Patinadora de velocidad estadounidense. Variaciones del nombre: Beth Heiden Reid. Nació en 1959 en West Allis, Wisconsin; hermana del patinador de velocidad olímpico Eric Heiden; asistió a la Universidad de Vermont, a principios de la década de 1980; se casó.
Logró el récord nacional de la milla para chicas de instituto (1975); ganó el campeonato mundial de patinaje de velocidad en Den Haag, Holanda (1979); ganó el campeonato mundial de ciclismo en Sallanches,
Francia (1980); ganó la medalla de bronce en patinaje de velocidad de 3.000 metros en los Juegos Olímpicos de Lake Placid, Nueva York (1980); ganó el campeonato de esquí de fondo de la NCAA en Bozeman, Montana (1983).
Beth Heiden nació en West Allis, Wisconsin, en 1959 y creció experimentando los duros inviernos de Wisconsin, tan ideales para los patinadores. La pequeña Beth se dedicó inicialmente al patinaje artístico, pero pronto se sintió atraída por el deporte de su hermano Eric Heiden: el patinaje de velocidad. Lo que le faltaba en tamaño, Beth lo compensaba en agallas, superando sus limitaciones físicas con concentración, disciplina y determinación. «Muchas veces Beth quería ir al hielo», recordaba su hermano, «y yo le decía: ‘Ah, olvidémonos de eso hoy’. Pero su tenacidad me superaba, y eso era lo que marcaba la diferencia entre el éxito y el fracaso».
Los hermanos Heiden empezaron a entrenar con la patinadora de velocidad Dianne Holum, ganadora de la medalla de oro olímpica en 1972. Holum diseñó un programa de ciclismo, levantamiento de pesas, caminata de pato y muchas horas de patinaje para el dúo que pasó factura a la menos musculosa Beth. Sin embargo, ni las lesiones ni los contratiempos pudieron derrotar el ímpetu de Beth, que en 1979 superó a mujeres más grandes y fuertes para ganar un campeonato mundial.
A medida que se acercaban los Juegos Olímpicos de 1980, Beth y Eric se encontraron con grandes expectativas en sus actuaciones. Eric cumplió con creces los sueños estadounidenses de obtener medallas de oro -ganando cinco de ellas- mientras que Beth terminó en un decepcionante tercer puesto en la carrera de 3.000 metros para hacerse con el bronce. Mientras que su campeonato mundial se había ganado sobre la base de su actuación global en cuatro pruebas, en los Juegos Olímpicos las medallas se conceden por separado para cada prueba; aunque Beth, que patinaba con un tobillo lesionado, tuvo la mejor actuación global de los Juegos, no pudo conseguir la medalla de oro que Estados Unidos esperaba. El trato que recibió de la prensa se sumó a la decepción de su pérdida, ya que los periodistas la reprendieron por no seguir el ritmo de su hermano.
Heiden pasó entonces a afrontar nuevos retos. Después de haber practicado mucho la bicicleta como parte de su entrenamiento para el patinaje de velocidad, la adoptó como deporte y ganó un campeonato mundial de ciclismo en 1980. Empezó a practicar el esquí de fondo por capricho mientras estudiaba la carrera de física en la Universidad de Vermont y ganó el campeonato de la NCAA en la prueba de 7,5 kilómetros en 1983. Beth Heiden colaboró en el desarrollo de numerosas instalaciones de esquí de fondo en la península superior de Michigan.