lamerse, pincharse o hurgar en la zona.
- Mantenga el herpes labial seco y limpio.
¿Se puede prevenir el herpes labial?
Hay medidas que puede tomar para prevenir el contagio del herpes labial a otras personas si lo tiene:
- Evite cualquier contacto físico directo con otras personas, especialmente los besos o las actividades sexuales íntimas como el sexo oral.
- Lávese siempre las manos si toca la zona afectada.
- Intente no compartir objetos como tazas, cubiertos, toallas, cepillos de dientes, maquinillas de afeitar, franelas y cremas para el herpes labial con otras personas.
- Intente no rascarse el herpes labial, ya que esto puede provocar más infecciones y/o cicatrices.
También hay formas de prevenir la propagación del herpes labial para que no vuelva a brotar:
- Trate de evitar sus desencadenantes. Los desencadenantes son diferentes para cada persona, pero pueden incluir cosas como un resfriado (gripe), la luz del sol, condiciones de mucho viento, el estrés emocional o físico y los cambios hormonales.
- Cuida tu salud en general: evita agotarte y estresarte en exceso.
Complicaciones del herpes labial
Para la mayoría de las personas, el herpes labial mejora con el tiempo con tratamientos de venta libre y autocuidado. Sin embargo, para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, el herpes labial puede ser más grave y extenderse más.
Las complicaciones poco comunes del herpes labial incluyen:
- infecciones bacterianas – cuando el herpes labial tiene costras y pus
- herpes labial que se extiende a los ojos – acuda a su médico inmediatamente ya que puede provocar daños en los ojos
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