Anza-Borrego Desert State Park
by Bill Sullivan
Es como redescubrir algo obvio de un viejo amante, como un dedo o una nariz. Siempre estuvo ahí, pero por alguna razón lo pasaste por alto. Estoy hablando de caminar en lugar de conducir.
Antes, cuando ibas a Coyote Canyon, Lower Willows y el Collins Valley, conducías. Conducías hacia el este desde Christmas Circle en Borrego Springs por la carretera S-22 un par de manzanas hasta DiGiorgio Road (siempre buena para avistar correcaminos), y girabas hacia el norte subiendo por Borrego Valley. A cinco millas de Christmas Circle, el asfalto terminaba y comenzaba el camino de jeeps y uno seguía conduciendo como si nada hubiera pasado, excepto quizás para reducir la marcha un poco si la arena se ponía blanda.
Pero hay algunos años, y este es uno de ellos, en los que los daños de la tormenta se convierten en un problema. En lugar de seguir subiendo por el sendero de jeeps, es una buena idea echar otro vistazo a cómo se llega desde Borrego Valley a Coyote Canyon. La arena del sendero para jeeps se ha vuelto blanda, peligrosamente, y los guardabosques del Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego han colocado una señal de advertencia.
En los días de mayor afluencia, hay incluso un guardabosques de pie junto a las arboledas de cítricos de dulce aroma. Su trabajo consiste en advertir a los automovilistas de los peligros de seguir conduciendo. Tener un vehículo con tracción a las cuatro ruedas ayuda, por supuesto, pero como Casey te dirá, incluso la gente con tracción a las cuatro ruedas puede quedarse atascada. Lo que saco de esto es que si tus habilidades de conducción en la arena no son buenas y no tienes el equipo para salir de la arena, es una buena idea aparcar, incluso tan al sur como el final del asfalto, y caminar desde allí.
Sí, caminar. Aunque suene radical, camina. Salga del coche, póngase las botas (las querrá cuando empiece a patear cactus), protéjase la piel con un poco de crema solar y ropa holgada de algodón, póngase el sombrero grande, póngase la mochila con mucha agua y algo de comida, y camine. Observe las reglas de seguridad del desierto, y no intente caminar demasiado en medio de un caluroso día de verano.
Sugerencias generales
Valle de Borrego Superior — En la fotografía de los Hitos del Cañón del Coyote de arriba, observe el punto en el que la ladera de la izquierda se derrama hacia el fondo del valle. Lo que las guías (pero no los mapas topográficos) llaman Primer Cruce está justo al sur de aquí. Donde la ladera se derrama a la derecha, y está cubierta de ocotillo y cactus, se encuentra la hermosa zona llamada Jardines del Desierto, otro punto de referencia y un favorito de los excursionistas de un día. Todo esto es un paseo fácil desde el final de DiGiorgio Road.
First Crossing — Después de que el sendero de jeeps serpentea a través de Desert Gardens, hace un giro brusco a la izquierda cuesta abajo hasta First Crossing. Si ha llovido en las montañas, las aguas del arroyo pueden fluir hasta aquí, pero la mayoría de las veces es sólo un lecho de arroyo seco. Después de cruzarlo, verá señales de un camino de tierra que lleva al sur hasta el Vern Whitaker Horse Camp. Si sólo va a hacer una excursión de una parte del día, probablemente querrá volver a su coche aquí. Si se aventura por el valle más allá de First Crossing, asegúrese de llevar almuerzo y mucha agua. Es posible que desee una mochila para poder pasar la noche.
Ocotillo Flat — Para los más ambiciosos, puede continuar caminando hasta Ocotillo Flat, un área de ocotillo, cholla, cactus wrens, chuckwallas, y otras plantas y animales del desierto. Se extiende entre Coyote Creek y las montañas bajas al norte y al este y desde First Crossing casi hasta Third Crossing.
Collins Valley — Si eres un mochilero, puedes caminar hasta Collins Valley, para lo cual recomiendo (en aras de mantener los pies secos) seguir el sendero de jeeps hasta Second Crossing, y luego continuar hasta Third Crossing sin cruzar Coyote Creek. O bien, puede caminar hasta Lower Willows (para algunas de las mejores observaciones de aves del parque) o hasta Box Canyon, en cuyo caso le sugiero que se abra camino a través de Ocotillo Flat, manteniéndose al este y al norte de Coyote Creek.
Nota: Por si no lo sabía, el camino de jeeps a través del Upper Borrego Valley hasta Coyote Canyon es excepcionalmente arenoso. Conducir el camino en un vehículo convencional no es aconsejable, especialmente si no eres experto en la conducción en el desierto. No sólo eso, sino que la carretera de circunvalación que une Lower Willows y Collins Valley es prácticamente intransitable, a menos que se camine. Esta carretera se cierra a los vehículos de junio a septiembre todos los años para permitir a las ovejas el acceso sin restricciones al agua del arroyo.
Haga clic aquí para ver un vídeo sobre Coyote Canyon.
Paso Alcohólico
La primera vez que recorrí el Paso Alcohólico, lo hice con un hijo que hacía tiempo que no me veía. Yo también estaba fuera de forma, y rápidamente me quedé sin aliento. Sospecho que mi hijo se imaginó que estaba a punto de sufrir un ataque al corazón.
La caminata desde Coyote Canyon hasta Clark Valley a través del Paso Alcohólico implica una empinada subida por la ladera de una montaña. Si no estás en forma, te dejará sin aliento.
La buena noticia es que es una subida corta, y casi de inmediato las vistas son espectaculares, especialmente cuando el cielo es azul, tal vez con algunos cúmulos blancos hinchados en el cielo, y las plantas en el valle de abajo muestran signos de ser verde. Puedes mirar hacia el sur y ver las arboledas de cítricos del Valle de Borrego. Puedes mirar hacia el norte, hacia Lower Willows, y ver el objetivo de Anza, la ruta hacia la costa y el norte de California.
Mientras mi hijo y yo subíamos por la ladera de la cresta, rápidamente aprecié el hecho de que se trata de un antiguo sendero de los indios Cahuilla. Cuando los Cahuilla construyeron sus senderos, se mantuvieron en el terreno alto, evitando los lavados y los barrancos. Esto les permitía detenerse a medida que subían para dar la vuelta y contemplar el paisaje mientras recuperaban el aliento.
Si el nombre de Paso Alcohólico le suena a un nombre aplicado por vaqueros o peones de campo que bebían mucho, es un acierto. Nadie sabe con certeza cómo obtuvo su nombre el Paso Alcohólico, pero una suposición es que en los días en que los hermanos Clark tenían su rancho en el Valle de Clark, los peones caminaban al pueblo y usaban la ruta como atajo.
También era un atajo para los Cahuilla, una ruta fácil entre los asentamientos Cahuilla en el Cañón Coyote y el Lago Clark. Un vistazo al paisaje lo explica. Si había que ir del Cañón Coyote al Valle Clark, o viceversa, es mucho más corto pasar por la cresta a través del Paso Alcohólico que ir hacia el sur y rodearlo.
En verano, los Cahuilla se trasladaban del desierto a las montañas para escapar del calor. Es muy posible que utilizaran la ruta del Paso Alcohólico. Una vez que llegaron al valle de Clark, es posible que se dirigieran a un punto marcado como Corp en los mapas topográficos actuales de Clark Lake N.E. Hay algunas pictografías en Corp. Un poco más allá, una persona podría empezar a subir a las montañas.
La subida desde Desert Gardens hasta la cima y de vuelta es un pequeño y agradable paseo en sí mismo. Hay un mojón allí arriba con un cuaderno que puedes firmar, y un lugar para dejar una tarjeta de visita si te acuerdas de llevar una.
Clark Valley
Cuando tengo tiempo, también disfruto de la caminata por el lavado en Clark Valley. Este paseo puede ser un poco difícil, porque el lavado se dobla. Normalmente, la forma de caminar por el desierto, suponiendo que vas a volver por el mismo camino, es parar y dar la vuelta de vez en cuando y estudiar el terreno detrás de ti para saber por dónde volver, pero debido a la curva de la colada de Clark Valley, las primeras señales del terreno desaparecen detrás de ti. Es una colada amplia, con muchas avenidas, y encontrar la correcta para volver puede resultar confuso. Me ha resultado útil seguir mis huellas en el viaje de vuelta.
Cada vez que camino por esta parte del valle de Clark, parece que encuentro cosas de las que disfrutar, como pájaros, insectos, animales y la vista de la larga cresta que forma el borde este del valle con los picos Villager y Rabbit en la cima. Por supuesto, en un viaje reciente, también me atasqué accidentalmente la pierna con unas espinas de cactus y me manché de sangre los pantalones, pero las desventuras no cuentan en el desierto.
Hacia Box Canyon
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